Si ocurriera una guerra, Irán estrenaría su misil contra la Marina

Sébastien Roblin 

Punto clave: Irán tiene muchos misiles antibuque y sabe que la armada de Estados Unidos sería enviada a luchar en cualquier conflicto.

En 2009, quedó claro que China había desarrollado un misil balístico móvil de medio alcance llamado DF-21D, diseñado para hundir barcos a más de 900 millas de distancia.  Este entonces naciente logro técnico dio lugar a un debate aún en curso sobre la capacidad de supervivencia de los portaaviones de propulsión nuclear de Estados Unidos, ya que el DF-21D superaba a los aviones de ataque que servían en las cubiertas de los portaaviones.  Esto obligó a la Armada de los Estados Unidos a introducir la capacidad de misiles antibalísticos a sus destructores y cruceros en la forma del misil SM-3.

Los misiles balísticos viajan en una trayectoria de arco para maximizar el alcance y la velocidad, a veces incluso saliendo de la atmósfera de la Tierra antes de lanzarse hacia sus objetivos a velocidades increíblemente rápidas -en el caso de la DF-21, hasta diez veces la velocidad del sonido.  Sin embargo, hasta hace una década no existían misiles balísticos anti-barco operativos (aunque uno fue desarrollado por la Unión Soviética, pero no entró en servicio) porque es mucho más fácil programar un misil balístico para golpear una ciudad o una base militar, que hacer que uno ataque a un pequeño blanco en movimiento, un barco.

Sin embargo, sólo dos años más tarde, Irán anunció que también había desarrollado un misil balístico antiaéreo.  Teherán es infame por exagerar o inventar habitualmente afirmaciones sobre su tecnología militar, pero en 2013 se publicaron imágenes de una prueba de misiles aparentemente exitosa, y para 2014 las reuniones informativas de inteligencia de Estados Unidos confirmaron el despliegue del misil

(lanzamiento del misil Fateh 110)

El misil, que tiene el nombre más bien en la nariz Khalij Fars ("Golfo Pérsico"), es un derivado del misil balístico de corto alcance Fateh-110 desarrollado internamente por Irán.  La serie Fateh-110, nacida en un camión, puede ser disparada a corto plazo porque utiliza combustible sólido; por el contrario, los cohetes de combustible líquido requieren días para llenarse de gas.

El misil del Golfo Pérsico ostensiblemente usa un buscador electro-óptico/infrarrojo para permitirle estrellar su ojiva de 1.433 libras contra un objetivo naval en movimiento, aunque esto no está absolutamente confirmado porque Irán cubrió al buscador en fotos.  Un artículo iraní afirma que en una prueba de 2013, el misil alcanzó un blanco naval en movimiento con una precisión de ocho metros (grabación aquí).  Una evaluación del CSIS de 2014 concluye que el cohete en promedio caerá a unas pocas docenas de metros del objetivo, y que es probable que los Khalij Fars hayan entrado en servicio con unidades operativas de la IRGCN.

Sin embargo, el Khalij Fars tiene un cuarto del alcance de la DF-21 a 190 a 220 millas, y por lo tanto no vuela tan alto o rápido, con una velocidad máxima menor de Mach 3 a medida que se precipita hacia su objetivo.  Así, los Fars de Khalij probablemente serían más fáciles de interceptar con misiles defensivos.

Al igual que las ASBM chinas, los Khalij Fars también necesitarían medios de reconocimiento externos para proporcionar una orientación inicial para su sistema de guiado inercial (el guiado por GPS también puede instalarse en algunas variantes).  Como los buques de guerra de superficie de EE.UU. pueden navegar a 30 nudos (35 millas por hora) asegurándose de que el portador permanezca dentro de la "caja de blancos" del misil, que sólo puede hacer ajustes limitados (aunque precisos) de rumbo durante su descenso guiado por EO, sería un desafío.  Las naves de una fuerza de transporte probablemente detectarían el lanzamiento del misil del Golfo Pérsico y responderían con maniobras evasivas para salir de la caja de blancos.  Por lo tanto, podrían ser necesarios varios misiles para `encajonar' el objetivo

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Khalij Far

Sin embargo, las limitaciones del Khalij Far se mitigan significativamente por el hecho de que el Golfo Pérsico es bastante estrecho: sólo 35 millas de ancho en el estrecho de Hormuz, hasta un máximo de 220 millas.  Por lo tanto, la concentración de los lanzadores móviles dentro del alcance del ataque puede no resultar tan difícil como sería normalmente el caso.  A medida que el misil alcanza una velocidad máxima de 38 millas por minuto, el tiempo de alerta temprana también puede ser limitado en comparación con un misil de mayor alcance (pero más difícil de interceptar).

Del mismo modo, sería más fácil localizar y obtener datos de objetivos para un barco en el Golfo Pérsico que la inmensidad abierta del Océano Pacífico.  La Armada Iraní y la Armada del IRGC operan una amplia variedad de activos de vigilancia que van desde barcos a motor, embarcaciones semisumergibles y helicópteros CH-53 y SH-3 construidos en Estados Unidos hasta aviones no tripulados, extraños vehículos Bavar-2 con efecto en tierra y radares de búsqueda basados en tierra.   

En 2014, Irán también reveló una variante más rápida (Mach 4) de los Khalij Fars llamada Hormuz-1 y -2, diseñada para alojarse en radares terrestres y marinos respectivamente, posiblemente los primeros misiles balísticos anti-radiación del mundo. Un misil anti-radiación convierte la mayor ventaja defensiva de un buque de guerra, sus poderosos radares, en una vulnerabilidad, al buscar orientación en él.  Una nave puede desactivar su radar para romper la esclusa, pero luego quedar expuesta a otras amenazas.

Los misiles Hormuz comparten con la nueva variante Zolfaghar de mayor alcance del Fateh-110 un nuevo lanzador móvil de dos carriles. Esto podría ayudar a una batería de misiles antibuque a lanzar más misiles en poco tiempo, con defensas saturantes. Además, la experiencia de la Guerra del Golfo de 1991 sugiere que los misiles balísticos montados en camiones pueden ser sorprendentemente difíciles de cazar incluso cuando se benefician de la superioridad aérea.

Puedes ver una prueba Hormuz aparentemente exitosa en este video.

En agosto de 2018, Irán anunció el desarrollo de una variante de Fateh-Mobin ("Conquistador Brillante") de Fateh-110 con un buscador de infrarrojos para la guía de la terminal, y reclamó características de evasión por radar, aunque tales características no eran evidentes para la inspección visual.  El buscador de Mobin aparentemente le da capacidades anti-navío así como capacidades de ataque en tierra.

Dos meses después, en octubre de 2018, el comandante de la Fuerza Aeroespacial del IRGC, el general Amir Ali Hajizadeh, afirmó en un discurso que Irán había desarrollado una nueva ASBM guiada con un alcance de 700 kilómetros (434 millas) que ampliaba el potencial de ataque a través del Golfo de Omán.  No se especificó ningún nombre, aunque el nuevo Zolfaghar SRBM de Irán (un Fateh-110 mejorado) tiene el mismo alcance, por lo que es posible que se refiriera a una variante del Zolfaghar antibuque.

No obstante, los buques de guerra de superficie de Estados Unidos se benefician de los formidables sistemas de defensa aérea Aegis de varios niveles, algunos de cuyos componentes están diseñados para hacer frente a amenazas de misiles más desafiantes que los Khalij Fars; además, los portaaviones de Estados Unidos siempre se despliegan como parte de grupos de trabajo que se apoyan mutuamente.

Sin embargo, las ASMBs de corto alcance del IRGC están situadas en un teatro confinado (el Golfo Pérsico) en el que tendrían abundantes oportunidades para detectar y atacar buques.  Además, los ASBMs atacan desde un vector diferente al de los misiles de crucero antisubmarinos mucho más comunes desplegados en la región.  Un ataque de saturación con muchos misiles a la vez, lanzados desde diferentes ángulos, e incluyendo múltiples tipos de armas, podría potencialmente abrumar las defensas con un efecto mortal.

Dado el volumen del valioso transporte marítimo comercial en el Golfo Pérsico, Teherán está invirtiendo en mejorar sus ASBM -y dar a conocer ese esfuerzo al mundo- como medio para construir una disuasión militar convencional en un contexto de crecientes tensiones con Arabia Saudita, Israel y los Estados Unidos.

Sébastien Roblin tiene una maestría en resolución de conflictos de la Universidad de Georgetown y fue instructor universitario del Cuerpo de Paz en China. También ha trabajado en educación, edición y reasentamiento de refugiados en Francia y los Estados Unidos. Actualmente escribe sobre seguridad e historia militar para War Is Boring. Esto apareció por primera vez a principios de año. 

Imagen: DVIDShub.

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