Ball Aerospace lleva a cabo una revisión crítica del diseño del próximo satélite meteorológico de la Fuerza Espacial de EE.UU.

Ball Aerospace llevó a cabo una revisión crítica del diseño (CDR) de la misión de satélites de seguimiento del sistema meteorológico (WSF), que está construyendo para el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles (SMC) de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF)

Concepto artístico del nuevo satélite de seguimiento del sistema meteorológico de microondas (WSF-M). Crédito: Ball Aerospace.

Una vez concluido el CDR, Ball Aerospace comienza la producción completa del satélite. Una vez entregado, este sistema de satélites ambientales operacionales de próxima generación proporcionará inteligencia ambiental crítica y accionable a las operaciones militares en todos los ámbitos de la guerra.

"Medir y comprender el entorno físico es fundamental para las operaciones militares, desde la determinación de la intensidad de los ciclones tropicales para la protección de los bienes y las operaciones de maniobra hasta la forma en que el viento y el estado del mar juegan un papel en el acceso asegurado y las operaciones de los portaaviones", dijo Mark Healy, vicepresidente y gerente general de Defensa Nacional de Ball Aerospace. "Ball se enorgullece de ser un socio de misión con la Fuerza Espacial, trabajando de cerca y en colaboración para asegurar el éxito de este programa, que amplía el legado de Ball de proporcionar mediciones precisas desde el espacio para permitir un pronóstico más exacto de la atmósfera y el océano".

La misión de Seguimiento del Sistema Meteorológico (WSF) está diseñada específicamente para mitigar tres brechas de alta prioridad de la Vigilancia Ambiental Espacial (SBEM) del Departamento de Defensa (DoD): los vientos vectoriales de la superficie del océano, la intensidad de los ciclones tropicales y la brecha del clima espacial, las partículas cargadas energéticas de la órbita terrestre baja (LEO). También se ocupará de otras tres lagunas del SBEM: la caracterización del hielo marino, la humedad del suelo y la profundidad de la nieve. En su calidad de contratista principal de la WSF, Ball es responsable de la entrega de toda la misión, incluidos los instrumentos, la nave espacial y el software del sistema, así como los algoritmos para los productos de datos, al SMC.

Este nuevo sistema de satélites ambientales aprovecha el instrumento de microondas para la medición de las precipitaciones mundiales (GPM) construido por Ball, que es la norma de referencia en órbita para calibrar las mediciones de las precipitaciones en la constelación de GPM de la NASA. El bus WSF-M se basará en la Plataforma Configurable de Bola, una nave espacial probada y ágil con 50 años de operaciones en órbita para aplicaciones de teledetección asequibles.

Ball también ha desempeñado papeles clave en numerosos programas de satélites meteorológicos operacionales, incluidos el satélite de la Asociación Nacional de Órbita Polar de Suomi (Suomi NPP), construido por Ball, que se lanzó en 2011, y el satélite del Sistema Polar Conjunto de Satélites-1 (JPSS-1), ahora NOAA-20, que se lanzó en 2017.