La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) ha vuelto a poner al F-35 Lightning II de Lockheed Martin en su punto de mira, advirtiendo que los riesgos de coste y calendario en su programa de modernización siguen siendo elevados, mientras que el coste total estimado del avión del bloque 4 ha aumentado de 10.600 a 14.400 millones de dólares.
Sin embargo, lo que los titulares pasan por alto es fundamental: el aumento fue, en parte, un reconocimiento de todos los costes, pasados y futuros, que se estiman necesarios a lo largo de la vida del programa.
Este reciente informe de la GAO es la continuación de un informe de marzo en el que el organismo de control gubernamental señalaba que el Departamento de Defensa (DoD) tiene previsto adquirir casi 2.500 F-35 Lightning II en sus tres variantes, que incluyen la versión de despegue y aterrizaje convencional de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, la versión de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la versión de portaaviones de la Armada de los Estados Unidos. El coste de adquisición de estos aviones superará los 400.000 millones de dólares, mientras que el proyecto exige otros 1,27 billones de dólares para su funcionamiento y mantenimiento.
Lo que los críticos siempre pasan por alto
Aunque el programa va con retraso, lo que no es una sorpresa teniendo en cuenta la magnitud del esfuerzo, el F-35 debe considerarse claramente rentable a corto plazo, sobre todo por la magnitud de su precio.
Sin embargo, debemos dejar de pensar sólo en los costes y considerar lo que el F-35 debe hacer por el ejército estadounidense: reemplazar grandes partes de los obsoletos cazas de cuarta generación del ejército estadounidense con capacidad furtiva de quinta generación. Sí, eso significa que el programa F-35 Joint Strike Fighter está destinado a sustituir a los F-15, F/A-18E/F y A-10.
No pases por alto este hecho, déjalo claro. Es algo muy importante, y no es fácil de hacer por poco dinero. De hecho, no se puede hacer de forma barata.
Eso debería parecer una idea de sentido común, sin embargo, por la razón que sea, los críticos del F-35 no parecen entenderlo.
Además, a pesar de no haber alcanzado todavía la plena producción, se han construido más de 400 F-35, lo que sugiere que es una plataforma madura y, lo que es más importante, probada en combate. El avión también se ha vendido a trece países, incluidos los socios originales. Eso me parece un gran voto de confianza.
No hay competencia
Al ser el segundo avión de combate de quinta generación producido hasta la fecha -después del Lockheed Martin F-22 Raptor- el F-35 ofrece una clara ventaja sobre adversarios cercanos como China y Rusia, que están luchando por introducir sus respectivos aviones de combate de quinta generación J-20 y Su-57.
Chengdu J-20
Ninguno de los dos países ha tenido el mismo éxito a la hora de asegurar el interés extranjero potencialmente necesario para exportar esos aviones de guerra. Moscú también ha tenido problemas para encontrar los medios para pagar su Sukhoi Su-57.
Sukhoi Su-57
Y sin embargo, los críticos siguen lanzando flechas contra el F-35
El F-35 es también el único avión de combate del arsenal militar de Estados Unidos que puede enfrentarse a las plataformas de defensa aérea antiacceso/denegación de área que China y Rusia están desplegando y vendiendo en todo el mundo.
En conjunto, esto convierte al F-35 en el avión de quinta generación más exitoso del mundo y es poco probable que algún rival lo supere pronto. Además, el precio total es para toda la vida del avión, que probablemente bajará más y más con el tiempo. ¿Qué es lo que no gusta?
Un voto de confianza
Como ha determinado recientemente el Gobierno suizo, optar por un avión heredado -como el Dassault Rafale o el Eurofighter Typhoon- podría costar lo mismo y ofrecer menos capacidades. Ninguno de estos aviones ofrece las capacidades de sigilo del F-35 en el primer día de conflicto y, desde luego, no se combinan con las capacidades del "modo bestia" en el tercer día de conflicto. El Lightning II tiene capacidades para hacer frente a las defensas aéreas chinas y rusas de una manera que el F-15 y el F-15 simplemente no podrían - y esa capacidad tiene un precio más alto.
Por último, como se ha señalado, el F-35 ha demostrado su eficacia en combate, donde la Fuerza Aérea israelí ha empleado con éxito su variante F-35I "Adir" en múltiples operaciones. El mes pasado, los F-35B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea (RAF) participaron en operaciones de combate desde el buque insignia de la Marina Real, el HMS Queen Elizabeth, para atacar objetivos del ISIS en Irak.
F-35I "Adir
Puede que el F-35 Lightning II sea caro, pero no tener el mejor avión en caso de que nos enfrentemos a una futura guerra podría ser mucho más costoso.
Una nota para los críticos: miren lo que se le pide al F-35, lo que se le pide que reemplace, cuál es la terminación y cuál es el futuro entorno de amenazas. Teniendo en cuenta todo eso, el F-35 me parece un ganador.
Fuente:https://www.19fortyfive.com
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