Peter Watson, La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha publicado el denominado Plan de Superioridad Aérea al 2030, un documento que delinea las opciones de la institución armada para preservar la capacidad para mantener superioridad aérea en una zona disputada hacia el año 2030 y más allá.
Los especialistas de la USAF han examinado y cuantificado los requerimientos operacionales, incluyendo las brechas actuales y las que se pudieran presentar a futuro en los diferentes segmentos de capacidad que una Fuerza Aérea tiene que blandir en su espectro de misiones.
El plan resalta que las operaciones de la USAF está diseñadas para obtener control del aire y luchar por el control del mismo, de ser necesario. La Superioridad Aérea es una condición del espectro de control aéreo que puede variar desde la supremacía aérea del adversario a la paridad aérea, a la supremacía aérea de una fuerza amiga. La condición de Superioridad Aérea se logra cuando las operaciones militares pueden proceder sin interferencia prohibitiva por parte de fuerzas hostiles.
En las operaciones militares modernas, obtener tal nivel de control en el aire es una precondición crítica para el éxito. La superioridad aérea provee libertad contra ataques, libertad de acción, acceso, una gran conciencia situacional, y áun más importante impide que el adversario disfrute de tales condiciones.
La carencia de superioridad aérea incrementa sustantivamente las posibilidades de fracaso, así como el costo para obtener éxito en las misiones. La superioridad aérea solamente se necesita en el tiempo y espacio que las operaciones conjuntas sean llevadas a cabo, y sobre el área geográfica en que se desarrollan las misiones.
El surgimiento de sistemas de defensa anti-aérea y aérea integrados, amenazas ciberespaciales y la reducción de la flota de armamento estadounidense representan un gran reto para lograr la superioridad aérea en ambientes operacionales en disputa que se prevén hacia el año 2030.
En los próximos 15 años se espera que los sistemas tradicionales tales como aviones caza, sensores y diversos tipos de armamento, continúen evolucionando y proliferando. Otro grupo de amenazas menos predecibles se proyecta que emergan en la forma de armamento hipersónico, misiles crucero de baja observabilidad, sofisticados misiles balísticos convencionales, entre otros.
La estructura proyectada de la USAF hacia el año 2030, agrega el Plan, no es capaz de luchar y vencer contra la gran variedad de capacidades de los potenciales adversarios para tales fechas. Asimismo, la institución no puede costear el desarrollo de armamento a la velocidad requerida en un ambiente operacional de rápido cambio, utilizando métodos tradicionales. Se requiere de un proceso ágil, adaptable, con unareciente colaboración entre ciencia y tecnología, programas de adquisiciones, requerimientos y profesionales de la industria. Según la USAF, un fracaso al adoptar una estrategia ágil de adquisiciones no es una opción, toda vez que las prácticas tradicionales garantizan que los ciclos de potenciales adversarios superarán los desarrollos propios.
Ante el despliegue de capacidades más avanzadas e integradas no existe una solución que se constituya en la “bala de plata”, sino que se requiere de una familia de capacidades aéreas, espaciales y ciberespaciales que incluya fuerzas stand-off (operando a distancias varias de fuerzas opositoras) y stand-in (operando en proximidad y enganchando fuerzas opositoras).
La velocidad en el desarrollo de capacidades se considera un factor crítico para preservar ventaja en el aire. Al mismo tiempo es importante reducir riesgos y concentrarse en aprovechar tecnologías maduras y relajar un tanto el énfasis en plataformas de siguiente generación, mientras la actual – cualquiera que fuere – aún no ha alcanzado su potencial de mayor efectividad.
El Plan de Superioridad Aérea al 2030 integra múltiples análisis de alternativas de un gran rango de capacidades de superioridad aérea. La fase siguiente de planificación de desarrollo pulirá y enfocará más apropiadamente la proyectada evolución de estas capacidades. Asimismo se deben evaluar alternativas para integrar estos desarrollos en el proceso de planificación de largo plazo de la USAF para su eventual inclusión en el presupuesto público.
Se han identificado cinco áreas de desarrollo de capacidades: Bases Militares y Logística; Encontrar, Asegurar, Rastrear y Evaluar; Apuntar y Enganchar; Comando y Control; y Organización (Doctrina, Organización y Políticas en torno a Entrenamiento, Materiales, Logística Personal, Manufactura e Instalaciones).
Bases Militares y Logística
1. Definir el Teatro de Operaciones: Los comandantes deben de tener las herramientas necesarias para preparar las operaciones de combate, con gran apalancamiento en la colaboración entre diversas agencias o entidades.
2. Mitigar ataques: Desarrollar capacidades de defensa activa y pasiva contra misiles balísticos, misiles crucero, armas hipersónicas y apalancar las asociaciones con otras entidades y fuerzas aliadas.
3. Recuperar y Reconstituir: Una rápida recuperación se debe concentrar en la regeneración ágil del poder de combate tras ataques.
4. Soporte y Mantenimiento: Un programa logístico ágil e integrado con capacidad global para brindar soporte continuo, incluyendo diversas opciones en cuanto a materiales y nuevas tácticas y procedimientos logísticos.
5. Avanzado Reabastecimiento Aéreo de Combustible: Permitir operaciones prolongadas tanto en tácticas stand-off como stand-in (ya descritas arriba).
Encontrar, Asegurar, Rastrear y Evaluar
1. Campaña experimental de Información-Para-Decidir: Esta campaña experimental evaluará la forma en que se debe utilizar la data proveniente de redes de sensores armadas en diferentes arquitecturas, desde la nube hasta información de calidad para la toma de decisiones y su subsecuente uso en los niveles tácticos y operacionales. Se incluyen opciones máquina-a-máquina para convertir data en información y conocimiento.
2. Recolección de Intel, Vigilancia y Reconocimiento Inicial y Persistente: El desarrollo de capacidades para la recolección inicial de intel, reconocimiento y vigilancia de escenarios, así como preservar capacidades para un misiones ISR persistentes en el tiempo. Es de vital importancia ubicar el sensor adecuado en el lugar correcto.
3. Penetración de Defensas Anti-Aéreas: Maximizar los compromisos entre alcance, carga de pago, capacidades de supervivencia, letalidad, costo-eficiencia y soporte. Siendo un aspecto importante de Apuntar y Enganchar, también es relevante para identificar la configuración de la red de sensores hostiles para el posterior uso de armamento stand-off y stand-in. A partir del año 2017 la USAF procederá con el análisis de alternativas.
4. Comunicaciones Ágiles – Analizar opciones para incrementar la resistencia y adaptabilidad de las redes integradas de comunicaciones. Énfasis puesto en la arquitectura de redes con capacidades de respuesta, adaptación y funcionalidad en múltiples plataformas, armas, anchos de banda y aperturas en ambientes altamente disputados.
Apuntar y Enganchar
1. Arsenal de Aviones Stand-Off: El desarrollo de capacidades que utilizan misiones de largo alcance en cadena.
2. Penetración de Defensas Anti-Aéreas: La penetración de espacio aéreo controlado permitirá el uso de armamento cinético y no cinético desde el dominio aéreo.
3. Bombardero furtivo B-21: El ataque de largo alcance de objetivos es un aspecto vital para obtener y mantener la superioridad aérea. Las capacidades de penetración del B-21 permitirá repetir operaciones de ataque.
4. Guerra Electrónica: Suministrar la adecuada combinación de vectores de guerra electrónica (ataque electrónico y protección electrónica) en soporte de la estructura stand-off y stand-in.
5. Armamento: Apalancar oportunidades para crear interoperabilidad entre armamento, sensores y plataformas. El desarrollo de armas debe ir emparejada con el desarrollo de plataformas. Armas de largo alcance y alta capacidad incrementan la efectividad general de las capacidades que se desarrollen bajo este Plan.
6. Campaña de experimentos para Derrotar Objetivos Ágiles e Inteligentes: Derrotar este tipo de objetivos requiere de tecnologías de múltiples dominios y conceptos, es uno de los retos más complicados hacia la superioridad aérea y requiere de experimentación para incrementar las posibilidades de éxito.
Comando y Control
La creciente letalidad y alcance de armamento de eventuales opositores incrementará significativamente los riesgos para plataformas como los AWACS hacia el 2030, lo que limitará su habilidad para gestionar actividades en ambientes disputados.
1. Avanzados Sistemas de Gestión de Batalla (ABMS): Desde el año 2018 se avanzará con el análisis de alternativas para este tipo de sistemas, incluyendo opciones no tradicionales que los ABMS puedan operar en escenarios altamente disputados.
2. Nivel Operacional de Comando y Control: Desarrollar nuevas capacidades para la aplicación sincronizada de fuerza desde el aire, espacio y ciberespacio, a través de soluciones materiales e inmateriales, con y sin contacto directo con fuerzas opositoras.
Plan de Desarrollo de Capacidades Organizativas
1. Desarrollo de Nuevos Paradigmas para las Adquisiciones: La USAF debe implementar estilos de compras que permitan la maduración, demostración e integración de tecnologías avanzadas en los sistemas de armas con cronogramas que se sincronicen con los ciclos de desarrollos tecnológicos. Se deben financiar tecnologías para subsistemas y componentes por fuera de programas formales hasta alcanzar la madurez técnica de los sistemas de armas íntegros, comprendiendo los retos de integración de los nuevos desarrollos (subsistemas y componentes) en base a conceptos modulares. Esto debe acelerar la entrega de nuevas capacidades a los combatientes.
2. Capacidades basadas en el ciberespacio: Un aspecto esencial ahacia el año 2030 para la superioridad aérea. La USAF debe desarrollar fuerza cibernéticas a la medida de las misiones y prioridades de las misiones.
3. Mayor contribución de activos en el Espacio: La USAF y las fuerzas conjuntas dependerán en mayor medida de las ventajas que ofrecen activos en órbita para la superioridad aérea. Para ello es esencial garantizar la supervivencia de tales activos.
4. Invertir en infraestructura base: La creación de una robusta infraestructura de modelación, simulación y análisis que permita una precisa evaluación de las capacidades multi-dominio a lo largo de todos los niveles es crítico para el desarrollo de fuerzas. Evaluar la rápida evaluación, investigación y experimentación, juegos de guerra con tecnologías y conceptos avanzados desarrollados por gobiernos, industria y academia.
5. Continuar la carrera hacia tecnologías revolucionarias: armamentos hipersónicos, armamento de energía dirigida, sistemas autónomos son tecnologías que tienen el potencial de cambiar las reglas de juego para el logro de la superioridad aérea. La hoja de ruta de la USAF para similares tecnologías debe integrar puntos de decisión para evaluar la madurez y aprestamiento para alinear nuevos desarrollos en una variedad de sistemas
6. Sistemas de Bajo Costo: El énfasis en el área de desarrollo de capacidades busca continuar la evolución de las tecnologías de manufactura que permitan un rápido, flexible y costo-eficiente camino de los productos hacia el campo, en mayores cantidades. Para hacer un quiebre en la curva de costos, la USAF se debe enfocar en esfuerzos de bajo costo para el desarrollo de nuevas técnicas de producción, manufactura automatizada, componentes modulares, certificación fluida y operaciones autónomas. La elaboración de prototipos y programas de experimentación deben demostrar la madurez tecnológica de conceptos y empleos operacionales.
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