LINKÖPING, Suecia - La planta de producción de T-X que el grupo sueco de defensa Saab está construyendo en West Lafayette, Indiana, "se convertirá en uno de nuestros principales emplazamientos", dijo Håkan Buskhe, director general del grupo, en una rueda de prensa celebrada aquí esta semana. El programa de aviones de entrenamiento "abre nuevas oportunidades", dijo, prediciendo ventas globales considerables.
Buskhe cree que el entrenador, construido por Boeing con Saab para producir y ensamblar la parte trasera del fuselaje, "es algo que venderemos en todo el mundo. Hay un gran interés". Por el momento, el contrato de fabricación y desarrollo de ingeniería de 813 millones de dólares firmado en 2018 por la Fuerza Aérea de EE.UU. con Boeing es para cinco aviones. Se necesitan otras 346 aeronaves que serán objeto de un contrato de producción aún no firmado. Boeing cree que se podrían vender 2.600 aviones en todo el mundo.
El diseño del entrenador T-X de Boeing-Saab ganó la competencia T-X de la Fuerza Aérea en septiembre de 2018. (John Parker/Boeing)
Lars Sjöberg, vicepresidente y jefe de la unidad de negocio de formadores, dijo: "T-X es muy, muy importante para nosotros porque es un nuevo producto en un nuevo mercado y con un nuevo socio". Dijo que la velocidad con la que el programa había despegado era notable: Desde el primer concepto hasta el primer vuelo duró sólo tres años, de diciembre de 2013 a diciembre de 2016. La capacidad operativa inicial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos está programada para 2024.
Cuenta cómo hace una década Saab se acercó a Boeing "sin ningún producto o idea específica. Pero nuestro enfoque coincidió con la campaña de internacionalización de Boeing y la búsqueda, preferiblemente, de socios europeos, y la Fuerza Aérea de los EE.UU. comenzó a hablar de un nuevo entrenador para reemplazar al Talón T-38"
Dado que el Talón ha existido desde 1959, ha sido objeto de seis importantes mejoras y estará en funcionamiento durante otros 10 años, Sjöberg espera que el T-X siga existiendo hasta finales de este siglo.
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