El concepto de nuevo, que básicamente se conforma como un avion cisterna stealth ha sido exhibido por primera vez en el AIAA SciTech Forum. Lockheed ya ha comenzado las pruebas en el túnel de viento con un modelo a escala. Se afirma que el aparato estará diseñado para maximizar la eficiencia aerodinámica logrando así un gran ahorro de combustible.
Los ingenieros de Lockheed Martin utilizarán los datos del túnel de viento no solo para afinar el diseño del propio aparato, sino también para iniciar el diseño de los tanques conformados que lo equiparán.
El Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció recientemente el programa “KC-Z” deberá estar en activo hacia 2035 y es una de las respuestas a los nuevos desafíos como China, tan diferentes a los escenarios en que se ha operado en los últimos años. De hecho, la USAF reconoce haber pasado los últimos 15 años operando en los cielos, entre otros lugares, de Irak y Afganistán, sin necesidad real de evasión de radar dado que no había defensas antiaéreas ni aparatos enemigos que pudiesen poner en peligro a los propios aparatos estadounidenses.
Un cisterna aéreo furtivo podría ser parte de la solución, dice Everhart. Los cisterna aéreos de los años 2030 y 40 tendrán que ser significativamente más capaces de sobrevivir porque podrían acompañar a la próxima generación de cazas y bombarderos en este nuevo campo de batalla. En otras palabras, un cisterna aéreo no furtivo podría delatar la posición del avión de combate más furtivo. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) está considerando si el nuevo cisterna aéreo debe incluir capacidades intermedias, furtivas o de penetración, para un entorno anti-acceso / negación de área
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