La pujante industria naval China acaba de presentar el que será el nuevo destructor del denominado Tipo 055 para la Marina del Ejército Popular de Liberación.
Estamos ante un navío de 10.000 toneladas, que incorpora sistemas y armamento de última generación, y que en buena parte se lanzaría mediante células verticales de lanzamiento, distribuidas en dos puntos y que sumarían entre 112 y 128 células.
La mañana del 28 de junio tenía lugar la espectacular presentación de la nave del astillero de Jiangnan, en las islas Changxing (Shanghai), del primer destructor del Tipo 055, de los que está previsto, inicialmente, construir hasta cuatro unidades. La ceremonia ha estado a la altura de la espectacularidad china de los nuevos tiempos, muy alejada de los oscuros pasajes de la época de Mao, si bien, curiosamente, según se ve en un video del acto, aunque se ha efectuado un amago de botadura, el navío no se ha puesto a flote.
Los nuevos destructores Tipo 055, junto a aeronaves como el caza J-20 de tecnología Stealth, ejemplifican los avances del gigante oriental en materia de defensa. El comunicado oficial chino define al nuevo destructor, al que la US Navy estadounidense da categoría de crucero, como “Un navío de combate símbolo de la transformación estratégica de la Marina del Ejército de Liberación Popular”. China, actualmente el segundo país que más gasta en defensa en el mundo tras los Estados Unidos, está dedicando muchos fondos a potenciar los medios que posibiliten su estrategia marítima, que pretende en primera instancia tanto ser predominante en sus amplias y disputadas aguas jurisdiccionales, como mantener sus rutas marítimas al sur de Asia, hasta el Golfo Pérsico y el Mar Rojo.
Varios analistas navales comparan a los nuevos destructores con los cruceros de la US Navy de la clase Ticonderoga, e incluso tecnológicamente con los nuevos destructores Zumwalt de tecnología Stealth. Aunque el nuevo diseño naval chino sería, exteriormente al menos, más parecido a los destructores de las clase Arleigh Burke, incluido su desplazamiento, que es de 10.000 toneladas según uno de los pocos datos oficiales facilitados. El diseño norteamericano tiene una eslora un tanto menor, de 154 metros frente a los casi 180 metros que se calcula que tiene el proyecto chino, que estará operativo previsiblemente en 2019.
Una de las razones de esta mayor eslora la encontraríamos en que frente al diseño made in Usa, que lleva las 96 células en su Vertical Launching System(VLS) sito en la proa, el diseño chino las divide en dos puntos, uno en la misma posición con 64, más un segundo en la parte de popa que tendría 48 o 64, lo que sumaría entre 112 y 128. El VLS permite disparar sistemas como los nuevos misiles crucero basados en los YJ-18, los anti-buque YJ-18, antiaéreos HQ-9B con 200 kilómetros de alcance, al que se sumará uno de nuevo diseño y un nuevo cohete/torpedo anti-submarino Yu-8A. En este último apartado de Anti Submarine Warfare (ASW) se hace especial incidencia, ya que además suma sistemas de sonar de casco y remolcado, torpedos, y dos helicópteros Z-18F especializados en ASW, que buscan reforzar esta capacidad en la que Marina del Ejército de Liberación Popular de China andaba aún rezagada.
El diseño del gran castillo de proa del 055, y el mástil integrado, recuerda al de los más modernos diseños de la US Navy, incluidos los destructores Arleigh Burke y las fragatas españolas de la clase F-100/F-105 de Navantia, que también integran el sistema Aegis. Así, incorpora entre sus múltiples sensores y sus sistemas de comunicaciones integrales conjuntos de radares de antenas en fases activas o active phased array radar, que incluyen tanto sistemas de banda-S, en la gran estructura del puente, como uno de banda-X, sito en el mástil.
Respecto a la dotación del nuevo navío del Tipo 055 estaría compuesta por unos 380 oficiales, suboficiales y marineros. Estaríamos ante unos 100 efectivos más de los que llevan los destructores chinos antecesores, del Tipo 052D, y casi el doble de los anunciado en principio, dado su teórico nivel de automatización, lo que determina que éste sería más modesto que lo anunciado, aunque sin menoscabar la importancia de la gran cantidad de sensores y armamento que porta.
La principal misión de estos destructores será las de integrarse en los nuevos grupos de portaaviones chinos de los que en unos años habría cuatro, para servir como navíos líderes de la protección antiaérea y ASW, como hacen los cruceros Ticonderoga y los Arleigh Burke en la US Navy, y las F-100/105 en la Armada.
Actualmente, en el mismo astillero donde se ha fabricado este primer 055, hay una segunda unidad en construcción, las otras dos que componen este primer encargo están ya en grada en los astilleros de Dalian.
Fotografías: El nuevo destructor chino tipo 055. Foto: Ejército Popular de Liberación de China.
