Austral anunció que ha firmado un contrato por un valor aproximado de 126 millones de dólares australianos para construir dos barcos de patrulla de clase Cape (CCPB) para el Gobierno de la República de Trinidad y Tobago (GORTT)
Los buques se entregarán en el segundo semestre de 2020.
El Director General de Austal, David Singleton, dijo que la adjudicación del contrato confirmó una importante oportunidad de exportación de defensa para Austal y el consiguiente flujo de trabajo para las operaciones de la empresa en Henderson.
"Es importante reconocer que la Real Armada Australiana (RAN) y el Gobierno australiano fueron fundamentales para el éxito de este programa de exportación de defensa", dijo el Sr. Singleton.
"La RAN, que opera dos CCPBs, fue una defensora efectiva de las capacidades de la CCPB, siendo la anfitriona de un viaje por mar para el Jefe del Estado Mayor de la Defensa y el equipo de ingeniería que visitó Trinidad y Tobago para evaluar y experimentar las capacidades de la embarcación. El Ministro de Comercio, el Ministro de Relaciones Exteriores y el Ministro de Defensa han prestado apoyo y asistencia continuos para asegurar que el Commonwealth apoyara este programa. Toda la labor de promoción del Gobierno en apoyo de esta oportunidad de exportación de defensa ha sido decisiva para su éxito.
Los barcos patrulleros de Austal han sido desplegados en situaciones marítimas difíciles, interceptando llegadas irregulares y previniendo el contrabando ilegal. Esta capacidad probada ha atraído la atención de varios mercados de exportación, entre ellos Trinidad y Tobago.
"Este último pedido se suma a la mayor cartera de pedidos a plazo de Austal. La creciente demanda en el mercado internacional de nuestros diseños únicos de buques y tecnología marítima es un verdadero crédito para nuestra fuerza laboral altamente calificada en todas nuestras operaciones, que continúa entregando algunos de los buques más sofisticados del mundo en un entorno altamente eficiente y rentable.
La adjudicación del contrato GORTT es consecuencia del anuncio hecho por Austal el 30 de julio de 2018 de que GORTT tenía la intención de adquirir dos CCPB. Se firmó un acuerdo provisional de protección del calendario y se pagaron honorarios a Austal para facilitar el inicio de la construcción y la contratación temprana del proyecto mientras se finalizaban los acuerdos contractuales. Austral comenzó la construcción con una ceremonia de corte de metal en el astillero Henderson de la compañía el 8 de abril de 2019, a la que asistió el Capitán Douglas Archer en representación de la Guardia Costera de GORTT y el defensor de exportación de la defensa australiana, el Honorable David Johnston.
Austal diseñó y construyó originalmente diez CCPBs utilizados por la Royal Australian Navy (RAN) y la Australian Border Force (ABF). Las lanchas patrulleras monocasco de aluminio de 58 metros de eslora fueron diseñadas y fabricadas específicamente para combatir toda la gama de amenazas a la seguridad marítima. El CCPB tiene un alcance de 4000 millas náuticas y un ciclo de patrullaje de 28 días con una tripulación de hasta 22 personas, y está equipado con dos botes inflables de casco rígido de alta velocidad utilizados para interceptar otros buques.
El GORTT solicitó que la compra fuera apoyada por un paquete de financiación a través de Export Finance Australia (EFA). La Commonwealth anunció en diciembre de 2018 que el Servicio de Exportación de Defensa estaría disponible para apoyar este programa.
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