Esta es una representación artística de un concepto de B-21 Raider en un hangar de la Base Aérea de Dyess, Texas. La Base Aérea de Dyess es una de las bases que se espera que albergue el nuevo fuselaje. (Gráfico de cortesía de Northrop Grumman)
Las nuevas representaciones fotorrealistas del bombardero de largo alcance B-21 han aterrizado oficialmente.
La Fuerza Aérea, junto con el fabricante del bombardero, Northrop Grumman, publicó tres nuevos conceptos de la próxima generación de bombarderos, mostrando los aviones sigilosos en varios hangares de las bases de bombarderos en los EE.UU.
Uno muestra un concepto del B-21 escondido en un hangar de la base de la Fuerza Aérea de Ellsworth, Dakota del Sur, que actualmente es una base de B-1B Lancer; el segundo muestra el avión en la base de la Fuerza Aérea de Whiteman, Missouri, que actualmente alberga el B-2 Spirit; y una última foto que presenta al B-21 en la base de la Fuerza Aérea de Dyess, Texas, que también es una base de B-1.
El año pasado, el servicio anunció que la primera base operativa del B-21 estaría en Ellsworth y que también albergaría la primera unidad de entrenamiento formal del bombardero. Se espera que Whiteman y Dyess reciban a los Raiders B-21 "cuando estén disponibles", dijo el servicio en ese momento.
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El B-21 está todavía a años de distancia. Los oficiales han dicho que las primeras entregas deberían comenzar a mediados de 2020, pero han tenido cuidado de no transmitir demasiados detalles para proteger los detalles sobre la tecnología del B-21.
Mientras que los entusiastas han comparado el perfil elegante del B-21 con el bombardero sigiloso B-2, también desarrollado por Northrop, un especialista en aviación militar del Servicio de Investigación del Congreso se apresuró a señalar una diferencia potencial.
Alterando el contraste de la foto, "se hace evidente que lo que parece el 'pico' es el borde delantero del puerto. La nariz (como se muestra) no es tan aguda como la B-2", escribió Jeremiah "JJ" Gertler el viernes.
La Fuerza Aérea planea comprar unos 100 bombarderos, pero podría terminar comprando más dependiendo de las necesidades del servicio.
Los funcionarios están transmitiendo los hitos del programa y el calendario de eventos a los legisladores de los comités de defensa del Congreso, así como a los altos mandos del Pentágono. En agosto, el Vice Jefe del Estado Mayor, el General Stephen "Seve" Wilson dijo que está contando los días hasta el primer vuelo del bombardero en diciembre de 2021.
En 2016, la Fuerza Aérea anunció que nombraría a su próxima generación de LRS-B el Raider en honor a los legendarios Doolittle Raiders del servicio. El veterano de la Segunda Guerra Mundial Richard E. Cole, el último Doolittle Raider sobreviviente, hizo el anuncio ese año.
La Fuerza Aérea le otorgó a Northrop el contrato, inicialmente por valor de 21.400 millones de dólares, en 2015. Se espera que los costos totales excedan los 55 mil millones de dólares durante la vida del programa.
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