La última versión actualizada del emblemático tanque de batalla principal de Abrams ha comenzado su lento arranque de la línea de montaje, con el primero de seis vehículos de producción M1A2 System Enhancement Package versión 3 entregados al Ejército el 4 de octubre
Las pruebas para el M1A2 SEPv3 comenzaron en 2015 y la producción está siendo conducida por General Dynamics Land Systems en el Joint Systems Manufacturing Center en Lima, Ohio y en el Depósito del Ejército Anniston en Anniston, Alabama.
“Esta versión es la configuración más modernizada de los tanques Abrams, habiendo mejorado la fuerza y la protección del sistema de mejoras de supervivencia y el aumento de la letalidad por encima del M1A1 y M1A2 variantes anteriores,” Teniente Coronel Justin Shell, director de producto del Ejército para el Abrams, dijo en una declaración.
El M1A2 SEPv3 reemplazará al M1A2 SEP v2, que está en producción desde 2005. El Interés Nacional informó el año pasado que el Ejército comenzará a lanzar los tanques mejorados en el tercer trimestre del año fiscal 2020 con el objetivo final de remanufactura de toda la M1A2 SEP en la nueva configuración.
"Sus principales mejoras son: la letalidad, la supervivencia y la sostenibilidad", dijo Don Kotchman, vicepresidente de General Dynamics, a finales de 2015.
"Es un gran paso adelante en cuanto a confiabilidad, sostenibilidad, protección y energía a bordo, lo que posiciona a los tanques Abrams ya nuestros [Equipos de Combate Brigada Blindada] para el futuro", dijo el mayor general David Bassett, Combat Systems, dijo en un comunicado.
"Incluso en un entorno fiscal que ha dificultado enormemente nuestra capacidad de avanzar hacia vehículos totalmente nuevos, el Abrams M1A2 SEPv3 muestra que todavía podemos ofrecer mejoras significativas y operacionalmente relevantes", agregó Bassett
La versión original del M1 Abrams fue lanzada en 1980, reemplazando al tanque M60, e hizo su debut en el campo de batalla en 1991, durante la primera Guerra del Golfo, cuando cerca de 1.900 tanques M1A1 desplegaron a Arabia Saudita para participar en la liberación de Kuwait.
Los Abrams encabezaron entonces el asalto a las fortificaciones iraquíes en la subsiguiente invasión de Irak, donde fue presentada en lo que a menudo se llama "la última gran batalla de tanques" del siglo XX, "la Batalla de 73 Easting, que vio a las fuerzas estadounidenses y aliadas derrotará rápidamente una de las mayores formaciones blindadas de Irak.
El tanque también jugó un papel clave en las primeras fases de la segunda guerra de Irak, pero apenas se ha utilizado en Afganistán.
El SEPv3 es una mejora significativa a la Abrams, que está equipado actualmente con un motor de 1.500 caballos de fuerza, un arma principal de 120 mm, y armadura compuesta. Shell dijo que el nuevo modelo "será la base para futuras mejoras incrementales del sistema y puede albergar cualquier tecnología madura que el Ejército considere operacionalmente relevante".
SEPv3 un tanque "mucho más duro y mejor defendido con un nuevo sistema de energía y arquitectura de red", aunque tiene "el mismo motor, suspensión, armamento principal y disposición básica" que su predecesor.
Las mejoras incluyen una precisión mejorada del cañón principal, así como un enlace de datos para las municiones programables que hacen que el tanque sea compatible con las nuevas rondas de "cañones inteligentes". También hay mejoras en la armadura delantera y trasera del tanque, reforzada por un jammer incorporado para contrarrestar los dispositivos explosivos improvisados de radio disparados.
Mientras tanto, la adición de un generador de 1.000 amperios alimentará nuevas radios que el Pentágono está desarrollando, y una nueva unidad de energía auxiliar instalada debajo de la armadura permitirá a las tripulaciones operar silenciosamente la electrónica del tanque sin encender el motor principal.
"Estos vehículos no se limitan a asegurar a nuestros aliados, o disuadir o coaccionar a posibles adversarios", dijo Bassett . "Se trata de obligar a nuestros enemigos y ganar la batalla multi-dominio."
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