KUALA LUMPUR - Dos F-35B Lighting II Joint Strike Fighters del Cuerpo de Marines despegaron y aterrizaron en el mayor buque de guerra de Japón, el JS Izumo (DDH-183), el 3 de octubre, marcando la primera vez que aviones de ala fija han operado fuera de un buque de guerra japonés desde la Segunda Guerra Mundial.
Los dos F-35B de los "Murciélagos" del Escuadrón de Cazas de Ataque de los Marines (VMFA) 242 volaron desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni, Japón, para operar en el Izumo y probar las modificaciones del buque de guerra de gran cubierta para que la versión de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del F-35 pueda operar desde el barco.
"No sólo recogimos varios datos de verificación, sino que también realizamos varios entrenamientos y formación necesarios para la operación del caza F-35B en buques de guerra, mejorando la interoperabilidad entre Japón y Estados Unidos".
La JMSDF también publicó un vídeo de dos minutos en el que se ve cómo los F-35 despegan del Izumo y se recuperan mediante un aterrizaje vertical en el buque.
Izumo completó en junio la primera de las dos fases de modificación que le permitirán operar con los F-35, con la primera fase añadiendo un revestimiento resistente al calor a la cubierta de vuelo y marcando las líneas de vuelo para las operaciones del F-35B. Los trabajos finales de conversión del Izumo tendrán lugar en el año fiscal 2025, mientras que el buque gemelo JS Kaga (DDH-184) recibirá las modificaciones completas en el año fiscal 2022. La segunda etapa de la conversión del Izumo y la etapa completa de la conversión del Kaga implicarán un cambio de la forma de la proa de los buques, junto con una reconfiguración interior que les permitirá embarcar y operar plenamente los F-35.
La modificación del Izumo y el Kaga va acompañada de una compra prevista por la JSDF de 42 F-35B que operarán desde los dos buques. El primero de los F-35B de la JSDF llegará en el año fiscal 2023 y se espera que los F-35 de la Marina sigan operando desde los dos buques mientras Japón se aclimata al uso de los cazas. La JMSDF ya ha llevado a cabo una serie de compromisos e intercambios en relación con las operaciones de los F-35B con el Carrier Strike Group 21 (CSG21) del Reino Unido durante su estancia en Japón a principios de septiembre.
En el pasado, el Ministerio de Defensa japonés había restado importancia a las futuras operaciones de los F-35 desde el Izumo y el Kaga, afirmando que los cazas se desplegarían en los buques cuando fuera necesario debido a las sensibilidades sobre si la capacidad llevaría a Japón a sobrepasar los límites de sus limitaciones constitucionales para poseer capacidades ofensivas. La operación de los F-35B japoneses también marcaría la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que Japón operaría sus propios aviones de combate fuera de sus buques navales. Kaga es el nombre de un importante portaaviones de la Segunda Guerra Mundial.
JS Izumo el 3 de octubre de 2021. Foto de la JMSDF
La prensa japonesa ha citado en el pasado a altos oficiales retirados de las JMSDF que afirmaban que la amenaza que suponía la creciente capacidad militar de China hacía necesario disponer de una flota de aviones de defensa aérea. Dadas las limitaciones de la clase Izumo, se ha pedido que se desarrolle una nueva clase de portaaviones nacional. Sin embargo, persisten las dudas sobre si el desarrollo de una nueva clase de portaaviones estaría en consonancia con la postura pacifista de Japón.
Mientras tanto, el Kaga y el destructor JS Murasame (DD101), que están desplegados como parte del grupo de tareas del Despliegue Indo-Pacífico 2021 (IPD21) de la JMSDF, realizaron el lunes un ejercicio de entrenamiento con el buque patrullero SLNS Sagara (P-622) de la Armada de Sri Lanka en las aguas que rodean a Colombo, después de que los dos buques concluyeran una escala en la ciudad que comenzó la semana pasada.
Fuente:https://news.usni.org
