Los nuevos buques de apoyo de la Marina Real Británica por un valor de 1.500 millones de libras esterlinas para el HMS Queen Elizabeth y el HMS Prince of Wales podrían construirse en el antiguo astillero del Titanic.

Un diseño conceptual de cómo sería una nave de apoyo sólido de la flota. Foto: Diseño Naval Asociado/MoD

El problemático astillero de Belfast Harland and Wolff - que construyó el condenado transatlántico de pasajeros en 1909 - podría ser el punto central de un acuerdo de 1.500 millones de libras esterlinas para construir los tres buques de apoyo a la flota de la Royal Fleet Auxiliary (FSS).

El acuerdo se produce después de que se alcanzara un acuerdo entre la empresa energética InfraStrata, que compra el astillero, y la empresa española Navantia, que se enfrenta a un conglomerado británico para construir los buques.

Las dos empresas firmaron un 'memorando de entendimiento' que, según Navantia, 'permitirá... el futuro desarrollo de los buques de la FSS' en Belfast.

Astillero de Belfast Harland y Wolff podrían estar en línea para trabajar en los buques de apoyo sólido de la flota de la Marina Real (FSS)

Sin embargo, los expertos de la industria han dicho a The News que esto sería poco probable, ya que serían millones de libras para modernizar el antiguo astillero, creando una instalación capaz de construir los buques.

Tendrían que hacer una inversión masiva sólo para poder montar grandes barcos", dijo una fuente. Es posible que puedan hacer un bloqueo. Pero eso sería por razones puramente políticas".

La revelación llegó pocas semanas después de que el Ministerio de Defensa pusiera en espera el programa de 1.500 millones de libras.

Los altos mandos de la Marina Real temían que los dos postores restantes "no cumplieran" con los términos o con la relación calidad-precio.

Fuentes de la industria de defensa británica han insistido en que el proyecto no se desguazaría, diciendo que los buques eran vitales en los planes de la Marina Real para operar un grupo de tareas de ataque de portaaviones.

No se espera que el esquema se reanude hasta por lo menos algún momento del año que viene, dependiendo del resultado de las elecciones del mes que viene.

Navantia ha reconocido el parón del programa, informa Naval Technology.com, y la compañía añade: 'Durante este periodo de transición, y a la espera de que se publiquen los nuevos requisitos del proyecto FSS, Navantia sigue trabajando para posicionarse mejor en la reapertura del concurso, donde se prevé que la participación de la industria inglesa sea crucial'.

El Team UK fue el único otro postor que quedó en la carrera contra el grupo español, después de que otros de Japón, Italia y Corea se retiraran.

El consorcio de construcción naval británico, si tiene éxito, planea dividir el trabajo entre empresas como BAE Systems, Babcock, Cammell Laird y Rolls-Royce.

Este trabajo se dividirá entonces en todo el Reino Unido, involucrando potencialmente a las empresas marítimas de Hampshire.

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