Por Kyle Mizokami
El sistema de armas móviles Hawkeye puede disparar y luego moverse en cualquier momento.
Un nuevo sistema de obús automotor se encuentra un Humvee-o un Ford camión de recogida de F-250 — con un obús de 105 milímetros para un sistema de artillería capaz de mover rápidamente de una posición de tiroteo al otro. El resultado es el Hawkeye, un nuevo sistema de artillería que sólo no puede mantenerse al corriente de fuerzas amistosas rápidas, pero esquivar tentativas por fuerzas enemigas para cerrarlo.
Los obuses son piezas de artillería diseñadas para enganchar a los blancos fuera de la vista. Al igual que otros llamados sistemas de 'fuego indirecto' como morteros, los obuses disparan un pesado proyectil a kilómetros de distancia. Un problema importante con las armas de fuego indirectas es que generan una enorme cantidad de retroceso, lo que hace necesario montarlos en vehículos pesados equipados con estabilizadores que cavan en la suciedad, apoyando todo el vehículo.
MANDUS Group, un contratista de defensa que se especializa en el mantenimiento de artillería de campo, descubrió que la clave para reducir el peso del obús era reducir el retroceso. Una vez que se logró, un obús podría ser estacionado en la parte superior de vehículos mucho más ligeros a 2.550 libras, MANDUS afirma que el ojo de halcón es el Obús autopropulsado más ligero del mundo.
El sistema de amortiguación de retroceso hidráulico del Hawkeye reduce el retroceso en un setenta por ciento. Esto hace posible que los obuses de 105 milímetros, que solían ser montados en vehículos blindados, para caber en una plataforma M1152A1 Humvee, un remolque, e incluso una camioneta Ford F-250. Un solo botón retrae los estabilizadores hidráulicos, y el Hawkeye está listo para golpear la carretera sólo treinta segundos después.
La capacidad de empacar todo y moverse rápidamente no es sólo útil para apoyar a las fuerzas amigas. Aunque la artillería típicamente se mantiene lejos detrás de líneas amistosas, los obuses como Hawkeye son apuntados rutinariamente en tiempo de guerra por las misiones llamadas del 'counter battery' conducidas por la artillería de un adversario. Counter Battery se basa en equipos de localización de sonido o radar para detectar el punto de origen de las rondas de artillería entrantes, que luego es regado con fuego indirecto.
La clave para permanecer en la lucha y no ser volado es lo que los artilleros llaman 'dispara y muévete' — disparando desde una posición, moviéndote, y luego disparando desde otro. Cuanto más rápido una unidad de artillería puede desplazar a su siguiente posición de disparo, mejor sus posibilidades de supervivencia.
Hawkeye puede disparar hasta ocho rondas de 105 milímetros por minuto durante tres minutos, lo que significa que una batería de seis vehículos puede caer 144 proyectiles de 105 milímetros sobre el enemigo antes de que el cañón de la pistola se caliente tanto que necesita un descanso. Puede disparar altas explosiones, iluminación y rondas de humo a una distancia de 7,2 millas. Puede disparar proyectiles asistidos por cohetes que sacrifican la carga útil para un motor de cohete que aumenta el alcance efectivo a 12.2 millas
Hawkeye podría ser muy útil para las brigadas de Infantería Ligera del Ejército de los EE. UU y los Marines, y ambos servicios han mostrado interés. El Hawkeye se está exhibiendo actualmente en la demostración moderna del compartimiento del día marina en Quantico, Virginia. Está programado para pavonear sus cosas la próxima semana en Camp Atterbury, Indiana y más tarde Fort Sill, Oklahoma, el hogar de la rama de artillería del Ejército de los Estados Unidos.
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