General Atomics anuncia que el reloj atómico del espacio profundo de la NASA está en funcionamiento nominal

General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) anunció que a principios de noviembre la NASA terminó la fase de puesta en servicio del Reloj Atómico del Espacio Profundo (DSAC), la principal carga útil a bordo del satélite OTB (Orbital Test Bed) de GA-EMS, con el DSAC ya en funcionamiento nominal para demostrar sus capacidades de apoyo a la navegación y exploración del espacio profundo.

OTB fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 25 de junio de 2019, en un cohete SpaceX Falcon Heavy.

"OTB continúa operando nominalmente, y estamos entusiasmados con el hecho de que DSAC esté funcionando según lo previsto", declaró Scott Forney, presidente de GA-EMS. "Seguimos prestando servicios de operación al Jet Propulsion Laboratory (JPL) y a la NASA para la prueba actualmente programada de un año de duración de la funcionalidad y utilidad de DSAC para la navegación espacial unidireccional. Estamos muy entusiasmados de apoyar un proyecto que tiene el potencial de cambiar el futuro de la navegación en el espacio profundo".

DSAC es un reloj atómico miniaturizado, ultrapreciso, de iones de mercurio diseñado y construido en el JPL de la NASA para el Programa de Misiones de Demostración Tecnológica de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. El DSAC proporciona una precisión extrema y una mayor estabilidad que los mejores relojes de navegación actuales para apoyar la exploración en las profundidades del sistema solar, así como para proporcionar potencialmente beneficios a los usuarios de la Tierra en todo el mundo.

"Además del DSAC, la puesta en marcha de las demás cargas útiles de demostración a bordo del OTB continúa de acuerdo con el programa de cada cliente," declaró Nick Bucci, vicepresidente de Defensa de Misiles y Sistemas Espaciales de GA-EMS. "Anticipamos que la OTB seguirá siendo capaz de realizar misiones hasta siete años, proporcionando a los clientes un marco de tiempo significativo para realizar y completar sus objetivos de misión individuales".

La OTB de GA-EMS es una plataforma configurable y versátil diseñada para la calificación espacial de múltiples cargas útiles en un solo satélite. La OTB aumenta el número de oportunidades de vuelo para los clientes que buscan lanzar su carga útil en órbita sin tener que soportar la costosa carga de diseñar, construir y lanzar una nave espacial dedicada. GA-EMS trabaja estrechamente con los clientes para diseñar y construir satélites OTB que cumplan simultáneamente con los múltiples objetivos y requisitos de las misiones de los clientes. GA-EMS también proporciona servicios de lanzamiento y operación de misiones para apoyar el ciclo de vida completo de la misión para cada carga útil del cliente