AMARILLO, Texas - En menos de seis meses, el prototipo del V-280 Valor tiltrotor de Bell, construido para una demostración de capacidad del Ejército de los EE.UU., ha pasado de funcionar en tierra a velocidades de crucero de 195 nudos y se ha puesto a prueba en modo flotante.
Y el V-280 continúa empujando el sobre a medida que se adentra más profundamente en la Demostración Tecnológica Conjunta de Multi-Roles (JMR-TD, por sus siglas en inglés) que se espera que concluya en el año fiscal 2019 cuando el Ejército y sus socios conjuntos decidan lo que perseguirán para un futuro avión de elevación vertical que se espera que sea lanzado en la década de 2030, pero posiblemente antes.
Valor voló para un pequeño grupo de reporteros en su primera demostración pública el 18 de junio en las instalaciones de producción de Bell en Amarillo, donde su tiltrotor legado - el V-22 Osprey todavía está saliendo de la línea de producción para el Cuerpo de Marines, la Marina y la Fuerza Aérea.
La demostración, según Bell, fue sólo la "punta del iceberg" en términos de lo que el avión es capaz de hacer.
El diseño de hoja limpia del V-280 difiere del del V-22 con un ala recta, góndolas de motor fijo, puertas laterales deslizantes, una carga de disco más baja que reduce el downwash y una configuración de arrastre de cola (la firma V en la cola de la aeronave), según Ryan Ehinger, el gerente de programa del V-280.
Bell ha tenido representantes del Ejército de Estados Unidos en el lugar durante todo el desarrollo de la aeronave, dijo.
Aunque Bell ha estado moviendo el V-280 rápidamente a través de parámetros clave de rendimiento establecidos por el Ejército, aún le queda mucho camino por recorrer antes de llegar a los límites de las capacidades del V-280, pero está avanzando por el buen camino, dijo Ehinger.
La compañía ha registrado casi 40 horas de vuelo en el programa de pruebas, mientras que su equipo de pruebas e ingeniería ha monitoreado de cerca la telemetría de la aeronave en vuelo, incluyendo la observación de miles de canales de instrumentación que salen de la aeronave en tiempo real, agregó.
En la demostración, los pilotos volaron manualmente la aeronave con un aumento muy limitado para demostrar que son capaces de volar en la capacidad más degradada mientras mantienen buenas cualidades de manejo.
El V-280 despegó en un flotador durante la manifestación y rápidamente subió a 500 pies sobre el nivel del suelo e hizo varios pases sobre la multitud.
En su primera pasada, el avión alcanzó aproximadamente 170 nudos, lo que ya es más rápido que la velocidad de crucero de cualquier helicóptero. En el segundo paso, el V-280 alcanzó los 175 nudos, lo que equivale a 201 millas por hora, según Frank Lazzara, gerente de desarrollo de negocios de sistemas de tiltrotores avanzados de Bell, quien pasó 11 años volando V-22 en el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea.
A velocidad máxima, la transición del pilón al modo de crucero toma 20 segundos, dijo Lazzara.
Aunque no se ha demostrado, los pilotos de prueba de la compañía han alcanzado los 195 nudos de la velocidad objetivo de 280 nudos, que Bell espera que se alcance al final del programa de pruebas, según Ehinger.
En modo crucero durante la demostración, el avión mostró que tiene una firma acústica mucho más baja que un V-22.
El V-280 también demostró un aterrizaje rodante - que es importante porque aumenta significativamente las configuraciones y pesos con los que puede despegar y aterrizar - así como un despegue de salto de 80 grados que se utiliza comúnmente en situaciones tácticas y requiere menos potencia, describió Lazzara.
Aunque aún no se ha demostrado, en última instancia el avión será capaz de desacelerar desde más de 250 nudos y aterrizar en modo vertical en aproximadamente un minuto, dijo.
Los pilotos de prueba demostraron la agilidad de la aeronave volando lateralmente sobre una pista a muy baja altitud y realizaron varias piruetas que combinaban los movimientos laterales y de guiñada de la aeronave.
Tras la demostración, uno de los pilotos de prueba de Bell, Don Grove, que tiene una amplia experiencia volando V-22, dijo que incluso en el primer vuelo se vio "gratamente sorprendido" por la facilidad de control de la aeronave, incluso con vientos fuertes, que son comunes en Amarillo.
"Sabes, el V-22, me encanta ese avión", dijo Grove, "pero es más bien un camión. Este es un coche más deportivo y la agilidad en esta cosa, tanto en baja velocidad... pero incluso lo ágil que es en modo crucero, es realmente, creo, con toda honestidad, no necesitamos tanta agilidad como la que tenemos ahora mismo".
Valor continuará empujando los límites de los perfiles de vuelo objetivo como parte de la demostración de JMR mientras el Ejército continúa desarrollando lo que quiere en un futuro avión de elevación vertical.
En un futuro cercano, la aeronave comenzará a volar con el tren de aterrizaje elevado para lograr modos de crucero más rápidos, dijo Grove. Y la aeronave volará con niveles más altos de aumento, aliviando la carga de los pilotos de manejar la aeronave.
El V-280 también se probará con el Sistema de Apertura Distribuida de Practicaje (PDAS) de Lockheed Martin a finales de este año y los pilotos probarán volar con la cabeza en alto.
Fuente:defencenews
Fuente:defencenews
