El primero de los 25 nuevos helicópteros Commando Merlin diseñados para operaciones de portaaviones Royal Marine ha sido entregado, anunció el Ministro de Defensa del Reino Unido, Guto Bebb.
El Comando Merlin Mk4 fue mejorado a una aeronave más rápida y potente que su predecesor, dijo un comunicado del Ministerio de Defensa el jueves 25 de mayo. También cuenta con un rotor principal plegable y una cola, así como controles de vuelo mejorados y una computadora táctica. Las modificaciones aseguran que pueda operar desde barcos incluyendo el nuevo portaaviones de la Marina Real, el HMS Queen Elizabeth.
Esta nueva versión del Merlín proporcionará un puente esencial entre el mar y la tierra para nuestros Marines que operan desde barcos, incluyendo nuestros flamantes portaaviones", dijo Bebb. "Esta flota entregará tropas y suministros al centro de la acción, ya sea en una zona de conflicto o en el lugar de un desastre humanitario, además de proporcionar cobertura de búsqueda y rescate".
El avión Commando Merlin está siendo entregado a través de un contrato de 388 millones de libras esterlinas (443 millones de euros) con Leonardo Helicopters.
Un total de 25 aeronaves serán entregadas a la Fuerza de Helicópteros de Comando, el ala aérea de Royal Marines, y esta primera entrega permitirá a las tripulaciones familiarizarse con el Comando Merlin antes de entrar en servicio, lo que se espera este verano.
Los helicópteros reemplazarán al veterano Sea King, y estarán basados en la Royal Naval Air Station Yeovilton cuando no estén en operaciones
El Comando de la Fuerza de Helicópteros proporciona apoyo aéreo a los Marines Reales, ya sea en el mar, en un barco de asalto o en la arena y el polvo de Afganistán", dijo el Coronel Lenny Brown RM, el Oficial Comandante de la Fuerza de Helicópteros de Comando. "Mis tripulaciones pronto comenzarán a entrenarse para volar el Comando Merlín de los portaaviones Queen Elizabeth Class, marcando el comienzo de una nueva era de operaciones de apoyo de Comandos."
El jueves anterior, el Secretario de Defensa Gavin Williamson en la Conferencia RUSI Sea Power anunció que todas las fragatas de la Royal Navy Tipo 23 serán equipadas con el sistema de defensa aérea Sea Ceptor, comenzando con el HMS Argyll.
Fuente:Thedefensepost
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