Airbus presentará en la Farnborough International Airshow 2018 su solución de comunicaciones militares aéreas en red seguras, Network for the Sky (NFTS). NFTS combina diferentes tecnologías de comunicación para formar una red global de malla resistente, permitiendo a los aviones ser parte de un espacio de batalla conectado a alta velocidad.
Aprovechando su experiencia única en aeronaves, satélites y comunicaciones militares seguras, Airbus está preparando una solución de red de comunicaciones interoperable entre aeronaves, satélites, centros de mando y unidades móviles desplegadas en tierra o en el mar.
"El objetivo de Network for the Sky es ofrecer la misma experiencia sin fisuras que la gente tiene con su teléfono móvil cuando cambia de una red a otra o de 4G a Wi-Fi sin darse cuenta, pero con la fiabilidad y los estándares de ciberseguridad de las comunicaciones militares", dijo David Kingdon-Jones, Jefe de NFTS en Airbus Defence and Space. "La diferencia es que, en el cielo, no son sólo los usuarios los que se mueven, sino también la red, ya que los propios aviones constituyen los nodos de esa red. Dada su velocidad, dos aviones pueden tener sólo unos segundos para intercambiar información crítica para la misión".
En la actualidad, las aeronaves, los vehículos aéreos no tripulados y los helicópteros siguen operando en redes separadas, con una interoperabilidad limitada entre sí y a menudo con poca capacidad de recuperación. Su ancho de banda también suele ser insuficiente para transferir grandes volúmenes de datos. Por ejemplo, en los aviones de combate, los sistemas de comunicación Link 16 y UHF/VHF ofrecen velocidades de datos de sólo unos pocos kbit/s, que son básicamente adecuados para las comunicaciones de voz y el intercambio de coordenadas de posición.
NFTS integrará varias tecnologías, tales como enlaces satelitales con constelaciones geoestacionarias, de órbita terrestre media y baja, enlaces tácticos aire-tierra, tierra-aire y aire-aire, enlaces de voz, células de comunicación móvil 5G y conexiones láser, en una única red global segura.
Esta red inteligente puede ser reconfigurada en cualquier momento y prioriza los intercambios en función de los flujos de datos, los objetivos de la misión y el ancho de banda disponible en los diferentes enlaces. De este modo, la gestión de la conectividad de extremo a extremo será transparente para los usuarios.
NFTS también verá el despliegue de una nueva generación de terminales y antenas de comunicación que pueden integrarse perfectamente en el fuselaje, capaces de gestionar diferentes bandas de frecuencia y permanecer conectadas a pesar de las rápidas maniobras de la aeronave.
Al proporcionar conectividad para toda la duración de las misiones aéreas, la red permitirá la superioridad de la información y ampliará la capacidad multimisión de las aeronaves. Los aviones de la misión podrán compartir en tiempo real aplicaciones y datos almacenados a bordo a través de una nube de combate.
Será posible volver a realizar tareas en aviones y helicópteros de combate en vuelo desde tierra cargando planes de misión actualizados, por ejemplo para atacar objetivos de oportunidad. También será posible operar flotas de UAVs tácticos en enjambres. Las plataformas a gran altitud, como Zephyr, crearán células de comunicación permanentes de varios cientos de kilómetros de diámetro para retransmitir las comunicaciones de los aviones a través de los enlaces láser Space Data Highway de Airbus.
NFTS se ofrece como una solución modular, de extremo a extremo, con la primera fase ya disponible. Se trata de normalizar el uso de la conectividad satelital de alta velocidad en los aviones a partir de este momento gracias a una gama de antenas capaces de pasar de un haz de satélite a otro en vuelo. De este modo, los enlaces de radio V/UHF y L16 pueden ampliarse a través de un relé de comunicación por satélite desde unos pocos cientos de kilómetros hasta miles de kilómetros.
Network for the Sky es la base del espacio de combate aéreo conectado, con el objetivo de ofrecer una capacidad operativa completa para 2020. El programa NFTS forma parte del proyecto Future Air Power de Airbus y está totalmente alineado con el desarrollo del Future Combat Air System (FCAS) europeo.
