Los Typhoons pronto se dirigirán a su nuevo hogar, donde eventualmente se les unirán los Super Hornets como parte de una remodelada Fuerza Aérea de Kuwait.
Alessandro Maggia
La modernización de la flota de cazas de Kuwait dio su siguiente paso adelante con la entrega oficial de los dos primeros aviones Eurofighter Typhoon al emirato en las instalaciones de fabricación en Italia. La Fuerza Aérea de Kuwait, o KAF, es el cliente inicial del último estándar multirrol Tranche 3 (P3Eb) del Typhoon, equipado con el nuevo radar de barrido electrónico activo Captor-E (AESA) y otras mejoras, características que otros clientes también tienen previsto adoptar en el futuro
La entrega tuvo lugar ayer en las instalaciones del Grupo Leonardo en Caselle, cerca de Turín. A la ceremonia asistieron funcionarios, entre ellos el vicecomandante de la KAF, el vicealmirante del aire Bandar Al-Mezyen, y el embajador de Kuwait en Italia, el jeque Azzam Mubarak Sabah Al-Sabah. El segundo al mando de la KAF dijo a la Agencia de Noticias de Kuwait que los dos jets serán entregados a Kuwait la próxima semana.
Una fotografía oficial de la ceremonia de entrega de los primeros aviones Typhoon kuwaitíes en Caselle el 7 de diciembre.
Las fotos que acompañan a este artículo fueron tomadas por Alessandro Maggia, cuya página de Instagram merece la pena visitar. Ha fotografiado los dos primeros Typhoon de la KAF durante su programa de pruebas de vuelo en Caselle.
El gobierno kuwaití firmó una adquisición valorada en unos 8.700 millones de dólares con Finmeccanica, ahora llamada Leonardo, en abril de 2016. Esta cubría 28 Typhoons, que incluían 22 monoplazas y seis biplazas. También se incluía la formación operativa, tres años de apoyo operativo y paquetes logísticos, además de una infraestructura específica en la base aérea de Ali Al Salem, donde los Typhoons de la KAF tendrán su base.
This is the largest contract ever signed by #Finmeccanica #Kuwait #Typhoon https://t.co/3vMaCf5yJ7 pic.twitter.com/w6w8hVoQNC
— Leonardo (@Leonardo_live) April 5, 2016
Desde entonces, sin embargo, el programa ha sufrido graves retrasos. El primer avión entró en la fase final de ensamblaje en octubre de 2018, y se había previsto entregar un primer jet a la KAF en 2019.
Ahora, sin embargo, la KAF está preparada para recibir los Tifones más avanzados en servicio en cualquier lugar hasta la fecha. Además del radar Captor-E AESA, también conocido como ECRS Mk 0, sobre el que puede leer en profundidad aquí, el paquete P3Eb incluye otras características avanzadas.
Los Typhoons de Kuwait también serán los primeros en estar equipados con el pod de puntería avanzada (ATP) Lockheed Martin AN/AAQ-33 Sniper.
En cuanto al armamento, los aviones recibirán el misil aire-tierra MBDA Brimstone y el misil de crucero Storm Shadow. Dispondrán del misil aire-aire de largo alcance Meteor, pero inicialmente se les suministrará el misil aire-aire de medio alcance avanzado AIM-120C-7 (AMRAAM)
Alessandro Maggia
Alessandro Maggia
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Como parte del acuerdo, los pilotos de los Typhoons de la KAF están realizando un entrenamiento operativo con la Fuerza Aérea Italiana, en la Base Aérea de Grosseto, sede de la unidad de conversión operativa italiana (OCU).
El esfuerzo de entrenamiento en el extranjero es de vital importancia para la KAF. El servicio no opera su propia flota de entrenamiento, ya que tanto sus entrenadores turbohélice Short Tucano como los entrenadores a reacción Hawk Mk 64 están actualmente en tierra. Aunque en el pasado hubo planes frustrados para devolver al menos los Hawks a la aeronavegabilidad, tanto los Tucanos como los Hawks son tipos de generación anterior que carecen de las cabinas avanzadas necesarias para preparar a los pilotos para el Typhoon o el Super Hornet.
En su lugar, los pilotos de la KAF completan las fases de entrenamiento básico y avanzado con la Fuerza Aérea Italiana en la Base Aérea de Lecce-Galatina, volando el Aermacchi MB-339, antes de someterse a la formación de caza de entrada (LIFT) en el Leonardo M-346 del mismo servicio en la misma base.
En general, el pedido kuwaití del Typhoon consolida la reputación del avión en la región, con cuatro naciones de Oriente Medio que lo han comprado; Omán, Qatar y Arabia Saudí son los otros.
Alessandro Maggia
Alessandro Maggia
Alessandro Maggia
Aunque el Typhoon supondrá un avance significativo con respecto a los F/A-18C/D de 30 años de antigüedad que están en servicio actualmente, es sólo una parte de una renovación de cazas en dos fases, para un total eventual de 56 nuevos aviones que sustituirán a los 29 Hornets "heredados" supervivientes.
Uno de los aviones F/A-18C originales de Kuwait, visto en Estados Unidos antes de su entrega.
En virtud de un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de gobierno a gobierno por valor de unos 10.000 millones de dólares y acordado en junio de 2018, Kuwait también está recibiendo 28 Boeing F/A-18E/F Super Hornets.
Estos jets, el primero de los cuales rompió la cubierta en sus colores de servicio en septiembre del año pasado, se completan con un estándar híbrido Block II/Block III. Incluyen características avanzadas como un radar AN/APG-79 AESA mejorado, contramedidas electrónicas defensivas integradas y un pod de puntería avanzado. La cabina está equipada con pantallas de cabina de área amplia de Elbit Systems, mientras que la vida útil del fuselaje se ha ampliado de 6.000 a 9.000 horas, entre otras mejoras.
Un F/A-18E Super Hornet de la KAF durante las tomas de contacto en las instalaciones de Boeing en el aeropuerto internacional de Lambert en septiembre de 2020.
Todos los Super Hornets ya han sido entregados a la Marina de Estados Unidos, a la espera de su entrega a la KAF en los próximos meses, ya que el calendario de entrega se ha visto interrumpido por los efectos de la pandemia de COVID.
El hecho de contar con dos flotas de aviones de combate de distinta procedencia es una novedad para Kuwait, pero sigue lo que se está convirtiendo en una práctica habitual entre los países del Golfo. Además de Arabia Saudí, con su largo historial de adquisición de cazas estadounidenses y británicos, Qatar está comprando ahora cazas de tres fuentes diferentes, mientras que Emiratos Árabes Unidos podría añadir aviones furtivos F-35 a su reciente pedido de Dassault Rafale. Esta política no sólo garantiza los lazos políticos y militares con las naciones proveedoras, sino que debería ayudar a garantizar la disponibilidad de cazas a largo plazo en caso de que una de las fuentes se corte.
Aunque la KAF es bastante pequeña, tradicionalmente ha mantenido altos niveles de capacidad y ha invertido en un buen entrenamiento. Además, la KAF ha adquirido recientemente experiencia de combate en apoyo de la intervención militar de la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen, realizando ataques aéreos contra los rebeldes Houthi.
Con el Typhoon y el Super Hornet a punto de ser entregados, la KAF contará con una de las flotas de cazas más modernas y capaces de Oriente Medio.
Fuente:https://www.kuna.net.kw
