Los envejecidos cazas F-16 de Turquía parecen estar obstaculizando sus ambiciones de convertirse en una potencia militar dominante en la región.
La compra de Rafale por parte de su archirrival Grecia ha hecho que Ankara se vea obligada a actualizar su flota de cazas. Sin embargo, sus opciones son limitadas.
A la Fuerza Aérea turca se le había negado la oportunidad de comprar aviones furtivos de quinta generación F-35 como resultado de su adquisición del sistema ruso de defensa contra misiles aéreos S-400. A pesar de ser miembro de la OTAN, Turquía fue sancionada por Washington en virtud de la CAATSA. También fue expulsada del programa F-35 Joint Strike Fighter.
Ankara había solicitado más de 100 cazas F-35 de Lockheed Martin, y su industria militar desempeñaba un papel clave en el desarrollo y la producción del avión. Algunos informes han indicado que las discusiones sobre el acuerdo no están completamente paradas, pero todavía no ha habido ningún progreso.
Por lo tanto, la Fuerza Aérea turca tardará al menos una década en disponer de un avión de quinta generación capaz, ya sea propio o importado.
Un F-16 Fighting Falcon de las Fuerzas Aéreas turcas. (Wikimedia Commons)También es posible que se le niegue a Ankara el permiso para comprar los 40 nuevos F-16 del bloque 70 y los 80 kits de modernización que solicitó a Estados Unidos en octubre de 2021. La venta se enfrenta a una fuerte oposición por parte de miembros del Congreso críticos con las crecientes relaciones de Turquía con Moscú.
Sukhoi Su-57 - Wikimedia CommonsSin embargo, es casi seguro que esta medida conllevaría sanciones adicionales de EE.UU. contra Turquía en virtud de la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de EE.UU. a través de Sanciones (CAATSA) por la compra de material militar ruso avanzado. También podría limitar las opciones europeas de Turquía para adquirir cazas modernos.
Además, como aliado de la OTAN, Turquía comparte una relación inestable con Rusia. Mientras las tropas rusas se amontonan en la frontera ucraniana con el temor de una inminente invasión cada vez más fuerte, Turquía ha acudido en apoyo de Kiev con sus aviones no tripulados y su inquebrantable decisión de ayudar a sus militares. Las opciones de compra de un caza ruso, por tanto, siguen siendo limitadas.
Las posibilidades de comprar el Rafale, un caza de 4.5ª generación que puede servir como opción provisional antes de que Turquía pueda presentar su propio caza furtivo futurista autóctono, son también sombrías. El archienemigo turco, Grecia, ha comprado recientemente cazas Rafale a Francia, pero la compra por parte de Turquía de los Rafale o la venta por parte de Francia de sus mejores cazas a Ankara parecen poco prometedoras.
Un problema importante es la "interoperabilidad". Todos los sistemas de procesamiento e intercambio de datos deben ser interoperables. Esta capacidad permite a un país unirse a una coalición militar y le da peso político. El suministro de Rafales a Grecia, junto con el entrenamiento y los ejercicios de cooperación, pretende establecer una capacidad de operación conjunta. Lo mismo no podría hacerse con Turquía debido a consideraciones geopolíticas.
Por el momento, es poco probable que Gran Bretaña venda Eurofighter Typhoons debido a las sanciones impuestas a Ankara por sus ofensivas militares transfronterizas en Siria. Turquía ha estado llevando a cabo continuamente ataques contra el grupo kurdo YPG que lucha como parte de la coalición estadounidense contra los terroristas del ISIL.
Por ello, el Saab Gripen E, un avión de 4,5 generaciones fabricado en Suecia, puede ser la única alternativa de Turquía al Rafale y al Typhoon. De hecho, en 2013, el presidente turco había mantenido conversaciones con Saab para fabricar un avión de combate en Ankara. Sin embargo, no ha habido ningún desarrollo en ese frente.
Por lo tanto, las opciones para que Turquía compre un avión de combate para reponer su Fuerza Aérea siguen siendo dolorosamente limitadas. Si no se puede comprar un caza a los aliados, Turquía podría tener que adentrarse en un territorio inexplorado para satisfacer sus necesidades de seguridad.
Otras opciones sobre la mesa
Una opción para la Fuerza Aérea turca podría ser el avión de combate pakistaní JF-17. Turquía y Pakistán son estrechos aliados que desean ampliar y reforzar su cooperación militar. Turquía está en proceso de fabricar corbetas clase Ada para Pakistán, mientras que este último, con la ayuda de China, podría ayudarle con el programa de modernización de los F-16.
En 2018, el autor, comentarista y ex piloto de la Fuerza Aérea, Kaiser Tufail, propuso que Turquía y Pakistán crearan un jet interino y la cooperación "posiblemente tome el carácter de un 'Bloque-4' JF-17 Thunder construido por Turquía y Pakistán".
UN JF-17 (FC-1)La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) recibirá este año el primer lote de cazas JF-17 Thunder Block 3. El nuevo modelo, que ha sido bautizado como el primer caza de 4,5 generaciones de la PAF, es una mejora significativa respecto a sus predecesores del bloque 1 y 2, que carecían de varias capacidades fundamentales. En esta versión se incluye un sistema de barrido electrónico activo (AESA), una característica fundamental para cualquier caza moderno de 4,5 generaciones.
Turquía podría contar con un caza de 4,5 generación capaz y formidable a finales de la década si Ankara e Islamabad colaboran en un modelo más sofisticado del JF-17, como recomendó Tufail.
Ankara también podría buscar el Chengdu J-10C "Firebird" de China. Si Turquía no tiene otras opciones occidentales, la compra de los J-10C podría tener mucho sentido. Por cierto, Pakistán también está adquiriendo J-10C de China.
En una entrevista concedida a Ahval News el año pasado, Justin Bronk, investigador de la potencia aérea y la tecnología en el Royal United Services Institute (RUSI) de Londres, expuso un sólido argumento a favor de un acuerdo para el J-10C con China, según Forbes.
Según él, Turquía podría hacer algo mucho peor que el J-10C si necesita un "reemplazo moderno, polivalente y relativamente capaz" para sus F-16 que no puede comprar a Occidente. También afirmó que China es mucho más competitiva que Rusia en la venta de aviones de combate.
La flota de F-16 es la columna vertebral de la Fuerza Aérea turca. En noviembre del año pasado, los informes habían indicado que las conversaciones iban a progresar sobre el F-16 estratégico, tampoco ha habido avances en ese frente.
Opciones limitadas para el avión de combate
La frustración en Ankara es palpable, ya que ha estado buscando agresivamente una alternativa al caza furtivo estadounidense a medida que sus aviones de guerra se hacen más viejos cada día. En octubre del año pasado, Ismail Demir, jefe de la Presidencia turca de Industrias de Defensa, dijo que Ankara podría comprar los cazas furtivos rusos Su-35 y Su-57 si Estados Unidos congelaba la venta de los F-16, como informó anteriormente el EurAsian Times.
Un J-10C chino. (vía Twitter)Dado que incluye un radar AESA, el J-10C es un caza de 4,5 generaciones mucho más barato y posiblemente más avanzado que el Sukhoi Su-35 ruso. El misil aire-aire de largo alcance PL-15 de China también es compatible con el J-10C.
Además de ser más caro, la compra de los Su-35 conllevaría con toda seguridad sanciones más duras en virtud de la CAATSA. Dicho esto, Estados Unidos y la OTAN se pondrían furiosos si Turquía desplegara cazas chinos, pero la opción sigue estando sobre la mesa.
KF-21 Boramae
Corea del Sur está desarrollando el KF-21 Boramae, un caza nacional de nueva generación. A pesar de que todavía es un prototipo, se espera que el KF-21 se convierta en un caza de última generación de 4,5 generaciones.
Ankara expresó por primera vez un gran interés en el KF-21 Boramaethe hace una década, y ambos países ya mantienen una amplia relación en materia de defensa. El obús T-155 Frtna, basado en el K9 Thunder, es una de las numerosas adaptaciones de sistemas surcoreanos construidas bajo licencia en Turquía.
Turquía también está desarrollando el tanque principal de combate Altay, que se basa principalmente en el diseño del tanque surcoreano K2 Black Panther.
Además, es poco probable que Estados Unidos y la OTAN se opongan a que Turquía refuerce sus lazos de defensa con Corea del Sur. Seúl dará la bienvenida al mayor número posible de clientes para el avión, que espera empezar a vender en 2028 por 65 millones de dólares cada unidad.
Turquía podría convertirse en cliente y empezar a sustituir sus antiguos F-16 a finales de esta década si Seúl puede desplegar y empezar a vender el KF-21 por ese precio competitivo. Ese precio sería obviamente más barato que los costes actuales de los Rafale y los Typhoon.
El KF-21 será sigiloso, pero a diferencia del F-35 o el F-22, llevará sus armas en puntos duros exteriores en lugar de en bahías, lo que lo hará mucho más detectable por radar que los aviones de quinta generación.
Sin embargo, el KF-21 será interoperable con misiles estadounidenses y europeos como el AIM-120 AMRAAM, el AIM-9X Sidewinder y el MBDA Meteor, a diferencia de sus equivalentes rusos y chinos.
El próximo avión coreano tiene grandes aspiraciones, según el especialista militar Abraham Ait, quien incluso predice que, fuera de Estados Unidos y China, será el programa de cazas de quinta generación más exitoso.
"Con el programa Su-57 de Rusia estancado por una tirada de producción muy pequeña, el programa TF-X de Turquía, aparentemente demasiado ambicioso, muy dependiente de tecnologías extranjeras y procedente de un país con una base tecnológica nacional mucho más limitada, y el caza pakistaní del Proyecto AZM que se espera que se construya en torno a tecnologías chinas en lugar de autóctonas y además con un fuerte énfasis en la reducción de costes, al igual que el precedente JF-17, esto deja al KF-X como líder entre los programas autóctonos de quinta generación fuera de China y Estados Unidos", escribió Ait en The Diplomat.
Es una elección difícil para Turquía. En el mejor de los casos, convencería a Estados Unidos para la venta de F-16. Si eso no se materializa, tendrá que tomar una dura decisión y comprar un caza a un país no occidente
Fuente:https://eurasiantimes.com
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