Y no es americano.
Por Mark Episkopos
- Punto clave: El Su-35S fue pensado como una solución provisional; como un caza de superioridad aérea modernizado para sostener a las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) durante los 2010 hasta que el caza sigiloso de quinta generación Su-57 entre en producción en serie.
"Una máquina única, un puño aéreo mortal", es como el canal oficial de televisión del Ministerio de Defensa ruso introdujo el caza de superioridad Su-35S a principios de esta semana.
El clip de tres minutos de TV Zvezda de una reciente salida de entrenamiento de un Su-35S sobre Siria ofrece tomas de primeros planos del avión de combate que se está preparando para el vuelo, despegando, navegando sobre la costa de Siria y disparando bengalas. En su cuenta de youtube, publicaron imágenes ligeramente ampliadas del mismo ejercicio.
Los primeros cazas Su-35S llegaron a la base aérea rusa de Khmeimim en 2016, relativamente tarde en la Guerra Civil Siria. Se desempeñaron bien en su función de encubrir a los aviones rusos de ataque terrestre durante las misiones de bombardeo contra los objetivos de la oposición siria, pero, de nuevo, a principios de 2016 las fuerzas sirias de Rusia no se enfrentaron a amenazas inmediatas en el espacio aéreo. Por consiguiente, el Su-35S se limitó a desempeñar una función de disuasión aérea en medio de una disputa diplomática en curso entre Moscú y Ankara que no terminó hasta la segunda mitad de 2016.
Hoy en día, la potencia aérea sigue siendo el ingrediente militar crucial para hacer cumplir las "zonas de desescalada" rusas esparcidas por las partes occidentales de Siria, y en los bombardeos intermitentes contra los rezagados de la oposición y los objetivos del ISIS.
Desde los primeros días del conflicto hasta 2019, la empresa siria sigue aportando valor militar como campo de entrenamiento y prueba para la próxima generación de militares rusos. Como un piloto del Su-35S le dijo a Zvezda, "aquí, podemos realizar el potencial de la aeronave... el potencial táctico. Para cada piloto y copiloto, esta es una tremenda oportunidad para perfeccionar sus habilidades". En un desarrollo menos cubierto pero no menos importante, también proporciona a los ingenieros rusos conocimientos técnicos de mantenimiento de aeronaves después de misiones de combate reales, aunque de baja intensidad.
Salvo una breve y anodina salida del Su-57, el Su-35S es uno de los aviones militares rusos más avanzados que se han desplegado en Siria. Como una profunda modernización del prolífico caza Su-27 de la era soviética, el Su-35S cuenta con una aviónica actualizada (electrónica de a bordo), un nuevo bastidor ligero y capacidad de vectorización de empuje en 3D, y un conjunto de armamento mucho más amplio.
Notablemente, este último incluye misiles aire-aire Vympel R-77 que están destinados a competir favorablemente con la plataforma estadounidense AIM-120 AMRAAM, y una variante anti-buque lanzada desde el aire de los prolíficos misiles de crucero Kalibr de Rusia.
El Su-35S fue pensado como una solución provisional; como un caza de superioridad aérea modernizado para sostener a las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) durante los 2010 hasta que el caza sigiloso de quinta generación Su-57 entre en producción en serie. Pero el Su-35S fue casi demasiado exitoso para su propio bien, marcando tantas cajas de rendimiento y versatilidad de funciones que parece canibalizar su sucesor más caro, el Su-57. A corto plazo, es probable que haya una mínima diferencia operativa entre las últimas unidades del Su-35S y los primeros Su-57 producidos en serie. Tal y como está actualmente, existe incluso la posibilidad de que los dos cazas utilicen el mismo motor AL-41F1.
Pero como suele ocurrir con las plataformas de nueva generación, el VKS no se preocupa por el valor inmediato. Más bien, ven al Su-57 como una inversión a largo plazo que irá eliminando gradualmente los aviones más antiguos para convertirse en la plataforma de superioridad aérea básica de Rusia en las próximas décadas. Mientras tanto, el Su-35S sigue ocupando los escalones superiores del diseño aeroespacial ruso como el principal caza de superioridad aérea del VKS.
Imagen: Wikipedia
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