Por Sarah Lewin, Redactora | octubre 2015
Space.com - Los científicos estaban buscando planetas que se forman en el gran disco de polvo que rodea a una estrella joven cuando se encontraron con una sorpresa: rápido movimiento, arcos en forma de onda de carreras a través del disco como ondas en el agua.
El equipo vio primero las cinco estructuras de datos en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile durante la búsqueda de masas o protuberancias que pueden indicar planetas se forman alrededor de la joven estrella. Cuando los investigadores miraron las imágenes tomadas con el Telescopio Espacial Hubble en 2010 y 2011, se las arreglaron para detectar las mismas características - pero en nuevas ubicaciones. Un nuevo video de las misteriosas ondas, se describen las características extrañas como se ve por los científicos de ESO.
"Nuestras observaciones han mostrado algo inesperado," Anthony Boccaletti, investigador del LESIA (Observatorio de París / CNRS / UPMC / Paris-Diderot) en Francia y autor principal del artículo, dijo en un comunicado. "Las imágenes de [el instrumento Telescopio Muy Grande] ESFERA muestran un conjunto de características inexplicables en el disco, que tienen una estructura parecida a un arco o en forma de onda diferente a cualquier cosa que jamás se haya observado antes." [Los Top 10 más extrañas cosas en el espacio]
Por referencias cruzadas con los registros anteriores del Hubble de la estrella, el equipo vio que las ondas extrañas se movían muy rápido.
"Nos reprocesado imágenes a partir de los datos del Hubble y terminamos con suficiente información para rastrear el movimiento de estas características extrañas en un período de cuatro años," Christian Thalmann, un miembro del equipo de ETH Zurich, en Suiza, dijo en el comunicado. "Al hacer esto, se encontró que los arcos son carreras de distancia de la estrella a velocidades de hasta 40.000 kmh [24,855 mph]!"
La estrella roja enana AU Microscopii, llamada AU Mic para abreviar, se encuentra a 32 años luz de la Tierra y la mitad de la masa del sol. Debido a su gran disco, desigual de los residuos, que los observadores de la Tierra ver de canto, los investigadores han mantenido un ojo atento en la estrella para observar planetas coalescencia del polvo (notando esponjoso evidencia de precursores planetarios ", secador de pelusa" en 2007 , por ejemplo).las características recién manchados son carreras de distancia a velocidades fenomenales. Los exteriores se mueven más rápido, y al menos tres parecen estar moviendo lo suficientemente rápido para escapar de la atracción gravitacional de la estrella, dijeron las autoridades en un comunicado.Las olas probable es que no son causados por la colisión de objetos grandes asteroidlike o cambios en la gravedad de la estrella, dijeron los investigadores.Una explicación de la estructura extraña los vincula a las llamaradas de la estrella", co-autor Glenn Schneider, del Observatorio Steward, en Arizona, dijo en el comunicado. "AU Mic es una estrella con una alta actividad de la quema - a menudo deja fuera explosiones enormes y repentinos de energía de sobre o cerca de la superficie."
"Una de estas llamaradas quizá podría haber provocado algo en uno de los planetas - si hay planetas - como un despojo violento de material que ahora podría ser propagando a través del disco, impulsada por la fuerza de la erupción", dijo Schneider.
El escenario sigue siendo especulativa; se necesitará una gran cantidad de observación continua con el Very Large Telescope y otros instrumentos para saber exactamente lo que está haciendo que las olas de carreras. El trabajo de investigación sugiere que el enorme arsenal Atacama Large Millimeter / submilimétrico en Chile, por ejemplo, para controlar el movimiento de gas en el sistema. Un "News and Views" columna acompaña señala que el telescopio Gemini Sur en Chile también ha observado el sistema, pero con un campo de vista diferente. Los investigadores pueden tener a las mediciones de la piscina de una serie de puntos de vista para llegar a la parte inferior de las ondulaciones.
"Casos como el de AU Mic, en la que los discos se pueden obtener imágenes con gran detalle, pero los planetas presentes son invisibles, es probable que permanezcan más común que los planetas directamente fotografiados," Marshall Perrin, un investigador del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Maryland , quien no participó en el estudio, escribió en el "News and Views" columna. "Por suerte para los astrónomos, entonces, que los discos circunestelares todavía resultan tener sorpresas, tales como las características del polvo de movimiento rápido de AU Mic."
La nueva investigación se describe 07 de octubre en la revista Nature.
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