Este nuevo avión ruso podría causar serios problemas a la OTAN

No se olvide de la importancia del AWACS

La fuerza aérea rusa comenzará a recibir nuevos aviones del Sistema de Alerta y Control Aerotransportado (AWACS) Beriev A-100 a partir de finales de 2020 o principios de 2021. El AWACS debería aumentar significativamente la capacidad de la Fuerza Aérea Rusa para ganar y mantener la superioridad aérea cuando se combina con aviones de combate capaces como el Sukhoi Su-30SM Flanker-H y el Sukhoi Su-35S Flanker-E.

Se espera que el Ministerio de Defensa ruso firme un contrato de producción para el nuevo AWACS, que sustituirá a la actual flota de Beriev A-50 Mainstays de la Fuerza Aérea rusa en algún momento del próximo año. "Esperamos una discusión detallada con el Ministerio de Defensa sobre el contrato de entregas en serie de los aviones A-100 para finales de este año o en 2019", dijo Yuri Slyusar, presidente de la United Aircraft Corporation de Rusia, a la agencia de noticias estatal TASS. 

Mientras que las negociaciones detalladas entre el gobierno ruso y el fabricante se esperan para finales de este año, fuentes de la industria de defensa rusa confían en que los aviones de producción comenzarán a ser entregados a la Fuerza Aérea rusa en sólo unos pocos años. "El suministro en serie de la aeronave comenzará en 2020-2021", dijo una fuente de la industria de defensa rusa a TASS.

La A-100 debería ser una mejora notable de la capacidad con respecto a la A-50. Basado en el Ilyushin Il-76MD-90A, un mejorado y modernizado avión de transporte estratégico Il-76MD que es fabricado en Ulyanovsk por Aviastar-SP en Rusia en lugar de en la ciudad uzbeka de Tashkent como era durante la era soviética. "La sustitución de los motores estándar D-30KP2 por otros mucho más modernos PS-90A-76, la instalación de un ala modificada y un tren de aterrizaje reforzado amplían significativamente el rendimiento de la aeronave", afirma la descripción de la compañía del fuselaje modernizado.

El A-100 toma el rendimiento mejorado del fuselaje Il-76MD-90A y lo casa con un radar híbrido Vega Radio Engineering Premier 476 con barrido mecánico/activo y barrido electrónico que es similar en concepto al enfoque encontrado en el Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye . "El nuevo sistema de radar comprende una antena giratoria capaz de escanear verticalmente de forma electrónica activa y de escanear mecánicamente los rodamientos", como describió el conglomerado ruso Rostec. "La antena del radar hace una revolución cada cinco segundos.

Si las descripciones de Rostec sobre el rendimiento del A-100 son exactas, el nuevo AWACS ruso debería ofrecer un rendimiento formidable. "El nuevo A-100, equipado con potentes radares de vigilancia panorámica y ordenadores de última generación, será capaz de escanear el espacio aéreo durante cientos de kilómetros en todas las direcciones, identificando objetivos y enviando datos completos de los objetivos a los sistemas de defensa antiaérea y antimisiles, lo que les permitirá derribar los objetivos", dijo Rostec. "Los aviones de nueva generación con estas capacidades pueden ser utilizados como puestos de mando aéreos, facilitando el control de grupos y fuerzas aéreas, terrestres y navales".

Con su nuevo radar AESA, el A-100 debería ofrecer una enorme mejora en la capacidad de detección y seguimiento contra contactos tanto aéreos como superficiales en comparación con los actuales A-50 y A-50U. Sin embargo, no está claro qué tan bien se comparará el nuevo sistema con los sistemas occidentales existentes, como el E-3 Sentry de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; sin embargo, es muy posible que la tecnología AESA del A-100 dé al avión ruso una ventaja sobre el estadounidense. El último E-3G Block 40/45 utiliza el Northrop Grumman APY- 2, que utiliza una antena pasiva phased array para escanear verticalmente en la banda S mientras escanea mecánicamente en el acimut.

La Fuerza Aérea Rusa opera actualmente 15 aviones A-50 y cuatro A-50U. Es casi seguro que la Fuerza Aérea rusa reemplazará toda su flota de aviones A-50 y A-50U por el mucho más capaz A-100, cuyo primer ejemplo se espera que realice su primer vuelo a finales de año. La cuestión es realmente una cuestión de tiempo: es dudoso que el A-100 entre en producción tan rápido como la Fuerza Aérea rusa espera, dado el ambicioso calendario.