Babcock anunció recientemente que dirigirá un equipo de socios de la industria en una apuesta por la nueva fragata Type 31e de £ 1,25 mil millones con trabajos que se llevarán a cabo en Escocia, Inglaterra e Irlanda del Norte.
Babcock dice que el trabajo se compartiría en todo el Reino Unido, y sus instalaciones en Fife y Devon se encontrarían entre las mejores ubicaciones para la construcción. Ferguson Marine on the Clyde también estará en línea para el trabajo.
Se espera que el plan de construcción para las Fragatas Tipo 31 siga un patrón similar al de los portaaviones Queen Elizabeth y los primeros Destructores Tipo 45 en que los bloques se construirán en yardas alrededor del Reino Unido y se ensamblarán en una ubicación principal.
La construcción naval moderna hace un uso considerable de las secciones prefabricadas. Se pueden construir segmentos enteros de varias cubiertas del casco en otros lugares alrededor del Reino Unido, transportarlos al dique o varadero del edificio, luego levantarlos en su lugar y ensamblarlos en un solo barco. Esto se conoce como construcción de bloques y es mucho más rentable. Yardas preinstala equipos, tuberías, cables eléctricos y cualquier otro componente dentro de los bloques, para minimizar el esfuerzo necesario para ensamblar o instalar componentes en el interior del casco una vez que se suelda.
Babcock actuará como el líder general del programa, mientras que Thales tendrá la responsabilidad general del desarrollo de la solución del Sistema de Misión. La composición del equipo, dice la compañía, asegurará que los beneficios económicos del programa se compartan en todo el Reino Unido. Ferguson Marine en Clyde, Harland & Wolff en Belfast y las instalaciones de Babcock en Fife y Devon tendrán "roles clave para jugar", mientras que gran parte del equipamiento proporcionado por Thales y otros apoyará empleos en todo el Reino Unido.
El CEO de Babcock Archie Bethel dijo:
"Team 31 permitirá a Babcock y Thales llevar adelante las lecciones clave de Aircraft Carrier Alliance y aplicarlas en un equipo nuevo y altamente capaz con Harland & Wolff, BMT y Ferguson Marine. Creemos firmemente que nuestras habilidades combinadas pueden ofrecer un programa Type 31e Frigate asequible y efectivo para la Royal Navy y ofrecer algo nuevo y emocionante en el mercado de exportación. Con un alto grado de contenido del Reino Unido y el uso de tecnologías innovadoras, creemos que nuestro enfoque ofrecerá beneficios reales para UK plc ".
Victor Chavez, CEO de Thales UK dijo:
"Thales UK está encantada de trabajar con Babcock y nuestros socios como parte del Equipo 31. Reconocemos la diversidad de funciones previstas para Type31e y, juntos, crearemos una capacidad emocionante, innovadora y flexible para la Royal Navy basada en los mejores de las tecnologías británicas e internacionales en una arquitectura de sistema abierto que garantizará una buena relación calidad-precio a largo plazo ".
Sarah Kenny, CEO de BMT dijo:
"BMT ha apoyado al Reino Unido y al sector marítimo mundial durante décadas. Como miembro orgulloso del equipo 31, estamos encantados de dar forma al programa Type 31e, y agradecemos la oportunidad de aportar nuestra sustancial experiencia en ingeniería global para influir en este vital programa de defensa del Reino Unido. Confiamos en que la oferta combinada del Equipo 31 cumplirá con los exigentes requisitos del MOD del Reino Unido al tiempo que se crea un impulso en la industria de la construcción naval del Reino Unido y una oferta competitiva para mayores oportunidades de exportación ".
Babcock originalmente estaba ofreciendo el 'Arrowhead 120, mientras que BMT ofrecía el Venator 110, las compañías ahora dicen que explorarán ambos diseños disponibles para determinar la mejor opción posible. Las compañías dicen que el nuevo acuerdo se basa en las fortalezas combinadas y ofrecerá soluciones para clientes 'innovadoras, capaces, asequibles y flexibles, dentro de un entorno cambiante y cada vez más exigente'.
Tal como informamos el año pasado , BAE Systems anunció una asociación con Cammell Laird, que 'cebará, construirá y ensamblará' las embarcaciones en sus instalaciones de Merseyside, mientras que Clyde se centrará en las fragatas Tipo 26. Si la oferta es exitosa, Cammell Laird sería contratista principal con BAE que proporcionaría sistemas de diseño y combate.
Los propios BAE dicen que la capacidad de construcción naval en el Clyde en sus propios astilleros estará llena hasta mediados de la década de 2030, mientras que el Ministerio de Defensa quiere la primera de las nuevas Fragatas Type 31 en servicio para 2023.
El Ministerio de Defensa espera reducir su dependencia de BAE y reducir los costos de adquisición mediante la expansión de la construcción naval a través de los astilleros civiles y navales. Con este fin, el gobierno está implementando los resultados de un informe independiente en la Estrategia Nacional de Construcción Naval por Sir John Parker que recomendó que la construcción de la Fragata Tipo 31 se disemine por todo el Reino Unido, con bloques y componentes construidos en astilleros tanto en Escocia como en Inglaterra .
La Estrategia Nacional de Construcción Naval pretende ser una "reevaluación radical y fundamental de cómo emprendemos la empresa de construcción naval en el Reino Unido, con la intención de colocar la construcción naval del Reino Unido sobre una base sostenible a largo plazo".
Los propios BAE señalaron su propia renuencia a ofertar por la fragata Type 31 como contratista principal debido a las preocupaciones de una "carrera hacia abajo" en el precio. Hablando con The Herald aquí , el director general de BAE Iain Stevenson dijo:
"Queremos involucrarnos en el tipo 31. Pero tenemos preguntas. ¿Tiene un presupuesto? ¿Cuáles son los plazos? No tenemos hechos sólidos. El tipo 31 podría ser una carrera hacia abajo. Si se trata de un contrato de precio anticipado, las personas podrían pujar por él para ganarlo y eso podría ponerlos fuera del negocio. No lo haríamos, porque somos BAE Systems ".
En un comunicado de prensa señalando su intención de no hacer una oferta para construir los buques, BAE dice:
"BAE Systems se centra en la fabricación y entrega de los dos portaaviones QE Class, los cinco buques patrulleros costa afuera River Class (OPV) y los tres primeros buques de guerra clase 26 de clase City, así como continuar desarrollando y mejorando los sistemas de gestión de combate en todos Barcos de la Royal Navy. Teniendo en cuenta nuestra carga de trabajo actual y futura, incluido el Tipo 26, nuestra capacidad de construcción naval en el Clyde estará llena hasta mediados de la década de 2030 "
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