Esto es lo que hay que recordar: El sustituto de MBT más famoso que ha salido de Polonia es probablemente el PL-01. Sus elegantes ángulos y su diseño "furtivo" no convencional lo hacen muy distintivo visualmente. También es bastante avanzado internamente. Al igual que el T-14 Armata, la torreta no tiene tripulación. Lleva un cañón de 120 milímetros con carga automática, lo que le proporciona una potencia de fuego igual a la de la mayoría de los MBT.
Aunque el carro de combate principal ha dominado los conflictos terrestres durante casi el último medio siglo de guerras, es una máquina muy costosa en muchos aspectos. El despliegue, el funcionamiento y la adquisición de los carros de combate requieren muchos recursos debido a su pesado blindaje y peso. A menudo no son muy móviles desde el punto de vista estratégico, y requieren el envío en barcos en lugar de en aviones. Por ello, en los últimos treinta años se han propuesto muchos conceptos como sustitutos o complementos de los MBT en forma de un cañón versátil sobre un chasis más ligero de ruedas u orugas. En este artículo se analizan los intentos polacos, estadounidenses y sudafricanos de desarrollar este tipo de vehículos.
Uno de los primeros conceptos de "sustituto" de un MBT surgió en la década de 1980 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Surgió un nuevo concepto de fuerza de tarea de despliegue rápido, y se necesitaría un nuevo vehículo blindado ligero (LAV) para equipar a dichas fuerzas. La solicitud de propuesta pedía tanto un vehículo de infantería armado con el cañón Bushmaster de veinticinco milímetros, como una variante de asalto con un cañón Cockerill de noventa milímetros. Una variante del MOWAG Piranha, presentada por GM de Canadá, ganó este concurso en septiembre de 1982.
Los Marines empezaron a desarrollar aún más la variante de cañón de asalto (ahora llamada LAV-AG de acuerdo con las otras variantes del LAV adoptadas). Se probaron sistemas de armas adicionales para proporcionar una mayor potencia de fuego en relación con el Cockerill de noventa milímetros. Sin embargo, sólo una versión modificada del cañón M68 de 105 milímetros, el mismo cañón que estaba en los MBT M60 Patton del USMC, proporcionaba suficiente potencia de fuego para su función. Las limitaciones técnicas implicaban que este cañón sólo podía dispararse en un arco frontal de sesenta grados del LAV. Esto se consideró insuficiente, y el LAV-AG fue desechado por el momento. En 1987, el LAV-AG volvió a ponerse en marcha cuando GM probó un nuevo cañón EX35 de 105 milímetros con carga automática en el chasis del LAV, denominado LAV-105. Esta variante superó las pruebas del Cuerpo de Marines, pero su adquisición quedó en suspenso tras el fin de los presupuestos de defensa de la Guerra Fría en 1991. Se reactivó brevemente en 1993; sin embargo, al final no se consiguió nada. Esto marcó el fin de un potencial LAV-AG, y hoy en día los LAV sirven principalmente en un papel de reconocimiento en el USMC, lo que se refleja en el nombre de las unidades a las que están asignados, Batallones Blindados Ligeros de Reconocimiento.
A pesar de que el ideal de los LAV no llegó a aplicarse plenamente, el concepto de una fuerza de despliegue más rápido, pero aún blindada, seguía siendo de interés para los Estados Unidos. Aunque el Ejército de Estados Unidos coqueteó por primera vez con este concepto al unirse al programa LAV del USMC en la década de 1980, abandonó el programa muy pronto. Más bien, el Ejército sentó las bases de su sustituto de los MBT a finales de los años 90, cuando el general Eric K. Shinseki, entonces jefe del Estado Mayor del Ejército, expuso los planes de la "Fuerza Objetivo", que debía ser más móvil y de rápido despliegue que las unidades actuales. Una de las partes importantes era el "Sistema de Combate Futuro", que era su "sustituto del MBT". Debía ser un vehículo que no pesara más de veinte toneladas (para poder ser transportado por aire en un C130) y que igualara o superara la capacidad de supervivencia y la letalidad del carro de combate principal Abrams.
Sin embargo, la tecnología de esta Fuerza Objetivo aún no estaba preparada, por lo que el Ejército planeó desplegar una Fuerza Interina que también podría ser rápidamente desplegada, compuesta por tecnología existente. Una vez más, ganó una variante del MOWAG Piranha, que fue designada Stryker. Sin embargo, el cañón de asalto basado en esta plataforma, el Stryker MGS, entró en servicio tras el éxito de las pruebas, montando un cañón M68A2 de 105 milímetros con carga automática. Sin embargo, en el diseño del MGS se hicieron muchas concesiones en cuanto al peso. La ausencia de un sistema de control climático obligaba a la tripulación a llevar chalecos de refrigeración. El módulo del cañón no estaba blindado, por lo que podía ser fácilmente desactivado en combate. Como resultado de estos compromisos, el MGS tuvo una producción muy limitada de menos de 150 vehículos, demostrando no ser muy eficaz para complementar a los MBT en el campo de batalla.
Sin embargo, algunos países han conseguido complementar a los MBT con ruedas. En particular, la República de Sudáfrica, durante su guerra fronteriza con Angola, utilizó la serie Ratel de IFVs. Al igual que el concepto original de LAV, el desarrollo de estos vehículos en la década de 1970 precedió al concepto de LAV del USMC (y probablemente lo inspiró parcialmente). Con un blindaje ligero y montando una variedad de armamento, desde cañones automáticos de veinte milímetros hasta un cañón de noventa milímetros en el Ratel 90, la serie Ratel fue diseñada como una mejora de los anteriores camiones blindados utilizados en la Guerra de la Frontera. El Ratel 90, en particular, demostró ser un complemento muy eficaz del MBT.
En comparación con los MBT Olifant (tanques Centurion británicos mejorados) en servicio en Sudáfrica, el Ratel 90 era capaz de desplazarse más rápidamente por el amplio terreno africano y de incurrir en menos costes de mantenimiento y tiempo de inactividad. En combate, se enfrentaron eficazmente a los tanques T55 cubanos y angoleños, aunque sus cañones de noventa milímetros sólo podían penetrar por el costado. Aunque el Ratel 90 está en gran medida obsoleto para los estándares actuales, ya que la SANDF ha sustituido sus Ratels por el Patria AMV, demostró que los suplementos de MBT sobre ruedas pueden luchar eficazmente en una guerra COIN, e incluso desempeñar un papel limitado en conflictos mecanizados de fuerza contra fuerza.
Aunque los suplementos de MBT sobre ruedas han tenido éxito, algunos países han propuesto la idea de vehículos más ligeros con cañones de tanque de plena potencia como sustitutos de MBT. Polonia, en particular, ha estado considerando estas ideas, mientras lidia con su envejecida flota de T-72M1 y PT-91. Uno de estos vehículos es el vehículo ligero "Anders", que monta un cañón RUAG CTG de 120 milímetros con carga automática. Otras características son los sistemas de refrigeración del escape del motor, para reducir su perfil térmico; Zaslon o Trophy APS, para que su blindaje relativamente ligero sea menos problemático; y un conjunto de alerta láser. El Anders está diseñado para ser fácilmente transportable por ferrocarril y aire, en un tema común para los complementos y reemplazos de los MBT.
Polonia también está experimentando con sustitutos de MBT sobre ruedas, en su chasis "Rosomak" (Patria AMV producido bajo licencia). En la MSPO 2015 se mostró un concepto que montaba una versión diferente del mismo cañón RUAG de 120 milímetros en una torreta completa. En MSPO 2017, este concepto se desarrolló aún más, con el APS montado también en esta plataforma. En particular, el cañón de 120 milímetros es compatible con el ATGM lanzado por el cañón Falarick, lo que le confiere capacidad de enfrentamiento a distancia. Una desventaja importante de estos reemplazos de MBT basados en Rosomak es su extrema altura. Con 3,6 metros de altura, presentan un perfil más alto que los tanques a los que deben sustituir, lo que podría suponer una desventaja significativa en el campo de batalla.
El sustituto de MBT más famoso que ha salido de Polonia es probablemente el PL-01. Sus elegantes ángulos y su diseño "furtivo" no convencional lo hacen muy distintivo visualmente. También es bastante avanzado internamente.
Al igual que el T-14 Armata, la torreta no tiene tripulación. Lleva un cañón de 120 milímetros con carga automática, lo que le proporciona una potencia de fuego igual a la de la mayoría de los MBT. Las "características avanzadas de sigilo" consisten en materiales RAM, gestión de la temperatura del escape del motor y camuflaje térmico. Sin embargo, es ampliamente aceptado que la mayoría de estas estadísticas son sólo sobre el papel, y que el tanque "tal y como se muestra" es en gran medida "cartón piedra", y se necesitaría mucho tiempo y financiación para conseguir que se acerque a un estado viable.
La información sobre los programas LAV y Stryker se ha extraído de Armored Car: A History of American Wheeled Combat Vehicles, de R. P. Hunnicutt.
La información sobre el Ratel se ha tomado de South African Armour of the Border War 1975-89, de Kyle Harmse y Simon Dunstan.
Michał Kizeweter ha colaborado en la investigación.
Charlie Gao estudió ciencias políticas e informáticas en el Grinnell College y es un comentarista habitual de temas de defensa y seguridad nacional. Este artículo se publicó por primera vez hace varios años.
Imagen: Wikipedia.
Fuente:https://nationalinterest.org
