Estados Unidos se ha negado a enviar a Turquía instructores de aviones de combate F-16 para entrenar a los nuevos pilotos turcos, después de que Ankara expulsase del ejército a más de la mitad de los pilotos existentes por participar presuntamente en el intento de golpe de estado contra el régimen de Erdogan en el mes de julio de 2016. En dicha intentona, fueron detenidos 2.839 militares entre los que se encontraban un destacado número perteneciente a la Fuerza Aérea.
Además, Washington ha pedido a Pakistán que no envíe a Turquía a sus instructores de F-16, ya que los gobiernos de Ankara e Islamabad habían llegado a un acuerdo para entrenar a los pilotos turcos
Durante el golpe frustrado, 25 pilotos se declararon contrarios al presidente Tayyip Erdogán y al gobierno del primer ministro Binali Yildirim. La movilización se realizó principalmente en la capital política, Ankara, y en la ciudad de Estambul, capital económica de facto del país; 11 de ellos llegaron a bombardear sitios estratégicos.
Posteriormente se reveló que un número importante de seguidores del predicador islámico Fehullah Gulen con residencia en el estado americano de Pennsylvania, estaban en el Comando de las Fuerzas Aéreas, lo que provocó su despido. Entre los 1.752 despedidos de la Fuerza Aérea, 300 de ellos eran pilotos de aviones de combate y, como resultado, la proporción de pilotos disponibles se ha reducido a casi la mitad
Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea turca
Turquía cuenta con una flota de 240 aviones de guerra de los cuales en su mayor parte corresponden a aviones F-16 que se utilizan actualmente en la guerra contra el ISIS en Siria.
Estados Unidos ya se ha pronunciado en contra de los despidos masivos del ejército y la persecución de personas sospechosas de haber participado o simpatizado con los golpistas.
La negativa a enviar instructores puede dar lugar a una nueva disputa entre Washington y Ankara que se une al enfado estadounidense con Turquía por llegar a un acuerdo con Rusia para la compra del sistema de defensa antimisiles S-400.
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