Los militares ucranianos instalan una ametralladora en el tanque durante los trabajos de reparación después de luchar contra las fuerzas rusas en la región de Donetsk, al este de Ucrania, el miércoles 27 de abril de 2022. (AP Foto/Evgeniy Maloletka)
La Cámara de Representantes aprobó la Ley de Arrendamiento para la Defensa de la Democracia en Ucrania, presentada por el senador John Cornyn, republicano de Texas, por 417 votos a favor y 10 en contra, después de que el Senado aprobara por unanimidad la legislación a principios de este mes.
"Hoy enviamos a la mesa del presidente Biden una ley para revivir la importante iniciativa de préstamo-arrendamiento que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial y garantizará la entrega eficiente de más suministros a Ucrania y otros países de Europa del Este", dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, en una declaración antes de la votación.
La legislación bipartidista busca revivir un programa de la era de la Segunda Guerra Mundial que permitía al gobierno prestar o arrendar equipo militar a los aliados de Estados Unidos.
El proyecto de ley permitiría al Departamento de Defensa prestar o arrendar artículos de defensa a Ucrania o a cualquier otro país de Europa oriental, como Polonia, afectado por la invasión rusa.
Biden ya puede utilizar las autoridades de préstamo-arrendamiento en virtud de la Ley de Control de las Exportaciones de Armas, pero el último proyecto de ley eximiría a Ucrania y a los países vecinos de varios requisitos exigidos por dicha ley.
Según la ley actual que rige el programa de préstamo y arrendamiento, el presidente debe determinar formalmente que el equipo arrendado no es necesario para el uso militar de Estados Unidos. También hace que el país receptor sea responsable financieramente de reembolsar a Estados Unidos cualquier coste en el que se incurra, incluso si los artículos se dañan o destruyen.
El proyecto de ley de préstamo de material no impondría estas restricciones -y otras más- al préstamo de material militar estadounidense a Ucrania y a los socios de seguridad de Europa del Este.
El proyecto de ley también renunciaría a un límite de tiempo legal que limita los arrendamientos a cinco años, al tiempo que exige al presidente que establezca procedimientos acelerados para la entrega de equipos militares prestados o arrendados a Ucrania en un plazo de dos meses desde que se convierta en ley.
Sin embargo, no está claro si el gobierno de Biden tiene la intención de hacer uso de las autoridades de préstamo-arrendamiento del presidente.
"En este momento no estamos alquilando nuestros sistemas de armas, por lo que este proyecto de ley es complementario -pero no necesariamente necesario-, pero estará disponible si se necesita", dijo el miércoles el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer, en una conferencia de prensa.
El mismo día en que el Congreso aprobó el proyecto de ley de préstamo a Ucrania, el gobierno de Biden presentó una solicitud masiva de 33.000 millones de dólares al Congreso para ayuda adicional a Ucrania.
Esa solicitud de financiación incluye más de 20.000 millones de dólares en ayuda militar y de seguridad adicional para Ucrania.
El Congreso ya había asignado 3.500 millones de dólares para reponer el equipo militar estadounidense enviado a Ucrania como parte de la ley de financiación del gobierno de 1,5 billones de dólares que aprobó el mes pasado.
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