Los dos primeros aviones de combate americanos F-35A Lightning II aterrizan en Leeuwarden, Holanda, el 23 de mayo de 2016. (EVERT-JAN DANIELS/AFP/Getty Images)
COLONIA, Alemania - El gobierno holandés anunció el martes planes para comprar nueve más de los aviones F-35 de Lockheed Martin, una medida que elevaría el inventario del país a 46.
La prevista adquisición de 1.000 millones de euros "sentará las bases" para un tercer escuadrón F-35 de la fuerza aérea holandesa, un plan que los funcionarios del gobierno presentaron por primera vez a finales de 2018, según un comunicado publicado en el sitio web del Ministerio de Defensa.
Se espera que las aeronaves adicionales contribuyan al objetivo de la fuerza aérea de tener cuatro jets disponibles para las misiones de la OTAN, al mismo tiempo que realizan operaciones de defensa del territorio nacional y tienen en cuenta las necesidades de entrenamiento y el tiempo de inactividad de mantenimiento.
Para redondear completamente un tercer escuadrón se necesitarían 15 aviones adicionales, sin embargo, los funcionarios de la alianza ya se lo han dicho a los holandeses, lo que provocó que el año pasado se hablase en los Países Bajos de un número potencialmente más alto con el tiempo.
Los holandeses quieren que los F-35 reemplacen a su flota de F-16. La vecina Bélgica seleccionó el avión de quinta generación en el otoño de 2018, anunciando una compra prevista de 34 copias.
Dick Zandee, un analista de defensa del centro de investigación de Clingendael en La Haya, dijo a Defense News que la anunciada adquisición de nueve F-35 más goza de un "amplio apoyo" en el parlamento holandés. Dijo que los líderes del gobierno ya habían incluido el gasto en nuevas aeronaves en su informe anual a la OTAN para mostrar el impulso en el avance del país hacia el gasto del 2 por ciento del producto interno bruto en las fuerzas armadas.
Los funcionarios del gobierno le han dicho al parlamento que quieren dar a la oficina del programa estadounidense un aviso formal para que compre los aviones adicionales antes de fin de año, dijo Zandee. Los holandeses quieren F-35 de la configuración más nueva, añadió, lo que significa que cualquier cambio en el calendario de entregas internacionales causado por la reciente expulsión turca del programa F-35 probablemente no tendría importancia.
La administración Trump ha expulsado a Turquía del programa por la compra por parte del país del sistema de defensa aérea ruso S-400. Los funcionarios estadounidenses temen que la ubicación conjunta de los dos sistemas permita a Rusia obtener información valiosa sobre los aviones simplemente sometiéndolos a los sensores S-400′s.
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