- Los misiles hipersónicos desarrollados por China y Rusia se están utilizando para justificar la repetición de los sistemas de defensa contra misiles basados en el espacio por el Pentágono.
- Estados Unidos está particularmente preocupado por los misiles guiados súper rápidos que se están desarrollando en China y que podrían poner en peligro buques y bases estadounidenses en Asia.
China lanza un avión hipersónico, el Starry Sky-2, en un vuelo de prueba el 3 de agosto, que podría transportar ojivas nucleares a una velocidad seis veces superior a la del sonido. Foto: Diario de Ciencia y Tecnología
Hace más de tres décadas, Michael Griffin estaba en el centro de la iniciativa militar "La guerra de las galaxias", trabajando para hacer realidad el sueño del presidente estadounidense Ronald Reagan de proteger a Estados Unidos de los misiles soviéticos como "un techo protege a una familia de la lluvia".
Hace más de tres décadas, Michael Griffin estaba en el centro de la iniciativa militar "La guerra de las galaxias", trabajando para hacer realidad el sueño del presidente estadounidense Ronald Reagan de proteger a Estados Unidos de los misiles soviéticos como "un techo protege a una familia de la lluvia".
Ahora el científico de 69 años de edad está de vuelta en el Pentágono como su principal funcionario de tecnología, buscando revivir algunos de los mismos conceptos de defensa antimisiles que los defensores a los que se atribuye haber ayudado a poner fin a la guerra fría y los detractores ridiculizados como los excesos de un presidente halconado de Hollywood.
No es sólo Griffin quien ha regresado al Pentágono. De la misma manera, el celo de una carrera armamentista de grandes potencias recuerda a la rivalidad con la Unión Soviética.
El Secretario de Defensa James Mattis, que cuenta con una sólida financiación del Congreso, se está embarcando en una vasta revisión del ejército estadounidense para hacer frente a las amenazas de Rusia y China.
Como parte de la revisión, el Vicepresidente Mike Pence está liderando el impulso del Presidente Donald Trump para una nueva Fuerza Espacial. Aunque los críticos dicen que la iniciativa corre el riesgo de una carrera armamentista en el espacio, Pence ha argumentado que el espacio se ha militarizado desde el lanzamiento del Sputnik y que las fuerzas armadas estadounidenses deben moverse más rápido que Rusia y China para dominar el dominio. La misma perspectiva se extiende a la defensa antimisiles.
"Hemos renovado la competencia de gran poder", dijo Griffin en una entrevista. "Bueno, las grandes potencias lamentablemente se apuntan misiles unos a otros.""Si los chinos, por ejemplo, en un conflicto en el Pacífico occidental, deciden lanzar amenazas hipersónicas a nuestras bases de avanzada o a nuestros portaaviones, queremos saber de dónde vienen. MICHAEL GRIFFIN"
En la década de 1980, Reagan y sus asesores cercanos tomaron la iniciativa de la Iniciativa de Defensa Estratégica, que los críticos apodaron más tarde "La Guerra de las Galaxias" por su timbre de ciencia ficción y su presupuesto épico.
Más recientemente, el Congreso ha estado liderando la acusación. El último proyecto de ley de política de defensa, que se convirtió en ley en agosto, requiere que el Pentágono trabaje en planes para detectar y posiblemente un día derribar misiles desde el espacio, y encontrar formas de interceptar misiles poco después de su lanzamiento.
Otra legislación ha impulsado la inversión en láseres de alta potencia para embotellar múltiples misiles uno tras otro, lo que Griffin quiere priorizar.
El que alguno de los esfuerzos llegue a buen término depende en parte de la voluntad de la administración Trump de reorientar el programa de defensa con misiles de la nación, que desde el final de la guerra fría se ha concentrado en combatir los lanzamientos accidentales o los ataques limitados de Corea del Norte e Irán.
"En el caso de los ataques a menor escala, esperamos poder desviarlos por completo", dijo Griffin. "Para los ataques a gran escala, esperamos confundir los planes del enemigo hasta tal punto que no puedan estar seguros de un primer ataque seguro. Eso es fundamentalmente lo que intentamos hacer con la defensa antimisiles".
Altos funcionarios de la administración enviaron un borrador de la nueva política de defensa antimisiles del Departamento de Defensa a principios de este año después de argumentar que la estrategia no abordaba suficientemente las crecientes amenazas de Rusia y China.
Más de medio año después, la política no ha sido publicada. El vicesecretario de Defensa Patrick Shanahan ha dicho a los periodistas que la estrategia está terminada, a pesar de que la administración no la ha hecho pública
Si bien la defensa antimisiles ha recibido una financiación sustancial en los últimos años, que asciende a unos 12.000 millones de dólares anuales, gran parte del dinero se ha destinado a aumentar el número de sistemas existentes en lugar de introducir nuevas tecnologías.
Ahora que los demócratas han tomado el control de la Cámara, podrían tratar de reducir la presión de las defensas antimisiles armadas en el espacio, ya que el déficit de los globos obliga a tomar decisiones más difíciles sobre el gasto y los críticos plantean dudas sobre la tecnología.
Mientras los escombros de los cohetes descendían sobre el atolón de Kwajalein en el Pacífico, Griffin comprendió que el propósito de su logro no era sólo demostrar una prueba de concepto rudimentaria, sino también mostrar al líder soviético Mijaíl Gorbachov, antes de la cumbre de 1986 en Reykjavik, Islandia, que la defensa antimisiles era algo por lo que Moscú lucharía para contrarrestar.
"La prueba era, por así decirlo, tecno-política", recordó Griffin.
El antiguo administrador de la NASA esperaba que los proyectos de defensa antimisiles en los que trabajaba durante la era Reagan se convirtieran en sistemas operativos, pero no le sorprende que muchos de ellos no lo hicieran.
Incluso hoy en día, el entusiasmo de su ingeniero por las defensas antimisiles en el espacio oculta el reconocimiento, como él mismo dijo, de que "este material lo va a hacer el sucesor de mi sucesor"
.
Pero ante todo, dijo, Estados Unidos debe poner una red de sensores de vigilancia satelital en el espacio para detectar amenazas de misiles en tiempo real en todos los lugares del mundo.
El Pentágono está particularmente preocupado por los misiles superrápidos y ágiles guiados con precisión que se están desarrollando en China y que podrían poner en peligro los barcos y bases estadounidenses durante un conflicto en Asia.
Griffin caracterizó los planes para una red de sensores en el espacio como una respuesta necesaria a la búsqueda de misiles hipersónicos por parte de Rusia y China, o misiles maniobrables más rápidos que la velocidad del sonido que podría alcanzar cualquier objetivo en el mundo en una o dos horas y perforar fácilmente las defensas existentes.
"Nunca vas a dar en el blanco que no sabes que va a venir", dijo Griffin.
Los rastreadores de misiles hablarían entre sí y con las instalaciones en el terreno de una "manera similar al protocolo de Internet", dijo Griffin.
"Necesito una conciencia persistente, global y oportuna de lo que está sucediendo", dijo. "Si los chinos, por ejemplo, en un conflicto en el Pacífico occidental, deciden lanzar amenazas hipersónicas a nuestras bases de avanzada o a nuestros portaaviones, queremos saber de dónde vienen. No es nuestro propósito permitirles tener un número infinito de tiros libres"
"Muchas compañías han ofrecido planes que incluyen el despliegue de cientos o incluso miles de satélites de baja altitud para comunicaciones u observaciones de la Tierra", dijo Griffin. "Una de nuestras ideas es pedirles 200 autobuses más, poner nuestros propios sensores y desplegarlos de esa manera."
Griffin dijo que Estados Unidos podría tener una constelación de vigilancia de este tipo "en juego" para 2022 o 2023 "si fuéramos realmente serios y preocupados por la forma en que hemos tratado algunas cosas en el pasado".
En cuanto al costo, estimó que la constelación de sensores podría completarse por varios miles de millones de dólares. Si el Pentágono produce sus propios satélites, el proyecto podría costar más de 10.000 millones de dólares, dijo.
Cualquier esfuerzo por ir más allá de los sensores y poner armas en el espacio que puedan interceptar misiles es mucho más tenso e incierto. Bajo la dirección del Congreso, la Agencia de Defensa Antimisiles está estudiando esta posibilidad.
Hasta ahora, los interceptores sólo serían capaces de perseguir misiles balísticos en lugar de misiles hipersónicos. En cualquier caso, dijo Griffin, la red de sensores espaciales para misiles debe ser lo primero.
La política de defensa antimisiles del Pentágono, si se libera, y la solicitud presupuestaria de febrero podrían indicar si la administración tiene la intención de avanzar en un esfuerzo para poner interceptores en el espacio más allá de la etapa de estudio.
La retirada de Washington en 2002 del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 con Moscú da a Estados Unidos más margen de maniobra para desarrollar esas tecnologías.
Un paso en esa dirección provocaría intensas críticas por parte de los defensores del desarme, que afirman que una instalación de ese tipo sería excesivamente costosa, vulnerable a los ataques y cuestionablemente eficaz, y posiblemente provocaría una guerra con Rusia y China en un ámbito que hasta ahora ha estado libre de conflictos.
"En realidad no hemos cruzado esa línea, ya que los países han decidido colocar armas destructivas en el espacio. Simplemente no lo hemos hecho por muchas buenas razones", dijo Laura Grego, científica principal de la Union of Concerned Scientists. "Esa es una restricción útil e importante. Mantiene a los EE.UU. más seguros"
Otros consideran que la evolución del espacio hacia un dominio de la guerra es inevitable.
"Ya estamos en una carrera armamentista", dijo Henry "Trey" Obering III, un teniente general retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ex director de la Agencia de Defensa de Misiles, que ahora trabaja en láseres de alta energía en la firma consultora Booz Allen Hamilton.
El armamento láser, la tecnología tal vez más evocadora de la era Reagan, aún está a un paso de poder derribar misiles para el ejército estadounidense, particularmente desde el espacio.
Según Griffin, el Pentágono está considerando seriamente los haces de partículas neutrales, a veces llamados cañones de rayos, que los funcionarios exploraron durante la era de la Guerra de las Galaxias para derribar misiles desde el espacio.
No todos los conceptos de defensa antimisiles que el Pentágono está considerando recuerdan a esa época o se centran en Rusia y China.
En una idea que gana tracción, una patrulla de aviones no tripulados de gran altitud o aviones de combate F-35 volaría sobre las aguas alrededor de Corea del Norte, listos para derribar cualquier misil que Pyongyang decida disparar en su fase de impulso o inmediatamente después.
En caso de que el ejército de EE.UU. proceda con el concepto, Griffin dijo que el costo impulsaría la decisión entre un avión no tripulado y un avión de combate como el "modo de base", y que el ejército armaría entonces cualquier plataforma que elija con un misil aire-aire en lugar de un láser.
Se negó a decir hasta dónde ha llegado el ejército en el desarrollo de la idea.
"Dejaré claro que la defensa en la fase de empuje aerotransportada es de gran interés para nosotros en este momento", dijo Griffin. "Es técnicamente factible. Podemos hacerlo. Hay varios modos de base. Escogeríamos el mejor valor por el dinero."
Fuente:scmp
Científicos chinos se preparan para lanzar un avión hipersónico, el Starry Sky-2, en un vuelo de prueba en agosto. La nave podría transportar cabezas nucleares a una velocidad seis veces superior a la del sonido. Foto: TELEVIGILANCIA
"En el caso de los ataques a menor escala, esperamos poder desviarlos por completo", dijo Griffin. "Para los ataques a gran escala, esperamos confundir los planes del enemigo hasta tal punto que no puedan estar seguros de un primer ataque seguro. Eso es fundamentalmente lo que intentamos hacer con la defensa antimisiles".
Altos funcionarios de la administración enviaron un borrador de la nueva política de defensa antimisiles del Departamento de Defensa a principios de este año después de argumentar que la estrategia no abordaba suficientemente las crecientes amenazas de Rusia y China.
Más de medio año después, la política no ha sido publicada. El vicesecretario de Defensa Patrick Shanahan ha dicho a los periodistas que la estrategia está terminada, a pesar de que la administración no la ha hecho pública
En esta foto tomada de las imágenes tomadas del sitio web del Ministerio de Defensa ruso el 11 de marzo, un avión de combate MiG-31 de la fuerza aérea rusa lanza el nuevo misil hipersónico Kinzhal durante una prueba en el sur de Rusia. Foto: AOEs probable que la próxima solicitud presupuestaria de la administración Trump, que se publicará en febrero, indique hasta qué punto el Pentágono desea reorientar la defensa antimisiles.
Si bien la defensa antimisiles ha recibido una financiación sustancial en los últimos años, que asciende a unos 12.000 millones de dólares anuales, gran parte del dinero se ha destinado a aumentar el número de sistemas existentes en lugar de introducir nuevas tecnologías.
Ahora que los demócratas han tomado el control de la Cámara, podrían tratar de reducir la presión de las defensas antimisiles armadas en el espacio, ya que el déficit de los globos obliga a tomar decisiones más difíciles sobre el gasto y los críticos plantean dudas sobre la tecnología.
"Una imagen de video, disponible el 19 de julio por el Ministerio de Defensa ruso en su página oficial de YouTube, muestra el sistema de misiles hipersónicos Avangard de Rusia preparándose para su lanzamiento en territorio ruso. Foto: AAE"Todavía habla con pasion sobre las posibilidades de la defensa antimisiles más de tres décadas después de haber dirigido el equipo de lanzamiento de la Iniciativa de Defensa Estratégica por lo que describió como la primera intercepción espacial de un objetivo que estaba siendo impulsado en vuelo.
Mientras los escombros de los cohetes descendían sobre el atolón de Kwajalein en el Pacífico, Griffin comprendió que el propósito de su logro no era sólo demostrar una prueba de concepto rudimentaria, sino también mostrar al líder soviético Mijaíl Gorbachov, antes de la cumbre de 1986 en Reykjavik, Islandia, que la defensa antimisiles era algo por lo que Moscú lucharía para contrarrestar.
"La prueba era, por así decirlo, tecno-política", recordó Griffin.
El antiguo administrador de la NASA esperaba que los proyectos de defensa antimisiles en los que trabajaba durante la era Reagan se convirtieran en sistemas operativos, pero no le sorprende que muchos de ellos no lo hicieran.
Incluso hoy en día, el entusiasmo de su ingeniero por las defensas antimisiles en el espacio oculta el reconocimiento, como él mismo dijo, de que "este material lo va a hacer el sucesor de mi sucesor"
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En esta foto tomada de la página web del Ministerio de Defensa ruso el 11 de marzo, un misil hipersónico Kinzhal está siendo probado en el sur de Rusia. Foto: AOGriffin apoya el esfuerzo del Pentágono para estudiar interceptores en el espacio que podrían derribar misiles balísticos en ascenso en su "fase de impulso". También respalda el impulso de invertir fuertemente en láseres.
Pero ante todo, dijo, Estados Unidos debe poner una red de sensores de vigilancia satelital en el espacio para detectar amenazas de misiles en tiempo real en todos los lugares del mundo.
El Pentágono está particularmente preocupado por los misiles superrápidos y ágiles guiados con precisión que se están desarrollando en China y que podrían poner en peligro los barcos y bases estadounidenses durante un conflicto en Asia.
Griffin caracterizó los planes para una red de sensores en el espacio como una respuesta necesaria a la búsqueda de misiles hipersónicos por parte de Rusia y China, o misiles maniobrables más rápidos que la velocidad del sonido que podría alcanzar cualquier objetivo en el mundo en una o dos horas y perforar fácilmente las defensas existentes.
"Nunca vas a dar en el blanco que no sabes que va a venir", dijo Griffin.
"Científicos chinos se preparan para lanzar el hipersónico Starry Sky-2 el 3 de agosto, una nave que podría transportar cabezas nucleares a una velocidad seis veces superior a la del sonido. Foto: TELEVIGILANCIA"La idea es que el Pentágono utilice un par de cientos de satélites - entre 120 y 300, según Griffin - con sensores avanzados para rastrear los misiles desde el momento en que se lanzan y transmiten sus movimientos casi inmediatamente.
Los rastreadores de misiles hablarían entre sí y con las instalaciones en el terreno de una "manera similar al protocolo de Internet", dijo Griffin.
"Necesito una conciencia persistente, global y oportuna de lo que está sucediendo", dijo. "Si los chinos, por ejemplo, en un conflicto en el Pacífico occidental, deciden lanzar amenazas hipersónicas a nuestras bases de avanzada o a nuestros portaaviones, queremos saber de dónde vienen. No es nuestro propósito permitirles tener un número infinito de tiros libres"
"Esta foto oficial de la Casa Blanca del 14 de abril de 1986 muestra al presidente estadounidense Ronald Reagan (segundo a la derecha) celebrando una conferencia en la Oficina Oval con John Poindexter (derecha), asistente del presidente para asuntos de seguridad nacional; el secretario de Defensa Caspar Weinberger (de vuelta a la cámara); y Donald Regan (izquierda), jefe de personal de la Casa Blanca. Foto: AFP"El Departamento de Defensa podría construir los satélites o, esencialmente, alquilar capacidad en plataformas de satélites que las empresas privadas de la industria espacial están planeando poner en órbita para otros fines.
"Muchas compañías han ofrecido planes que incluyen el despliegue de cientos o incluso miles de satélites de baja altitud para comunicaciones u observaciones de la Tierra", dijo Griffin. "Una de nuestras ideas es pedirles 200 autobuses más, poner nuestros propios sensores y desplegarlos de esa manera."
Griffin dijo que Estados Unidos podría tener una constelación de vigilancia de este tipo "en juego" para 2022 o 2023 "si fuéramos realmente serios y preocupados por la forma en que hemos tratado algunas cosas en el pasado".
En cuanto al costo, estimó que la constelación de sensores podría completarse por varios miles de millones de dólares. Si el Pentágono produce sus propios satélites, el proyecto podría costar más de 10.000 millones de dólares, dijo.
Cualquier esfuerzo por ir más allá de los sensores y poner armas en el espacio que puedan interceptar misiles es mucho más tenso e incierto. Bajo la dirección del Congreso, la Agencia de Defensa Antimisiles está estudiando esta posibilidad.
Hasta ahora, los interceptores sólo serían capaces de perseguir misiles balísticos en lugar de misiles hipersónicos. En cualquier caso, dijo Griffin, la red de sensores espaciales para misiles debe ser lo primero.
La política de defensa antimisiles del Pentágono, si se libera, y la solicitud presupuestaria de febrero podrían indicar si la administración tiene la intención de avanzar en un esfuerzo para poner interceptores en el espacio más allá de la etapa de estudio.
La retirada de Washington en 2002 del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 con Moscú da a Estados Unidos más margen de maniobra para desarrollar esas tecnologías.
Un paso en esa dirección provocaría intensas críticas por parte de los defensores del desarme, que afirman que una instalación de ese tipo sería excesivamente costosa, vulnerable a los ataques y cuestionablemente eficaz, y posiblemente provocaría una guerra con Rusia y China en un ámbito que hasta ahora ha estado libre de conflictos.
"En realidad no hemos cruzado esa línea, ya que los países han decidido colocar armas destructivas en el espacio. Simplemente no lo hemos hecho por muchas buenas razones", dijo Laura Grego, científica principal de la Union of Concerned Scientists. "Esa es una restricción útil e importante. Mantiene a los EE.UU. más seguros"
Otros consideran que la evolución del espacio hacia un dominio de la guerra es inevitable.
"Ya estamos en una carrera armamentista", dijo Henry "Trey" Obering III, un teniente general retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ex director de la Agencia de Defensa de Misiles, que ahora trabaja en láseres de alta energía en la firma consultora Booz Allen Hamilton.
El armamento láser, la tecnología tal vez más evocadora de la era Reagan, aún está a un paso de poder derribar misiles para el ejército estadounidense, particularmente desde el espacio.
Según Griffin, el Pentágono está considerando seriamente los haces de partículas neutrales, a veces llamados cañones de rayos, que los funcionarios exploraron durante la era de la Guerra de las Galaxias para derribar misiles desde el espacio.
No todos los conceptos de defensa antimisiles que el Pentágono está considerando recuerdan a esa época o se centran en Rusia y China.
En una idea que gana tracción, una patrulla de aviones no tripulados de gran altitud o aviones de combate F-35 volaría sobre las aguas alrededor de Corea del Norte, listos para derribar cualquier misil que Pyongyang decida disparar en su fase de impulso o inmediatamente después.
En caso de que el ejército de EE.UU. proceda con el concepto, Griffin dijo que el costo impulsaría la decisión entre un avión no tripulado y un avión de combate como el "modo de base", y que el ejército armaría entonces cualquier plataforma que elija con un misil aire-aire en lugar de un láser.
Se negó a decir hasta dónde ha llegado el ejército en el desarrollo de la idea.
"Dejaré claro que la defensa en la fase de empuje aerotransportada es de gran interés para nosotros en este momento", dijo Griffin. "Es técnicamente factible. Podemos hacerlo. Hay varios modos de base. Escogeríamos el mejor valor por el dinero."
Fuente:scmp
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