El Ejército del Aire francés cuenta ya con su primer C-130J Super Hercules

El pasado 22 de diciembre  2017 llegaba a la Base Aérea 123 en Orléans-Bricy el primero de los cuatro aviones de transporte C-130J Super Hercules encargados por Francia para el Ejército del Aire (Armée de l’Air) en 2016. Se trata de uno de los dos aviones de transporte C-130J-30, la versión alargada de este popular avión de la compañía estadounidense Lockheed Martin.

El año próximo está previsto llegue la otra unidad de transporte mientras que los dos aviones de reabastecimiento en vuelo KC-130J llegarán en 2019. Aunque el avión fue recibido con el tradicional arco de agua de los bomberos, la ceremonia formal de aceptación tendrá lugar a lo largo de este mes de enero en fecha aún sin anunciar.

El avión quedará encuadrado en el Escuadrón 2/61 “Franche-Comté” situado en dicha base aunque está previsto que en 2021 los nuevos Hércules tengan su sede en la Base Aérea 105 en Evreux en el marco del acuerdo de colaboración con Alemania, como analizamos recientemente.

Como adelantamos a comienzos de 2016, la adquisición de estos aviones se enmarca en la necesidad del Armée de l’Air de disponer de capacidades de transporte táctico y reabastecimiento en vuelo ante los retrasos acumulados por el A400M de Airbus, máxime con las necesidades de las Fuerzas Armadas francesas derivadas de sus misiones en la zona del Sahel. Especialmente importante es la capacidad de reabastecer en vuelo los helicópteros de rescate H225 Caracal con que cuenta el Escuadrón EH 01.067.

La adquisición, gestionada a través del programa Foreign Military Sales (FMS) y firmada en 2016, tiene un importe de 600 millones de euros e incluye formación, apoyo logístico durante dos años y repuestos. Se contempló así mismo la posibilidad de dotarlos de armamento de precisión, posibilidad que adelantamos en 2015.

Además de al A400M, los Hércules reforzarán las misiones principalmente de los CN-235 y los Transall C-160 hasta que estos últimos sean dados de baja en 2023.

Un Hércules de la Fuerza Aérea tuvo que aterrizar de emergencia en Santa Cruz

El Hércules de la Fuerza Aérea que aterrizó en Santa Cruz. (Opi Santa Cruz)

Tuvo una falla en los reversores de los motores.

Un avión Hércules C 130 de la Fuerza Aérea Argentina tuvo que aterrizar de emergencia este sábado en el aeropuerto internacional de Río Gallegos.

La aeronave, matrícula TC-69, no pudo llegar a la Base Marambio (ubicada en la Antártida) por las condiciones climáticas adversas y tuvo que regresar a Río Gallegos. En el momento del aterrizaje tuvo una falla en los reversores de los motores.

Según pudo saber la tripulación ejecutó los procedimientos correspondientes para esa anomalía: máximo frenado y detención de motores.

Eso ocasionó un recalentamiento en un conjunto de frenos y en ese momento se dio aviso a la torre de vuelo para que active el sistema de seguridad.

Un Hércules renovado

El Hércules C-130, matrícula TC-69 lleva el nombre "Puerto Argentino" y es la primera aeronave en cumplir con el programa de Modernización, Estandarización y Renovación de los Hércules del país.

En abril de 2016 fue presentado tras su el trabajo que se le realizó en la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA) por parte de personal capacitado en los talleres de la empresa contratista en Estados Unidos.

(El Hércules KC-130 modernizado. La nave fue sometida a un programa integral de modernización con ayuda de Estados Unidos.)

Dentro de las maniobras de modernización realizadas se destacaron la incorporación de equipos de comunicación satelital y de radares de última generación, la instalación de visión electro óptica e infrarroja, de un panel de instrumentos con seis pantallas multifunción, de un sistema digital indicador de combustible y de uno electrónico para el control de hélices.

También se realizó una modificación de luminarias de cabina, del compartimiento de carga y del exterior de las aeronaves para hacerlas compatibles con los requerimientos de visión nocturna.

El Cuerpo de Marines de Estados Unidos deja en tierra sus aviones Hércules KC-130T.

El Cuerpo de Infantería de Marina ha dejado en tierra su flota de aviones Hércules KC-130Ts por precaución hasta que se aclaren las causas del accidente mortal a principios de este mes en el condado de Leflore, Mississippi, según ha confirmado la portavoz de los marines la teniente Stephanie Leguizamo.

Este aterrizaje forzoso afecta a un total de 12 aviones, todos operados por las Fuerzas Marinas de Reserva.

“Aunque sea exceso de precaución, el Cuerpo de Marines ha tomado esta decisión como la acción más prudente para no volar nuestros aviones KC-130T después del accidente el 10 de julio hasta nuevo aviso”, dijo.

El resto de aviones del Cuerpo de Marines como los KC-130Js, así como las variantes del C-130 de la Marina y de la Fuerza Aérea, no se verán afectados por esta suspensión temporal en las operaciones de vuelo. Todas las variantes del C-130 son fabricadas por Lockheed Martin.

En el accidente murieron 15 infantes de marina y un marinero. Ha sido el accidente más grave para la aviación de la Marina desde el 2005. El avión provenía del Escuadrón de Transporte Aeronáutico del Refugio Marítimo 452 en Nueva York, que vuela KC-130s donde se modifican para proporcionar capacidades aéreas de reabastecimiento.

Este tipo de aeronave es usado para recarga de combustible, misiones humanitarias, extinción de incendios, búsqueda y rescate, así como para misiones de combate.

Leguizamo, no confirmó por cuánto tiempo la Infantería de Marina había decidido suspender los vuelos de su flota KC-130T o si se debía a las conclusiones originales de la investigación del accidente, que todavía están en curso.

Los datos iniciales son que “algo salió mal cuando se alcanzó la altitud de crucero”, dijo el general Bradley S. James, comandante general de la Cuarta Ala de aviones marinos, a los periodistas el 12 de julio. “Una gran superficie está llena de restos del avión y éstos están esparcidos por dos grandes zonas de varias millas donde los técnicos trabajan para descifrar las causas por las que cayó la aeronave”.

El avión transportaba munición para armas personales, lo que llevó por precaución a un equipo de Eliminación de Artillería Explosiva a peinar los cuantiosos restos de artefactos explosivos sin detonar. Los funcionarios no han dicho si la munición podría haber explotado en vuelo, pero los testigos confirmaron oír una fuerte explosión antes de que el avión se estrellara.

Chile recibirá dos 'Hércules' de segunda mano de EE.UU y licita helicópteros de transporte y UAV

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) tiene previsto incorporar antes de mayo de 2017 dos C-130 Hercules adicionales de segunda mano de origen estadounidense según consta en la Cuenta Sectorial del Ministerio de Defensa correspondiente al Mensaje Presidencial 2016 del Gobierno de Chile

El documento indica que estas aeronaves permitirán incrementar la capacidad de la FACh para efectuar misiones de transporte estratégico y táctico de tropas, pasajeros y carga, vuelos en apoyo a población afectada por desastres naturales y emergencias tanto en el país como en el extranjero además de mejorar la conectividad de zonas aisladas y extremas del país.

Este punto de la Cuenta 2016 es bastante sorpresivo ya que con la llegada en el mes de mayo del segundo KC-130R adquirido a los Estados Unidos se entendía que concluía este programa. Cabe recordar que la FACh anunció en 2012 su intención de adquirir dos C-130 para mejorar e incrementar su capacidad de transporte 

De esta manera, la FACh en menos de dos años duplicará su número de Herculesen servicio pasando de tres a siete aviones gracias a la compra de cuatro unidades de segundo mano en los Estados Unidos. A contar de 2017 la institución dispondrá en su línea de vuelo de dos C-130H (matrículas 995 y 996) de 1972, un C-130B usado (numeral 998) de 1961 entregado en 1991, dos KC-130R de segunda mano (matrículas 990 y 992) de 1978 y 1977 incorporados en 2015 y 2016 además de los dos Hercules pendientes de arribo. Al respecto, el informe no indica el modelo de los aviones por recibir pero podrían ser C-130T que operó la Armada o bien KC-130R utilizados por el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos (USMC)

Helicópteros de transporte y UAV

La Cuenta Sectorial del Ministerio de Defensa 2016 señala que la FACh continuará con el proceso de compra de helicópteros de transporte táctico mediano los que además de realizar misiones militares también efectuarán tareas de apoyo a comunidades aisladas y extremas de Chile. La licitación internacional fue abierta en noviembre de 2015 y contempla la adquisición de entre seis y ocho aparatos. En este concurso participan las empresas Airbus Helicopters con el H-215M, Finmeccanica/Leonardo con el AW149,Sikorsky/Lockheed Martin con el UH-60M y Ulan-Ude Aviation Plant con el Mi-171

El documento indica también que sigue adelante el plan de adquisición de nuevas aeronaves no tripuladas (UAV) que serán empleadas en tareas de exploración, vigilancia y apoyo a control de desastres. Si bien no se especifica que tipo de aparatos serán incorporados, es posible de que se trate de unidades adicionales del UAV Hermes 900 de Elbit Systems. En 2011, el Estado Mayor Conjunto (EMCO) adjudicó a esa empresa israelí un contrato de compra de tres aparatos. El Hermes 900 es un UAV de tipo MALE (media altitud y largo alcance) que es utilizado para suministrar datos de Inteligencia, Observación y Reconocimiento (ISR) a las unidades del Ejército, Armada y FACh desplegadas en el Teatro de Operaciones de Norte del país.

Foto: FACh

El ministro Martínez presentó el avión Hércules KC-130 modernizado

El ministro de Defensa, Julio Martínez, presentó esta mañana el avión Hércules KC-130, el cual fue sometido a un programa integral de modernización que le permite incrementar significativamente sus capacidades operacionales y brindar así mayor confiabilidad y seguridad

La presentación se llevó a cabo en las instalaciones de la 1° Brigada Aérea El Palomar, donde Martínez encabezó un acto en el que destacó "la sinergia que se generó entre los Estados Unidos, la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA) y la Fuerza Aérea", en el marco del programa de Modernización, Estandarización y Renovación de Aeronaves Hércules.

Durante el evento, en el que estuvo acompañado por el embajador de los Estados Unidos en Argentina, Noah Mamet, el ministro transmitió a los presentes el saludo del presidente Mauricio Macri y subrayó que "el trabajo en equipo es uno de los pilares de este Gobierno".

Por ese motivo, instó al personal de la fuerza a comprometerse con la nueva etapa que se inicia en FAdeA, donde se replicarán las tareas de modernización en los cuatro aviones Hércules restantes.

Las modificaciones estarán a cargo de técnicos e ingenieros de la fábrica de aviones nacional y de la Fuerza Aérea, quienes recibieron la capacitación necesaria en los talleres de la empresa contratista en los Estados Unidos.

La transferencia tecnológica y de conocimientos adquiridos permitirá que en nuestro país se lleve adelante la modernización y mantenimiento de estas aeronaves.

"Nuestras Fuerzas Armadas, en tiempos de paz, deben tener desarrolladas las capacidades para trabajar en diversos ejes", expresó Martínez al referirse, entre otras, a las tareas de asistencia ante emergencias, a las campañas antárticas, a la participación en misiones de paz, a los ejercicios conjuntos con otros países y al control aeroespacial en el marco de la Ley de Defensa.

En ese sentido, el titular de la cartera subrayó la importancia de los aviones Hércules para cumplir con estas misiones, tras lo cual mencionó que, si bien este proceso de modernización comenzó en la anterior gestión, fue decisión del actual gobierno continuar y profundizar las tareas.

El proyecto puesto en marcha incluye una configuración común en la flota de aeronaves, que permitirá cumplir con los últimos requerimientos internacionales en términos de comunicación, navegación y vigilancia.

El Hércules presentado hoy, lleva la matrícula TC-69 y fue bautizado con el nombre de Puerto Argentino, en homenaje a su gloriosa participación en la guerra de Malvinas.

Durante el acto, el gerente del programa de modernización de las aeronaves, David Felip Wilson, celebró "el éxito del retorno del Hércules TC-69".

"Todavía tenemos mucho trabajo para lograr juntos", agregó Wilson, tras lo cual destacó "el gran profesionalismo y dedicación del personal argentino que participa del proyecto".

Dentro de las maniobras de modernización realizadas a la aeronave se destacan la incorporación de equipos de comunicación satelital y de radares de última generación, la instalación de visión electro óptica e infrarroja, de un panel de instrumentos con seis pantallas multifunción, de un sistema digital indicador de combustible y de uno electrónico para el control de hélices.

También se realizó una modificación de luminarias de cabina, del compartimiento de carga y del exterior de las aeronaves para hacerlas compatibles con los requerimientos de visión nocturna.

Estuvieron además presentes en el acto el secretario de Servicios Logísticos para la Defensa y Coordinación Militar en Emergencias, Walter Ceballos; el titular del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, general de división VGM Bari del Valle Sosa; el de la Armada, vicealmirante Marcelo Srur, y de la Fuerza Aérea, brigadier mayor VGM Enrique Amrein.