Vuela la cima de una montaña: Vea el nuevo y poderoso Railgun de la Marina de los EE.UU.

¿El futuro de la guerra?

por Dave Majumdar

Según Fanta, la mayoría de las tecnologías clave detrás de las armas ferroviarias -que hasta ahora han estado en el campo de la ciencia ficción- han sido desbloqueadas.

Si bien la Marina de los Estados Unidos había anunciado el año pasado que se necesitaría un prototipo de ametralladora ferroviaria para navegar a bordo del transporte rápido expedicionario USNS Trenton (JHSV-5) en 2016, es posible que el servicio tenga que echar por tierra esos planes.

Si la Marina se lleva la escopeta al mar en un transporte rápido, será en 2017 como muy pronto. En lugar de probar el prototipo de cañón de rieles en el mar, la Marina podría proceder directamente a desarrollar un sistema de armas operacional.

"No está definitivamente apagado, pero no está avanzando", dijo el Contraalmirante Peter Fanta, director de Guerra de Superficie de la Marina, a Defense News durante una entrevista el 30 de diciembre.

"Principalmente porque retrasará el trabajo de ingeniería que tengo que hacer para obtener esa transferencia de energía que necesito para obtener múltiples tomas repetibles que ahora puedo instalar en una nave. Y francamente preferiría tener una unidad operativa más rápida que tener que tardar entre nueve meses y un año en instalar los sistemas, llevar la unidad operativa Railgun que tengo, ponerla en un barco, llevarla al mar, hacer una docena de tomas, dar la vuelta, quitarla y reinstalarla en un banco de pruebas".

Fanta dijo que cree que una pistola ferroviaria operativa es factible en los próximos cinco años. De hecho, la Marina espera reemplazar una de las torretas de 155mm a bordo del tercer y último destructor de clase Zumwalt-Lyndon B. Johnson (DDG 1002) con un cañón de rieles. "No sé si puedo llegar allí desde el estado de ingeniería. Pero eso es lo que seguimos viendo", dijo Fanta a Defense News.

Según Fanta, la mayoría de las tecnologías clave detrás de las armas ferroviarias -que hasta ahora han estado en el campo de la ciencia ficción- han sido desbloqueadas. "Es ingeniería en este momento, ya no es ciencia", dijo Fanta a Defense News. "Ya no son los profundos y oscuros secretos de lo que puedo hacer con este tipo de energía. Es ingeniería y cuánta densidad de potencia puedo obtener, cuánta calidad de haz puedo obtener, qué tipo de metalurgia necesito para mantener múltiples tomas durante múltiples períodos de tiempo. La pistola de rieles, así como el láser"

Resolver el problema metalúrgico podría requerir soluciones novedosas, y es posible que no exista una solución. "Mis viejos cañones me duraban unos cuantos miles de balas. ¿Sigue siendo así cómo queremos ir? Otros países lo están resolviendo de la otra manera", dijo Fanta a Defense News.

"Tal vez si llevo cuatro barriles y los cambio fácilmente con un montón de compañeros de contramaestre en el[castillo de proa] y los meto en una vuelta y media y te vas". Es la forma en que lo hacemos cuando sobrecalentamos las ametralladoras. Las ametralladoras nuevas, tienes el viejo barril, pones una nueva y sigues disparando. Tal vez ese sea el camino a seguir si no podemos resolver los problemas metalúrgicos que me permiten hacer 1.000 disparos de un barril".

Eventualmente, la Marina tendrá que probar un railgun completo. El truco será encontrar un alcance adecuado donde el arma pueda ser disparada a un alcance y velocidad máximos. Pero si el programa de prueba se traslada desde Dahlgren, Virginia, al campo de misiles de White Sands en Nuevo México, no podrá llevar a cabo la demostración en el mar a bordo de un transporte rápido.

"Necesito ser capaz de ver cómo esta cosa -tanto el proyectil como la pistola- dispara a gran alcance, lo que significa que necesito elevación y altitud, y un largo alcance en el que pueda volar la cima de una montaña en algún lugar y no preocuparme por alguien que esté pescando en algún lugar", dijo Fanta a Defense News. "La discusión ahora es moverlo a un sitio mejor que me permita hacer pruebas de rango completo, o voy a hacer la demostración? Porque es un uno o el otro, no es ambos en este momento"

nationalinterest.org