Japón ha lanzado el primero de una nueva clase de submarinos de ataque. (Cortesía del Ministerio de Defensa de Japón)
MELBOURNE, Australia - Japón ha lanzado el primero de una nueva clase de submarinos diesel-eléctricos, que completará la expansión planeada por el aliado estadounidense de su flota de submarinos a 22 barcos cuando entre en servicio.
El nuevo submarino, que ha sido nombrado el Taigei, que significa Gran Ballena, fue lanzado en el astillero Mitsubishi Heavy Industries en la ciudad de Kobe el miércoles. Es el primero de una clase sucesora de los actuales barcos japoneses de clase Soryu.
El Taigei es un submarino de ataque diesel-eléctrico de 3.000 toneladas que mide 84 metros de largo. El diseño era conocido anteriormente como la clase 29SS, llamada así por el 29º año del reinado del emperador Akihito en Japón, que corresponde al año 2017 en el calendario gregoriano.
Como los dos últimos barcos de la clase Soryu, el Taigei estará equipado con baterías de iones de litio como fuente de energía.
El Japón ha realizado amplias investigaciones sobre el uso de baterías de iones de litio a bordo de submarinos desde principios del decenio de 2000, y afirma que requieren menos mantenimiento y son capaces de resistir más tiempo a altas velocidades mientras están sumergidas, en comparación con las baterías de plomo.
El Japón es el único país conocido que tiene submarinos operativos que utilizan baterías de iones de litio.
El Taigei se someterá ahora a pruebas de equipamiento y de mar en el constructor antes de que se ponga en servicio en la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en 2022. Cuando esté operativo, se convertirá en el 22º submarino en servicio con la fuerza, completando los planes para aumentar la subflota de Japón a 22.
La fuerza de submarinos de mayor tamaño estará compuesta por nueve submarinos antiguos de la clase Oyashio, 12 Soryus y el Taigei. Japón tiene planes para otros dos submarinos de clase Taigei y ha solicitado 654,1 millones de dólares para un barco más en la última solicitud presupuestaria del Ministerio de Defensa.
La decisión de aumentar la fuerza de submarinos de 16 barcos fue anunciada en las Directrices del Programa de Defensa Nacional de 2010, y se produce cuando Japón sigue vigilando con cautela la modernización militar de China y el aumento de la seguridad en la región.
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