La construcción de Bell 360 Invictus avanza significativamente en el concurso de prototipos FARA del ejército estadounidense

Bell Textron Inc. ha publicado nuevos datos sobre la construcción y las pruebas del prototipo competitivo Bell 360 Invictus.

El programa Bell 360 está progresando rápidamente a través de la fabricación, el ensamblaje, las pruebas de componentes y el trabajo de integración de sistemas para el programa Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) del Ejército de Estados Unidos. El equipo ha completado múltiples revisiones de diseño y riesgo con el Ejército y se encuentra dentro del cronograma para todos los requisitos del programa. El Bell 360, una plataforma de bajo riesgo y alta velocidad con tecnología probada y diseños inherentemente fiables, ofrecerá a los soldados capacidades operativas transformadoras a un coste asequible.

"El Bell 360 Invictus es una aeronave emocionante que reúne sofisticados sistemas digitales en un vehículo de alta velocidad, fiable y mantenible para entornos austeros en todo el mundo. El Bell 360 ofrece al Ejército la posibilidad de modernizarse utilizando diseños simplificados e intrínsecamente fiables para reducir los costes y ofrecer una mayor eficacia al Ejército", dijo Jayme González, director del programa Bell 360 Invictus.

Bell 360 Invictus Build hace un progreso significativo para el concurso de prototipos FARA del Ejército de los Estados Unidos

"Este equipo está logrando grandes resultados respondiendo a los requisitos, reduciendo el riesgo programático y entregando capacidades de vanguardia para el Ejército. Estamos combinando el conocimiento único de Bell sobre las exigencias que se plantean a las aeronaves de exploración con la experiencia técnica y de ingeniería para dar al Ejército un sistema de armas que domine las misiones de reconocimiento de ataque en las próximas décadas", dijo Chris Gehler, vicepresidente y director del programa del Bell 360 Invictus.

Desde que comenzó la construcción a finales de 2020, Bell ha hecho un progreso significativo en el fuselaje del Bell 360 Invictus, en las palas del rotor principal, en el montaje de la caja de cambios, en las carcasas y en otros componentes de alto valor. Mediante la implementación de una metodología de diseño a medida que se construye que conecta digitalmente todo el programa a lo largo de su ciclo de vida, Bell ha aumentado su capacidad de colaborar en tiempo real con los socios del programa y el Ejército. Este método acelera la toma de decisiones entre los equipos distribuidos utilizando un entorno de datos común y seguro que crea una fuente de datos única para el programa, lo que conduce a la reducción del ensamblaje, el tiempo de retrabajo y el coste.

La construcción del Bell 360 Invictus hace un progreso significativo para el concurso de prototipos FARA del Ejército de los Estados Unidos

Además de ensamblar el Bell 360 Invictus, los componentes de alto valor, como la caja de cambios del rotor principal, los ejes de transmisión y los acoplamientos, se están probando en el Laboratorio de Pruebas de Sistemas de Transmisión (DSTL) de Bell. El DSTL se utiliza para llevar a cabo los esfuerzos de reducción de riesgos que garantizan que el programa tiene datos precisos y verificados para calificar los componentes antes de la prueba de vuelo. Un nuevo Laboratorio de Integración de Sistemas (SIL) específico de FARA también está operativo en Bell. Esta instalación permite a Bell integrar componentes críticos para el vuelo, software y sistemas de misión para probar, verificar y validar la funcionalidad antes de que tomen vuelo en una aeronave real. Este enfoque reduce el riesgo técnico y ayuda a la ejecución segura, rápida y eficiente del programa de pruebas de vuelo.

El Bell 360 Invictus se basa en la tecnología del Bell 525 Relentless. El 360 y el 525 compartirán un sistema de rotor articulado, aunque el 360, que sólo tendrá dos asientos (un piloto y un artillero), utilizará un solo motor y un rotor de cuatro palas, mientras que el 525 utiliza dos motores y un rotor de cinco palas y tiene capacidad para diecinueve pasajeros. 

Bell 525 Relentless

El diseño se dio a conocer el 1 de octubre de 2019, mostrando una cabina biplaza en tándem, con ópticas de puntería y/o designador láser sobre una torreta de cañón de 20 mm en la posición de la barbilla, debajo de la cabina, alas de cola montadas en el centro debajo del cubo del rotor amortiguado y cuatro palas de rotor de 40 pies (12 m) de diámetro, un estabilizador horizontal activo y un rotor de cola inclinado y amortiguado. Los misiles están montados en lanzadores integrados.

Fuente:https://es.bellflight.com

Las propuestas para el programa FARA: El futuro de la aviación vertical está llegando

Hace poco fue revelada la propuesta de Bell para el FARA, el Coman…cof cof, el Bell 360 Invictus. 

Y muy poquito tiempo después, y en rápida sucesión, se presentaron también los diseños casi definitivos de las propuestas de Sikorsky, Karem Aircraft y AVX/L3 Harris (lo cierto es que hace tiempo que hay circulando por la WEB un render de esta propuesta).

Sikorsky Raider X

La propuesta de Sikorsky al programa Aeronave de Ataque/Reconocimiento Futura (FARA) está basado en su demostrador tecnológico S-97 Raider y su tecnología X2.

El Raider X es un %20 mas grande que el S-97, lleva 2 pilotos en configuración lado a lado, está impulsado por un solo motor turboeje GE T-901, lo que lo impulsaría a velocidades cercanas a los 460km/h.

Según Sikorsky, la tecnología X2 de rotor rígido ofrece importantes beneficios para la performance del aparato, mayor maniobrabilidad, mejoras en vuelo estacionario y a baja velocidad.

Así mismo, el Raider X integrará sistemas de misión y aviónica de gran adaptabilidad, basados en tecnología de arquitectura abierta que permite características «plug & play» para software, aviónica, armamento, sensores, sistemas de supervivencia, etc. lo cual redundará en la capacidad de la aeronave para cumplir las mas variadas misiones planteadas en el programa FARA, así como las condiciones emergentes del futuro.

Un detalle no menor, es que al elegir una configuración de rotor coaxial, permite bajar la velocidad de rotación de las aspas, lo cual logra una reducción de las vibraciones y del ruido (fundamental en una aeronave de reconocimiento) por la resistencia aerodinámica a la que llegan las puntas de las aspas al alcanzar velocidades cercanas al Match 1.

Karem Aircraft AR40

Varias son las características que llaman la atención de esta propuesta. Utiliza una configuración de rotor rígido con un ala y rotor de cola giratorios.

La envergadura de las alas es de 12.2 m, mayor que el diámetro del rotor (11 m) la cual proporcionará la mayor parte de la sustentación durante el vuelo horizontal de alta velocidad. Al ascender o descender, la misma gira hasta quedar vertical para no ofrecer resistencia aerodinámica.

El rotor de cola tiene la capacidad de girar hacia un lado para ofrecer capacidad anti-torque durante la operación a baja velocidad. Durante el vuelo de alta velocidad el torque de las hélices es compensado por las alas y el rotor de cola gira para alinearse con el eje longitudinal de la aeronave para pasar a funcionar como propulsor pusher.

Como si todo esto fuera poco, aún hay mas. Las hélices del rotor principal (tripala) utilizan una tecnología desarrollada por Karem con fondos para I+D del U.S. Army llamado «Optimun Speed Rotor Technology» (tecnología de velocidad de rotor optima). El sistema se usaría para controlar cada aspa individual a medida que gira, en lugar de obligar a las aspas a moverse al unísono como es el caso de un sistema tradicional. Da forma a la inclinación de las aspas, de forma automática, a medida que giran para encontrar la eficacia optima, reduciendo vibraciones, ruido y fiabilidad.

El AR-40 presenta una configuración de piloto y copiloto/artillero en cockpit lado a lado, estructura de soft y hard abierta, una sola turbina GE-T-901 (impuesta como requisito por el US Army para esta competencia) y tendrá un cañón y armamento lanzable que se retraen dentro del fuselaje para lograr la mayor velocidad posible.

Finalmente, hay que comentar que Karem Aircraft, para el presente concurso, tiene 2 socios de peso, estos son Northrop Grumman y Raytheon.

AVX/L3 Harris 

La propuesta se basa en su Helicoptero Coaxial Compuesto (CCH en inglés), que utiliza varias de las soluciones en las que se basan los modelos anteriormente descritos. Tiene rotores coaxiales flexibles realizados con cierto grado de tecnología transferida por Kamov de Rusia, alas para mejorar la sustentación a altas velocidades y un par de ventiladores en ductos fijos que proporcionan mayor empuje para el vuelo a velocidad, pero también aumenta la capacidad de desaceleración y la agilidad.

Según AVX, los rotores flexibles son preferibles ya que hacen que los aviones sean más livianos porque no es necesario reforzar el fuselaje para resistir la vibración que causa un rotor rígido.

El CCH es una aeronave completamente eléctrica, no hace uso de sistemas hidráulicos. Su sistemas de vuelo es FBW, como el resto de las propuestas, es monomotor y hace uso del principio de arquitectura abierta en su aviónica y sistemas, armamento que podría plegarse dentro del fuselaje a fin de reducir la resistencia al avance, o hacer uso de ese espacio interno para transportar pasajeros, según la misión lo requiera.

 Imágenes del mock-up presentado en la exposición AUSA 2019, EEUU

Desde AVX/L3 confían en cumplir el %100 de las demandas del programa FARA, e incluso, superar un %70 de ellas.

Bell 360 Invictus

Otro que aprovechó la gran vidriera que fue el AUSA 2019 para hacer su debut público fue Bell con su Invictus. Por ahora, es el único modelo con cabina en tándem y el más «tradicional» de los diseños presentados. Para conocer mas de esta bella aeronave,

Boeing

Aún falta conocer la propuesta de Boeing para este concurso, sigue todo bajo un manto de secreto. La selección de las dos empresas para pasar a la siguiente ronda del programa y la construcción de un prototipo de pruebas tendría lugar en Marzo del 2020, así que aún tiene algo de tiempo.