El Gobierno de Chile planea invertir 20 millones de dólares en la compra de dos aeronaves Basler Turbo BT-67 que realizarán misiones de transporte de pasajeros y carga entre Punta Arenas y las bases antárticas nacionales.
Estos aviones permitirán a la Fuerza Aérea de Chile (FACh) disponer de manera permanente en la ciudad de Punta Arenas de material de vuelo capaz de operar en el continente blanco durante todo el año. El arribo de los BT-67 complementará además las labores de logística antártica que en la actualidad son realizadas exclusivamente por aviones de transporte C-130H Hercules de Lockheed Martin que deben trasladarse más de 2.100 kilómetros desde su base, ubicada en Pudahuel, Santiago, para hacer escala en la base aérea Chabunco de Punta Arenas antes de viajar a la Antártica.
Chile había manifestado desde 2012 su intención de adquirir aviones Basler Turbo BT-67 para mejorar la conectividad con la Antártica y garantizar el abastecimiento de las bases y estaciones científicas chilenas presentes en ese territorio desde 1947. Este plan de reforzamiento e incremento de la presencia nacional en esa área del mundo comprende también la construcción de un nuevo buque rompehielos a cargo de Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR), cuya entrega estaría prevista para el año 2021.
El Basler Turbo BT-67 es una versión modernizada del mítico avión de transporte Douglas DC-3 producido por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su tripulación está compuesta por dos pilotos y puede transportar 38 pasajeros.
En cuanto a sus dimensiones, tiene 28,95 metros de envergadura alar, 20,65 metros de largo y 5,15 metros de altura. Dispone de dos motores PT-6A-67R dePratt & Whitney Canada con una potencia de 1.281 shp (955 kW) cada uno. Alcanza una velocidad de crucero de 369 kilómetros por hora, tiene un alcance con estanques de largo alcance de 3.963 kilómetros con 45 minutos de combustible de reserva y su techo de servicio es de 7.600 metros.
http://www.baslerturbo.com
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