CAMERI, Italia _ El primer F-35B montado fuera de los Estados Unidos fue presentado oficialmente en Italia el pasado viernes día 5 en una ceremonia celebrada en la propia línea de montaje en suelo italiano. Fuente: Lockheed Martin.
El primer F-35B montado fuera de los Estados Unidos fue presentado oficialmente en Italia el pasado viernes día 5 en una ceremonia celebrada en la propia línea de montaje en suelo italiano, a la que asistieron los principales responsables militares del país.
El avión, con la designación BL-1, volará por primera vez a finales de agosto y se entregará al Ministerio de Defensa italiano en noviembre, según informó la empresa Lockheed Martin en su comunicado de prensa. Un piloto italiano volará el jet a principios de 2018 hasta la Estación Aérea Naval Patuxent River, Maryland, para llevar a cabo una serie de certificaciones que incluyen pruebas en ambientes de guerra electrónica, dijo Lockheed Martin.
El mismo aparato también tendrá un papel en la formación de pilotos en los Estados Unidos, según añadió una fuente italiana.
Italia ya ha entregado siete aviones F-35A desde su instalación final de montaje y verificación (FACO) en Cameri, en el norte de Italia, tres de los cuales están realizando sus vuelos desde la base de la Fuerza Aérea Amendola de la Fuerza Aérea Italiana, situada en el sur de Italia. Los otros cuatro están participando en la formación de pilotos en la Base de las Fuerzas Aéreas de Luke, en Arizona. Los tres aparatos que ahora operan en el país mediterráneo han volado más de 100 horas, incluyendo prácticas de repostaje en vuelo desde un avión B767 de la Fuerza Aérea italiana, así como diversas salidas junto con cazabombarderos Eurofighter de la Aeronautica Militare.
Se espera que otros dos F-35A pasen desde la planta de Cameri a la Base Aérea de Amendola a lo largo de este año, uno en julio y el otro en el cuarto trimestre. Cameri -que es la única línea de montaje de F-35B fuera de los Estados Unidos- debe producir 30 F-35B para la Fuerza Aérea y la Marina italianas y 60 F-35As para la Fuerza Aérea Italiana, así como 29 F-35As para la Real Fuerza Aérea Holandesa.
Lockheed Martin dijo que ahora hay 800 empleados en la instalación, propiedad del gobierno italiano y operada por la firma de defensa estatal italiana Leonardo, en asociación con Lockheed Martin.
En 2014, la base de 101 acres fue nombrada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como su instalación de Mantenimiento, Reparación, Revisión y Modernización de la Armadura Pesada F-35 para la región europea.
A pesar de estos hitos, el titular de la asociación de la industria aeroespacial de Italia, Guido Crosetto, dijo a principios de este año que los Estados Unidos habían incumplido algunas de las promesas que se habían hecho a Italia sobre su participación en el trabajo de mantenimiento de estos aparatos al optar finalmente por entregar una gran parte de la carga de trabajo al Reino Unido
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