La empresa estadounidense Lockheed Martin ha sido seleccionada para suministrar su pod Legión para equipar a los F-15 de la Fuerza Aérea Estadounidense y contar así con un sensor infrarrojo pasivo que complemente el radar.
El pod Legión ha sido elegido como el Sistema Infrarrojo de Búsqueda y Seguimiento (Infrared Search and Track o IRST) para estos aviones, encargándose 130 de estas barquillas cuyas entregas comenzarán el año que viene.
La integración de este equipo correrá a cargo de Boeing, responsable de este avión de combate estadounidense en virtud del programa de desarrollo de esta capacidad en la que han trabajado ambas empresas.
Características
El desarrollo de un pod dotado de sistemas infrarrojos pasivos para misiones aire-aire sirve para compensar la falta de un sensor de este tipo integrado de origen en algunos aviones estadounidenses, a diferencia de los últimos desarrollos europeos o rusos que integran esta tecnología. El pod Legión de Lockheed Martin incluye un sistema IRST para detección pasiva a larga distancia de objetivos aire-aire evitando el uso del radar, con lo que el avión permanece más tiempo emitir señales que puedan ser detectadas por el adversario.
Para ello, Lockhedd Martin partió de su veterano sensor AN/AAS-42 IRST empleado en el F-14D y lo ha actualizado como IRST21. También ha desarrollado un pod aire-aire infrarrojo para el F-15 denominado Tiger Eyes que se ha ofrecido para las versiones más modernas del F-15 como la saudí (F-15SA) y que se puede instalar bajo la entrada izquierda del motor y al que a su vez puede fijarse el pod Sniper.
La Marina estadounidense también adolece de falta de un sensor infrarrojo para sus F/A-18E/F por lo que dentro de la modernización denominada "Flight Plan" del Super Hornet Block II se encargó la instalación del sensor IRST en un contenedor de combustible modificado. Este sistema está en pruebas desde abril de 2014 y estará listo en 2017, estando prevista la adquisición de hasta 140 pods. Este se fija en la parte central del fuselaje, pero ahora no puede ser liberado en vuelo.
Sistemas como éstos permiten incluso realizar misiones de interceptación recibiendo información de otros radares a través del data link 16, dirigirse a la zona probable del objetivo y localizar este con el IRST sin tener que encender el radar
Fotografías
.Video :Legion Pod Flies On F-16
.Infografía :Legión Pod
·El pod Legión (Lockheed Martin)
·El sistema Tiger Eyes formado por el sensor IRST y el pod Sniper XP (Lockheed Martin)
·El sensor IRST instalado en un contenedor modificado para el FA-18 (Lockheed Martin)
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