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Estados Unidos está preparando una operación militar en Ucrania.
Estados Unidos pretende dar un nombre especial a la misión militar en Ucrania y colocar a un general estadounidense en activo a su cabeza.
Esto es un indicio directo de que Washington tiene la intención de pasar a la intervención directa, lo que también puede implicar el despliegue de un contingente militar estadounidense en Ucrania para llevar a cabo operaciones militares especiales, lo que aumenta significativamente la escalada en la región. ElWall Street Journal informó sobre este asunto.
Según los informes, Washington se fusionará en una única misión y nombrará a un oficial de alto rango a cargo del programa estadounidense de formación de los militares ucranianos y de asistencia a las Fuerzas Armadas. La aparición de los llamados manipuladores demuestra que Estados Unidos tiene la intención de interferir directamente en la situación, lo que suscita una preocupación muy seria por los posibles enfrentamientos en la región ya en una escala completamente diferente, que, por cierto, tampoco se oculta en Ucrania.
"Es un reconocimiento formal por parte de Washington de que el ejército estadounidense participa en hostilidades específicas. Y acelera significativamente todos los procedimientos de transferencia de armas y proyectiles", dijo el político ucraniano Boryslav Bereza.
Por el momento, no hay explicaciones oficiales de Washington sobre este asunto, sin embargo, la situación sugiere que las tensiones en la región no harán más que aumentar y no se descarta que el ejército estadounidense también sea enviado a Ucrania bajo la apariencia de instructores.
Un activo de prueba MQ-25 realiza su primer vuelo de prueba de reabastecimiento aéreo con un F-35C Lightning II el 13 de septiembre cerca del aeropuerto MidAmerica St. Louis en Illinois. (Foto Boeing)
St. Louis, - La Marina de los Estados Unidos y Boeing han utilizado el MQ-25TM T1 de prueba para reabastecer de combustible a un avión de combate F-35C Lightning II de la Marina de los Estados Unidos por primera vez, demostrando una vez más la capacidad de la aeronave para lograr su misión principal de reabastecimiento aéreo.
Esta fue la tercera misión de reabastecimiento de combustible para el activo de prueba propiedad de Boeing en poco más de tres meses, avanzando en el programa de pruebas para el primer avión no tripulado operacional de la Armada. El T1 repostó un F/A-18 Super Hornet en junio y un E-2D Hawkeye en agosto.
"Cada vuelo de prueba con otro avión de tipo/modelo/serie nos acerca un poco más a la entrega rápida de un MQ-25 con plena capacidad de misión a la flota", dijo el capitán Chad Reed, director del programa de aviación no tripulada en portaaviones de la Armada. "La inigualable capacidad de reabastecimiento de Stingray va a aumentar la proyección de poder de la Armada y proporcionar flexibilidad operativa a los comandantes del Carrier Strike Group".
Durante un vuelo de prueba el 13 de septiembre, un piloto de pruebas del F-35C del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos-Tres (VX-23) de la Armada llevó a cabo un exitoso estudio de la estela detrás del T1 para asegurar el rendimiento y la estabilidad antes de hacer contacto con el drogue de reabastecimiento aéreo del T1 y recibir el combustible.
El F-35C Lightning II es reabastecido por el activo de prueba MQ-25 mientras un avión de persecución F / A-18 se cierne cerca durante un vuelo de prueba el 13 de septiembre cerca del aeropuerto MidAmerica St. Louis en Illinois. (Boeing)
"Este vuelo fue otra demostración física de la madurez y estabilidad del diseño del avión MQ-25", dijo Dave Bujold, director del programa MQ-25 de Boeing. "Gracias a esta última misión de nuestro programa de pruebas aceleradas, estamos seguros de que el avión MQ-25 que estamos construyendo ahora mismo cumplirá con el requisito principal de la Armada: suministrar combustible de forma segura al ala aérea del portaaviones"
El programa de pruebas de vuelo T1 comenzó en septiembre de 2019 con el primer vuelo de la aeronave. En los dos años siguientes, el programa de pruebas completó más de 120 horas de vuelo - recopilando datos sobre todo, desde el rendimiento de la aeronave hasta la dinámica de la propulsión, las cargas estructurales y las pruebas de flutter para la resistencia y la estabilidad.
El MQ-25 se está beneficiando de los dos años de datos de las primeras pruebas de vuelo, que se han integrado en sus modelos digitales para reforzar el hilo digital que conecta el diseño del avión con la producción, las pruebas, las operaciones y el mantenimiento. Boeing está fabricando actualmente los dos primeros aviones de prueba del MQ-25.
El activo de prueba no tripulado MQ-25 Stingray realiza su primer vuelo aéreo de reabastecimiento de combustible con un E-2D el 18 de agosto en el aeropuerto MidAmerica en Illinois. (Boeing)
El T1 se utilizará para llevar a cabo una demostración de manejo en cubierta a bordo de un portaaviones de la Armada estadounidense en los próximos meses para ayudar a avanzar en el progreso de la integración en el portaaviones.
Cazas Eurofighter Typhoon del Ejército del Aire español
Tres Aliados seguirán salvaguardando el espacio aéreo sobre el Báltico con sus aviones de combate demostrando la cohesión, solidaridad y disuasión de la Alianza. Tres Aliados del Sur -España, Italia y Turquía- están apoyando la vigilancia aérea de la OTAN sobre el Báltico en el norte, demostrando la cohesión y solidaridad de la Alianza. La Alianza está preparada para seguir proporcionando seguridad a la región mediante la vigilancia y la disuasión. Los despliegues comienzan en mayo.
En la Base Aérea de Šiauliai (Lituania), la Fuerza Aérea Española dirigirá la misión de la Policía Aérea del Báltico con aviones Eurofighter del Ala 14 estacionada en Albacete (España). En 2016, los Eurofighters del Ala ya llevaron a cabo aquí la misión de la OTAN
Cazas F-35 de la Fuerza Aérea Italiana
Los aviones de combate F-35 de la Fuerza Aérea Italiana, procedentes de la Base Aérea de Amendola (Italia), volarán por primera vez desde la Base Aérea de Ämari (Estonia) y aumentarán la misión en el marco de la Policía Aérea reforzada. Este primer despliegue de aviones de quinta generación muestra cómo las fuerzas aéreas de la OTAN se están adaptando a la misión empleando tecnología avanzada para misiones duraderas.
Entre mediados de mayo y septiembre está previsto que las Fuerzas Aéreas turcas desplieguen sus aviones de combate F-16 y unos 80 efectivos desde la 6ª Base Aérea de Bandirma (Turquía) a la Base Aérea de Malbork (Polonia); tras un despliegue en Lituania en 2006, las Fuerzas Aéreas turcas vuelven a la región para aumentar la misión de la Policía Aérea reforzada de la OTAN.
El Mando Central de Estados Unidos ha confirmado que un par de "Stratofortress" B-52H con capacidad nuclear de la Fuerza Aérea de Estados Unidos volaron en una misión de patrulla multinacional a través de Oriente Medio para disuadir de la agresión y tranquilizar a los socios y aliados del compromiso militar de Estados Unidos con la seguridad en la región.
Múltiples naciones asociadas y aviones de combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos acompañaron a los bombarderos estadounidenses en diferentes puntos del vuelo, entre ellos Israel, Arabia Saudí y Qatar.
La Fuerza Aérea de Israel dijo en su cuenta de Twitter que el vuelo era una capa más en la cooperación estratégica con las fuerzas estadounidenses, que es clave para mantener la seguridad del espacio aéreo israelí y de todo Oriente Medio.
También señaló que aviones de combate F-15 israelíes acompañaron a dos bombarderos B-52 estadounidenses sobre Israel.
Foto de la Fuerza Aérea de Israel
La Fuerza Aérea de Estados Unidos traslada habitualmente aviones y personal hacia, desde y alrededor de la zona de responsabilidad del Mando Central de Estados Unidos para cumplir con los requisitos de la misión, y para entrenar con los socios regionales, lo que subraya la importancia de las asociaciones estratégicas.
Los despliegues temporales de bombarderos de largo alcance en la región se remontan a 2015. Este ha sido el cuarto despliegue de bombarderos en Oriente Medio este año.
Pilotos del 69º Escuadrón de Bombarderos suben a bordo del bombardero B-52H Stratofortress "Heavy Hauler" en preparación para una misión de la Fuerza de Tarea de Bombarderos en el área de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos el 6 de marzo de 2021, en la Base de la Fuerza Aérea de Minot, Dakota del Norte. Foto del aviador senior Josh Strickland
La etapa central del primer vuelo del cohete SLS de la NASA en el banco de pruebas B-2 durante una prueba de encendido el 16 de Enero de 2021 en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi. Imagen Credit: NASA TV
La NASA llevó a cabo este sábado una prueba de encendido de la etapa central del cohete SLS de la agencia que lanzará la misión Artemisa I a la Luna. Esta prueba fue la última de una serie de pruebas llamadas Green Run.
El plan de la prueba requería que los cuatro motores RS-25 del cohete se encendieran durante poco más de ocho minutos, la misma cantidad de tiempo que llevará enviar el cohete al espacio después del lanzamiento. El equipo completó con éxito la cuenta atrás y encendió los motores, pero los motores se apagaron poco más de un minuto después de comenzar la prueba. Los equipos están evaluando los datos para determinar qué causó el que los motores se apagasen antes de lo esperado, y determinarán los siguientes pasos a seguir.
Para la prueba, la etapa central de 64 metros generó 1.6 millones de libras de empuje, mientras estaba anclada en el banco de pruebas B-2 en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi. La prueba incluyó cargar 332.400 kilogramos de oxígeno líquido e hidrógeno líquido, reflejando el procedimiento de cuenta atrás para de lanzamiento y el encendido de los motores.
"La prueba del sábado fue un importante paso adelante para asegurar que la etapa central del cohete SLS esté lista para la misión Artemisa I y para llevar a la tripulación a futuras misiones," dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine, quien asistió a la prueba. "Aunque los motores no se encendieron durante todo el tiempo, el equipo trabajó con éxito en la cuenta atrás, encendió los motores y obtuvo datos valiosos para saber que pasos debemos seguir."
Los cuatro motores RS-25 se encendieron durante poco más de un minuto y generaron 1,6 millones de libras de empuje. Imagen Credit: NASA TV
Los equipos de apoyo en todo el complejo de pruebas de Stennis proporcionaron gases de alta presión al banco de pruebas, entregaron toda la energía eléctrica operativa, suministraron más de 1.249.000 litros de agua por minuto para proteger el deflector de llama del banco de pruebas y garantizar la integridad estructural de la etapa central, y recogieron los datos necesarios para evaluar el funcionamiento de la etapa central.
"Ver los cuatro motores encenderse por primera vez durante la prueba de encendido de la etapa central fue un gran hito para el equipo del Sistema de Lanzamiento Espacial, SLS," dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. "Analizaremos los datos, y lo que aprendimos de la prueba de hoy nos ayudará a planificar el camino correcto a seguir para verificar que esta nueva etapa central esté lista para volar en la misión Artemisa I."
La serie de pruebas Green Run comenzó en Enero de 2020. El equipo completó la primera de las ocho pruebas de la serie Green Run antes de retirarse en Marzo debido a la pandemia del coronavirus. Después de reanudar el trabajo en Mayo, el equipo trabajó en las pruebas restantes de la serie, mientras que también se retiró periódicamente cuando seis tormentas tropicales o huracanes afectaron la costa del Golfo. Cada prueba se basó en la prueba anterior con una complejidad creciente para evaluar los sofisticados sistemas de las etapas, y la prueba que encendió los cuatro motores fue la prueba final de la serie.
"Stennis no ha sido testigo de este nivel de potencia desde las pruebas de las etapas del cohete Saturno V en la década de 1960," dijo el director del Centro Stennis, Rick Gilbrech. “Stennis es la principal instalación de propulsión de cohetes que probó la primera y segunda etapa del Saturno V que llevaron a los humanos a la Luna durante el Programa Apolo. Aprenderemos del apagado anticipado de hoy, identificaremos las correcciones si es necesario y avanzaremos."
Además de analizar los datos, los equipos también inspeccionarán la etapa central y sus cuatro motores RS-25 antes de determinar los próximos pasos. Bajo el programa Artemisa, la NASA está trabajando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna en 2024. SLS y la nave espacial Orión que llevará a los astronautas al espacio, junto con el sistema de aterrizaje humano y la estación orbital de enlace lunar Gateway en órbita alrededor de la Luna, son la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo.
La misión será impulsada por cohetes reutilizables, que volverán a la Tierra y despegarán de nuevo para abastecer del combustible necesario para que la nave llegue a Marte en un viaje de 80 a 150 días de duración
El pionero tecnológico Elon Musk (creador de los autos eléctricos Tesla) presentó el ambicioso proyecto para establecer una colonia inicial de humanos para 2025. Para lograrlo, su compañía Space X (que lleva varios años probando cohetes y cápsulas no tripuladas, incluyendo el cohete que a principios de mes explotó al despegar para poner en órbita un satélite de Facebook) planea desarrollar una misión interplanetaria impulsada por cohetes reutilizables, que volverán a despegar en varias oportunidades para realizar una carga de combustible en órbita a la nave.
Conocida bajo el nombre provisorio BFS (Big Fucking Spaceship),la nave tendrá un diámetro de 17 metros y una capacidad de transportar 100 personas por viaje, dijo Musk durante una presentación en el Congreso Internacional de Astronáutica que se llevó a cabo en Guadalajara, México.
Musk espera que su capacidad sea aún mayor, de unos 200 tripulantes o más, para que los viajes sean más económicos por pasajero. Espera que el viaje dure de 80 días a 150 días como mucho, con el objetivo de reducirlo a 30 días a largo plazo.
Con una capacidad de carga de 450 toneladas, la nave BFS será impulsada por un cohete equipado con un propulsor de 12 metros de diámetros y una altura de 122 metros.
Presentación de Space X a cargo de Elon Musk (en ingles)
Al momento del despegue, la nave permanecerá en órbita terrestre, mientras que el cohete propulsor reutilizable regresará a la torre de lanzamiento para ser recargados, volver a despegar y abastecer del combustible necesario para que la nave pueda iniciar el viaje de 225 millones de kilómetros.
En el camino, BFS desplegará los paneles solares necesarios para proveer de energía a la nave. Después de establecer los primeros colones en MArte, los equipos serán responsables de generar los recursos y el combustible necesario para enviar una nave a la Tierra.
Musk prevé que en 100 años esta iniciativa logre crear una civilización sustentable en Marte de un millón de habitantes con unos 20 a 50 viajes interplanetarios.
El pionero tecnológico no brindó mayores detalles sobre cómo la tripulación será capaz de enfrentar los desafíos de un viaje de este tipo, tales como la ausencia de gravedad y la radiación en el espacio.
Compañías privadas en la nueva carrera espacial
SpaceX no es la única empresa que sueña con enviar humanos a Marte
Blue Origin, fundado por el director de Amazon, Jeff Bezos, reveló este mes sus planes de construir un cohete masivo llamado New Glenn para enviar a humanos al espacio. Pero el empresario aseguró que ir al planeta rojo podría tomar décadas.
"Queremos que millones de personas vivan y trabajen en el espacio en el lapso de unas décadas si así lo desean", dijo a la AFP Rob Meyerson, presidente de Blue Origin, una compañía que también experimentó con un cohete que ha realizado aterrizajes verticales.
Blue Origin también compite con la firma espacial Virgin Galactic del británico multimillonario Richard Branson en la carrera de hacer viajes turísticos al espacio.
"Nuestra visión es que vamos a estar muy enfocados en el planeta Tierra en el futuro inmediato", dijo George Whitesides, director ejecutivo de Virgin Galactic.
Mientras Virgin Galactic presentó este mes una nueva nave espacial con alas, SpaceX y Blue Origin han lanzado cohetes que pueden aterrizar de manera vertical, un logro clave que podría reducir los costos de los viajes en el espacio, pues los cohetes serían reutilizables.
SpaceX ha diseñado el poderoso cohete Falcon Heavy, que podría lanzar al espacio la nave tripulada Dragon.
La firma liderada por Musk espera lanzar a finales de este año el cohete de 70 metros de largo, que tiene un impulso equivalente a 18 Boeing 747 juntos.
SpaceX sufrió un revés el 1 de septiembre cuando su cohete Falcon 9 explotó durante un lanzamiento de prueba en Florida.
Sin embargo, como antecedente tuvo 18 lanzamientos exitosos de Falcon 9, y cuatro veces logró aterrizarlos intactos.
El avión Solar Impulse se prepara para el despegue desde Hawaii como parte de la etapa final de su vuelo alrededor del mundo utilizando únicamente energía solar. Covestro colabora con esta iniciativa pionera a través de la incorporación de nuevos materiales polímeros de alta tecnología a bordo del avión, ayudando así en el viaje de la aeronave hasta Abu Dhabi.
El avión Solar Impulse tiene previsto salir de Hawaii en los próximos días, en dirección a la costa oeste de los EE.UU. como paso previo para cruzar el país hasta llegar al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York. A bordo llevará los sistemas de poliuretano y policarbonato más avanzados de Covestro, que ayudan a reducir significativamente el peso del avión al tiempo que garantizan la protección del piloto
Durante la etapa en los EE.UU., Covestro celebrará una serie de eventos para diferentes públicos –incluyendo clientes, medios de comunicación, estudiantes y empleados– para presentar su colaboración en el proyecto Solar Impulse. Un aspecto destacado de estas presentaciones será el papel central de la sostenibilidad en la empresa y cómo se plasma en el proyecto Solar Impulse, que demuestra cómo la tecnología actual puede contribuir a lo que muchos creían imposible
Covestro no solo se compromete con un programa de sostenibilidad sino que representa el eje de nuestra estrategia de negocio”, dice Richard Northcote, director de sostenibilidad de la compañía. “Solar Impulse encarna todo lo que representamos como empresa y está haciendo una contribución significativa a la sensibilización acerca de la importancia de reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles al tiempo que aumenta nuestra necesidad de ser más eficientes energéticamente
Cuando incorporamos carbono en nuestros productos, queremos asegurarnos de que tenemos un buen retorno de la inversión. Por lo tanto, cuando utilizamos derivados a base de aceite para hacer espumas de aislamiento esperamos que, durante su vida útil, el producto permita ahorrar 70 veces el carbono utilizado en su elaboración”, añade
El avión Solar Impulse ha permanecido en Hawaii desde julio del año pasado, cuando su vuelo alrededor del mundo se interrumpió debido a daños en la batería tras un vuelo de cinco días y noches desde Nagoya (Japón) a Hawaii (EE.UU.). Covestro, que ha sido socio del proyecto Solar Impulse desde 2010 además de socio técnico oficial, renovó recientemente su colaboración con el proyecto hasta finales de 2018
Después de su ruta a través de los EE.UU., la aeronave Solar Impulse cruzará el Atlántico hacia Europa y luego comenzará su último viaje de vuelta a Abu Dhabi, donde comenzó su viaje en marzo de 2015. (Fuente: Covestro)
Santiago, Chile - En un breve diálogo bilateral el ministro de Defensa, Julio Martínez, y su par chileno José Gomez Urrutia trazaron una agenda preliminar sobre la posible participación de fuerzas de ambos países en un contingente de verificación de la paz a desplegarse en Colombia.
La conversación tuvo lugar en el marco de la inauguración de la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE 2016) que cada dos años se hace en dependencias de la Base Aérea chilena Pudahuel dentro del predio del aeropuerto Tomas Merino. En enero pasado el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas emitió una resolución dando respuesta positiva a la solicitud que le enviaron el Gobierno colombiano y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Se decidió enviar una misión para verificar el cese del fuego y la implementación de un eventual acuerdo de paz en Colombia, que pondría fin a más de medio siglo de un conflicto interno que ha dejado más de 220.000 muertos, decenas de miles de desaparecidos y un total de más de 7 millones de víctimas.
Argentina y Chile podrían sumar esfuerzos para cumplir con esa misión bajo la bandera de las Naciones Unidas, iniciativa que ya se había conversado en Buenos Aires en un encuentro que mantuvo Martínez con el embajador chileno José Viera Gallo.
La presencia de Martínez en Chile respondió a una invitación que cursó el titular de la Defensa trasandina a propósito de la decimonovena edición de la exposición del sector aeronáutico organizado por la Fuerza Aérea de Chile. El acto de apertura fue presidido por la mandataria Michelle Bachelet. Martínez asistió acompañado por un reducido grupo de funcionarios, Ángel Tello, secretario de Estrategia y Asuntos Militares; Hector Lostri, secretario de Ciencia, Tecnología y Producción; Walter Ceballos, secretario de Logística y Coordinación de Asistencia en Emergencias y también se sumó el futuro presidente de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), Ercole Filippa. Martínez recorrió el predio ferial acompañado por el anfitrión chileno Gomez Urrutia, se detuvieron en el pabellón de expositores argentinos, justo frente a un mural de FAdeA y del Invap.
La gira continuó hasta el atractivo tecnológico más avanzado, el caza multirol estadounidense F-22 Raptor, más tarde el ministro se detuvo varios minutos frente a un caza Gripen (sueco). Se interesó por la performance y subió a la cabina. Este avión es el elegido por la fuerza aérea de Brasil para un posible desarrollo en la empresa Embraer del que Argentina pretende no quedar afuera. El país quedó sin capacidad supersónica tras la desprogramación del Mirage.
Es cierto que la apuesta criolla por el Gripen es de larguísimo plazo, casi un imposible hoy con el nivel de desfinanciamiento de la empresa estatal de aviones. Martínez pasó también por el stand de la empresa alemana Grob Aircraft al que FAdeA adquirió en 2013 una decena de aviones de entrenamiento TP-120. Estos aparatos aliviaron en parte la crisis en la formación de pilotos. Los aspirantes a aviador militar deben esperar más de tres años para poder sentarse en una cabina. La falta de aparatos, se requiere de al menos 15 aviones escuela, ha generado desmoralización en las filas de los jóvenes recién egresados.
Fecha Jue, 10 de septiembre 2015 22:48 - vie, 11 de septiembre 2015 03:50 AM
Construcción de constelación de satélites de navegación de Europa se reanuda en la madrugada del viernes 11 de septiembre con el lanzamiento de los satélites Galileo noveno y décimo. Galileo 9 y 10 son debidos para el lanzamiento encima de un cohete Soyuz a las 02:08 GMT el 11 de septiembre (04:08 CEST; 23:08 hora local, 10 de septiembre) desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Transmisión comienza a las 01:48 GMT (03:48 CEST). Las primeras tres etapas del cohete Soyuz toman los satélites Galileo y su etapa superior Fregat en órbita baja. A continuación, la reignición Fregat, tanto una nave espacial como una etapa del cohete, se hará cargo de la tarea de transportar los satélites superior a través de un par de quemaduras. Los satélites serán lanzados en direcciones opuestas por su distribuidor una vez que alcanzan su conjunto de 22 522 kilometros altitud órbita 3 h 47 min 57 seg después de su lanzamiento.El webstream cubrirá el lanzamiento y la inserción orbital en dos partes, la primera partida a las 01:48 GMT (03:48 CEST) y terminando a las 02:40 GMT (04:40 CEST). La segunda parte comenzará a las 05:43 GMT (07:43 CEST) y finalizará a las 06:50 GMT (08:50
El satélite más grande de Saturno fue observado expuesto a los vientos solares supersónicos, fuera de la influencia magnética de ese planeta.
Científicos de la Misión Cassini de la NASA observaron a Titán, el satélite más grande de Saturno, fuera de la burbuja magnética de su planeta padre que usualmente lo protege de la influencia del viento solar el cual, en este caso, fue de una magnitud supersónica -por sobre la velocidad del sonido- y logró que el campo magnético de Saturno se comprimiera y dejase a la atmósfera de Titán al descubierto. Los resultados fueron publicados este año en la prestigiosa revista Geophysical Research Letters.
La sorpresa para los investigadores fue el comportamiento que presentó, similar a planetas como Venus y Marte que están a mucha menor distancia del Sol y tienen composiciones distintas, lo cual, asegura César Bertucci, líder de la investigación, miembro del equipo del magnetómetro de la misión e investigador independiente del CONICET en el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE-CONICET), “podría utilizarse como teoría para analizar diversos casos sin importar su composición ni que tan alejados del Sol se encuentren”.
“Vimos por primera vez que la protección de Saturno sobre su satélite, -una burbuja magnética que envuelve a Titán- se comprimió mucho por la fuerza de los vientos supersónicos solares. Esperábamos que se comportara de una manera especial, distinta, a otros casos de planetas del sistema solar que también sufren de esa erosión, como Marte y Venus”, dice.
Bertucci asesora a la misión en lo referente a esta luna de Saturno de 2.500 km. de radio y que cuenta con una atmósfera de composición similar a la Tierra. “Es la única vez que vimos esto y que lo vamos a ver, de aquí en más la órbita de Cassini no permitirá ver a Titán en esa ubicación. Tuvimos muchísima suerte”, dice.
Este descubrimiento fue posible gracias a un desvío del trayecto que sigue la sonda, que seguirá en exploración hasta 2017. Esta variación del recorrido, cuenta Bertucci, puede ser propuesta mediante foros que nuclean a los investigadores. “Uno presenta un caso científico interesante, se somete al escrutinio de los colegas y otros expertos y si se aprueba, y si la trayectoria de Cassini lo permite, los ingenieros de vuelo la modifican de manera de hacer pasar a Cassini por el lugar que se necesita”, explica.
Si bien no era seguro tener datos nuevos, la información que arrojó la sonda fue totalmente novedosa, y fue para los investigadores una “alegría ver que efectivamente pasó, ocurrieron un conjunto de cosas que fueron muy auspiciosas ya que es un evento que se presenta, según estimaciones, en un 1 por ciento de probabilidades“, dice Bertucci.
Anteriormente, en un trabajo publicado en la revista Science, el científico había presentado el registro de que Titán tiene una memoria magnética, es decir que una vez que sale de la influencia de su planeta padre conserva por un tiempo un resabio del magnetismo. Pero en este caso presentado en 2008, el viento que azotaba al satélite y a Saturno era por debajo de la velocidad del sonido -menos de 200 km. por segundo en ese ambiente-. En este nuevo avistaje, ya esa memoria magnética estaba agotada y además la velocidad del plasma solar que lo alcanzó era superior a los 500 km. por segundo. “Ese fuerza es la que produjo la constricción tan grande del magnetismo de Saturno”.
Por otro lado es interesante observar que un cuerpo al exponerse al viento supersónico genera la llamada onda de choque, similar a la que se observa en los aviones de guerra cuando rompen la barrera del sonido – que en la Tierra, es de 1.100 km. por hora. En situación normal Titán queda dentro de la onda de choque de Saturno pero en esta nueva situación, fuera del campo de Saturno, Titán generó su propia onda de choque. “Esa estructura fue sorprendentementesimilar a la que vemos en Marte o en Venus, y estos dos también están expuestos a un viento solar supersónico”, explica.
Por las características de la atmósfera que presenta Titán y el comportamiento que observaron antes esta desprotección Bertucci asegura que puede utilizarse la misma Teoría para investigar otros planetas. Pero además interesa en particular porque podría compararse a una Tierra antes de que hubiera vida en ella.
“La atmósfera de Titán es mayormente metano y nitrógeno, el elemento que no presenta es el oxígeno”, explica y agrega que: “La atmósfera terrestre es 78 por ciento nitrógeno y 21 por ciento oxígeno, este último está asociado a la presencia de vida”, explica.
Parte de estos comportamientos de las atmósferas y la protección magnética, la llamada física del plasma, es estudiada en el IAFE por un grupo especial formado por Bertucci junto con otros investigadores y becarios, que trabajan con los datos que surgen de la Misión Cassini y, además participan de otras operaciones espaciales internacionales. “Esperamos que siga contribuyendo a formar gente, y ver a los becarios ir a hacer estudios posdoctorales en otras misiones”, concluye.
