Francia decidió adquirir
UAV’s General Atomic MQ-9 “Reaper” como una medida para incrementar la vigilancia y capacidad de acción contra los grupos terroristas en África, donde se estaba llevando a cabo la operación “Serval”.
Los primeros tres equipos franceses para operar con los “Reaper” fueron calificados en Noviembre de 2013, lo cual fue seguido por un corto periodo de entrenamiento y alistamiento que llevaría al despliegue de los primeros dos
UAV “Reaper” el 16 de enero de 2014 en la base aérea de Niamey, en Níger.
Tras tres meses de operaciones acumularon sus primeras 500 hs de vuelo, se trataba de dos aparatos del Block.1 norteamericano, primer lote de los ocho solicitados por Paris, las seis unidades restantes serían modificadas con sensores y equipamiento de origen francés.
El 27 de marzo de 2017, se hizo público que el destacamento de la base aérea de
Niamey, contaba con cinco aviones MQ-9 “Reaper”, del segundo bloque y equipados con sistema totalmente franceses.
Los aviones serían destinados, principalmente, a acciones ofensivas contra los grupos terroristas en el desierto de Sahel y el territorio de Mali, como parte del esfuerzo francés para contener las acciones terroristas en África.
Armé de l’Air
