El Aurora’s Lightning Strike 24 es un avión con configuración canard, diseñado por Aurora Flight Sciences, que incorpora 24 motores incrustados en sus alas, con el que DARPA llevará a cabo un programa de investigación sobre aviones con capacidad VTOL, que realizará las pruebas de vuelo en 2018.
Este avión es experimental, por lo que no se fabricará, pero será importante para el desarrollo de futuras capacidades. Imaginemos un avión eléctrico silencioso, con un consumo de combustible eficiente y con capacidad de llevar a cabo operaciones de forma autónoma.
Con este proyecto se pretende abrir espacios de diseño y misión completamente nuevos, libres de las restricciones anteriores, y mejorar nuevos sistemas VTOL. Si bien este demostrador será no tripulado, las tecnologías que se proponen desarrollar podrían aplicarse en el futuro a aviones tripulados.
En esta fase del diseño se prevé que el Aurora’s LightningStrike sea un avión no tripulado con dos grandes alas traseras y dos aletas más pequeñas (canards) montadas cerca de la proa de la aeronave. El avión no tripulado utilizará el motor Rolls-Royce AE 1107C turboshaft que alimentaría a tres generadores de Honeywell, que proporcionan que proporcionan 3 mW (4.000 caballos de fuerza) de energía eléctrica, que moverán los 24 rotores canalizados.
El sistema de propulsión eléctrica distribuida (EDP) constaría de rotores con conductos altamente integrados y distribuidos que, combinado con el sistema de accionamiento eléctrico síncrono, permitirán al diseño una eficiencia revolucionaria en la capacidad de vuelo estacionario y de vuelo hacia delante de gran velocidad. 18 de estas hélices de propulsión eléctrica estarán escondido en las alas principales (nueve conductos en cada ala) y tres dentro de cada canard.
Ambos, alas y estabilizadores girarían para dirigir el empuje según sea necesario: hacia atrás para el vuelo hacia delante, hacia abajo para estacionario y en ángulo durante la transición entre los dos, que también permite la aeronave rotar o ir hacia atrás.
Cada rotor se controla por separado, permitiendo a la aeronave maniobrar y situarse en vuelo y en estacionamiento con la máxima eficiencia.
Los rotores de las alas utilizan motores de 100kW. De potencia constante y los de los canard, de 70 kW. El empuje se controla variando de paso de pala.
Se espera que el nuevo concepto de propulsión híbrido aumente la eficiencia de vuelo estacionario entre el 60 % al menos al 75 %; con una “lift-to-drag ratio” de crucero que se multiplique de 5-6 a más de 10, se espera que el nuevo diseño logre la velocidad de vuelo máxima sostenida a 300 – 400 nudos. La eficiencia también se traduce en una mayor carga útil, el vehículo proyectado pesará 4,535 a 5,443 kg y será capaz de transportar cerca de 1,5 t. de carga útil.
DARPA Selects Aurora’s LightningStrike 24-prop Hybrid VTOL X-Plane
canard aircraft using 24 electrically driven rotors tucked inside its wings was selected by DARPA to demonstrate high speed and vertical takeoff and landing (VTOL) capabilities
http://www.aurora.aero
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