Cómo se está moviendo la tecnología láser hacia el despliegue de combate

Defensa de Misiles en Fase de Impulso

Bajo su programa de Demostración Láser de Baja Potencia (LPLD), la Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos (MDA) planea instalar un láser multikilovatio en una aeronave no tripulada de gran altitud para validar la adquisición, seguimiento y activación de un misil balístico en fase de impulso utilizando un láser de alta energía. Dos láseres de 30 kW financiados por la MDA serán ofrecidos para la demostración: MIT Lincoln Laboratory's Fiber Combined Laser y Lawrence Livermore National Laboratory's Diode-Pumped Alkali Laser.

Foto:  Agencia de Defensa de Misiles

Auto-protección de Aviones de Combate

Lockheed Martin proporcionará un láser de alta potencia al Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE.UU. para realizar pruebas de vuelo en un caza para 2021, en el marco de su programa de autoprotección de alta energía de demostración de láser (Shield) para defender a las aeronaves de los misiles aire-aire y tierra-aire. El láser compacto de Lockheed se integrará con un sistema de control de rayos Northrop Grumman y se instalará en una cápsula suministrada por Boeing, basándose en láseres de fibra de 30 y 60 kW que utilizan una combinación especial de haces.

Foto:  Lockheed Martin

Operaciones Especiales

El Comando de Operaciones Especiales de EE.UU. (SOCOM) planea probar en vuelo un láser de bajo kilovatio en

un cañonero Lockheed Martin AC-130J en 2018, con el objetivo de lanzar una bomba de alta energía.

arma de ataque para el final de la década. Un láser de alta energía Raytheon fue disparado

desde un helicóptero Boeing AH-64 Apache en un objetivo terrestre en septiembre de 2017,  con el apoyo de SOCOM.

Foto:  Raytheon

Defensa del buque

Tras el despliegue del prototipo del Sistema de Armas Láser de 30 kW en un barco en el Golfo Pérsico en diciembre de 2014-septiembre de 2017, para contrarrestar los UAVs y los barcos rápidos, la Marina de los EE.UU. eligió a Northrop Grumman para construir el Demostrador del Sistema de Armas Láser de 150 kW para las pruebas en el mar en 2018. Helios, un programa de seguimiento para acelerar el despliegue de un láser de 60-150 kW (con deslumbramiento óptico para sensores UAV ciegos), entregará unidades de prueba en 2020 para pruebas terrestres y marítimas. UK Dragonfire, un consorcio que incluye a Qinetiq, Leonardo, GKN y BAE Systems, realizará una demostración del láser de 50 kW en 2019.

Foto:  MBDA

Protección de fuerzas

Después de las pruebas a 10 kW, el Ejército de los EE.UU. probará su camión de pruebas móvil de láser de alta energía con un láser de fibra Lockheed Martin de 60 kW en 2018 y un láser de 100 kW en 2022, para evaluar su potencial para el programa de 2 intercepciones de aumento de la capacidad de protección contra incendios indirectos para contrarrestar cohetes, artillería, morteros y vehículos aéreos no tripulados. Un sistema de defensa aérea de corto alcance basado en el vehículo blindado Stryker, el láser móvil de alta energía se probará a 50 kW en 2021, tras las pruebas a 5 y 10 kW en 2017. La Oficina de Investigación Naval planea disparos de Energía Dirigida en movimiento para el año 2022 de un láser Raytheon de guía de ondas planas de 30 kW montado en un Humvee para una posible transición al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

Foto:  Ejército de EE.UU

Fuente: aviation week