Las fuerzas armadas de EE.UU busca ahora una nave de efecto suelo

Avión Airfish 8 de Wigetworks con alas de efecto superficie

La división de investigación del Pentágono, que se llama DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), ha publicado su solicitud de información a la industria en busca de tecnologías que apoyen el desarrollo de nuevos esfuerzos de la Agencia centrados en novedosos hidroaviones y vehículos con capacidad para volar en tierra.

Un wing-in-ground-effect (WIG), también llamado ekranoplan (en ruso "screenglider"), es un vehículo capaz de desplazarse sobre la superficie obteniendo apoyo de las reacciones del aire contra la superficie de la tierra o el agua.

Nuevos detalles de la Oficina de Tecnología Táctica (TTO) de DARPA confirmaron que el ejército estadounidense quiere algo que sea mucho más rápido que los barcos y con una mayor carga útil que los aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) y otros aviones marítimos.

Según una solicitud de información del 18 de agosto, la DARPA busca ideas para nuevos vehículos WIG que sean capaces de lograr una mayor eficiencia aerodinámica y abordar muchas de las limitaciones operativas de las plataformas marítimas y aéreas tradicionales en los teatros marítimos.

"DARPA está interesada en el diseño de una nueva clase de vehículo que aborde las principales limitaciones operativas de las plataformas tradicionales de transporte aéreo y marítimo", según el RFI.

DARPA señaló que las características específicas de este nuevo concepto son la gran carga útil operativa (más de 100 toneladas) y la capacidad de transportar múltiples vehículos anfibios, la capacidad ampliada de vuelo fuera del efecto suelo para evitar obstáculos, la maximización del tiempo de vuelo en efecto suelo para aumentar la autonomía y el funcionamiento en alto estado del mar para el vuelo en efecto suelo, así como el despegue y el aterrizaje y las operaciones ampliadas en el agua.

También se añade que DARPA busca identificar otros conceptos y configuraciones novedosas que cumplan estos objetivos. Algunos ejemplos de posibles áreas de misión son

• Operaciones de Base Avanzadas Expedicionarias (EABO)
• Operaciones marítimas distribuidas (DMO);
• Logística distribuida y operaciones logísticas bajo amenaza;
• Búsqueda y rescate en combate (CSAR), triaje in situ, rescate de víctimas en masa;
• Operaciones anfibias;
• Operaciones con vehículos no tripulados;
• Vuelos de patrulla ártica de larga duración y baja carga útil.

Esta RFI anima a los participantes a aportar ideas que aborden todos los retos identificados y cualquier otro relacionado con este nuevo concepto.