Estos pilotos de F-35 son los primeros en graduarse de TOPGUN

Los pilotos de los escuadrones de combate 125 y VFA-147 de la Estación Aérea Naval de Lemoore, California, son los primeros estudiantes de TOPGUN en completar el curso en el F-35C Lightning II. (Marina)

Los primeros pilotos del F-35C Lightning II se han graduado del curso de Instructor de Tácticas de Cazas de Ataque de la Marina - mejor conocido como TOPGUN - y están de vuelta en la flota entrenando a otros, según la Marina.

El Mayor del Cuerpo de Marines Derek Heinz, asignado al Escuadrón de Caza de Ataque 125, los "Rough Raiders", y el Teniente de la Marina William Goodwin III, asignado al VFA-147 "Argonautas", se graduó en mayo de TOPGUN en el Centro de Desarrollo de la Guerra de la Aviación Naval en la Estación Aérea Naval Fallon en Nevada.

La Marina dijo que todos los instructores de tácticas de F-35C han realizado el curso TOPGUN de 13 semanas - pero Heinz y Goodwin son los primeros que ya volaban el F-35 para graduarse, usando un programa de estudios adaptado a las operaciones integradas de F-35C.

"Nuestro enfoque en los estudiantes que pasan por TOPGUN no se limita a enseñarles las tácticas, técnicas y procedimientos que se requieren para emplear con éxito sus aviones, integrados en una fuerza mayor", dijo el Cmdt. Timothy Myers, jefe del Departamento de TOPGUN en el centro de combate, en un comunicado de prensa de la Marina. "También estamos en el negocio de enseñar a nuestros graduados cómo instruir a otros estudiantes, para que cuando regresen a la Flota, sean capaces de instruir a un nivel muy alto".

Y eso es exactamente lo que Heinz y Goodwin están haciendo.

Con el TOPGUN en su cinturón, ambos han regresado a la flota y están en la Estación Aérea Naval de Lemoore, instruyendo a los aviadores con VFA-147 en las últimas tácticas mientras se preparan para un próximo despliegue con el Carrier Air Wing 2, según el comandante del Ala de Caza de Ataque Conjunto, el Capitán Adan Covarrubias.

"Nuestro objetivo es ayudar a los SFTIs en el escuadrón operacional de la Flota a impulsar las tácticas generales y asegurar que todo esté listo para el primer y subsiguientes despliegues de portaaviones F-35C", dijo Goodwin en el comunicado. "La idea es que los SFTI del VFA-147 puedan usar los estándares de ejecución táctica que les proporcionamos para entrenar a su propia gente y llevarse ese conocimiento con ellos a través del despliegue. Estamos aquí para asegurarnos de que estén preparados para el éxito"

Heinz dijo que completar TOPGUN ha alterado su enfoque de la enseñanza.

"Aunque mi función como instructor de F-35C sigue centrada principalmente en los estudiantes del [escuadrón de reemplazo de la flota], mi perspectiva sobre lo que enseño y cómo lo enseño ciertamente ha crecido desde que completé el TOPGUN", dijo en el comunicado.

VFA-125, el escuadrón de reemplazo de la flota para el F-35C, es responsable de instruir a los pilotos del portaaviones Lightning II de la Marina y del Cuerpo de Marines. Fue reactivado en 2017.

"Sigo entrenando a los estudiantes para que vuelen la aeronave, es sólo que ahora tengo la responsabilidad adicional como SFTI de llevar ese entrenamiento avanzado a la Flota, mientras ayudo a mantener el programa de entrenamiento TOPGUN y asegurar la estandarización del entrenamiento para todos los instructores", dijo Heinz. "Siempre estamos trabajando para mantener los más altos estándares de entrenamiento".

TOPGUN y el Centro de Desarrollo de la Guerra de la Aviación Naval pasaron varios años elaborando el programa y el currículo que utilizaron Heinz y Goodwin, que se desarrolló insertando progresivamente tácticas de F-35 en los planes de estudio anteriores para producir un entrenamiento de "nivel graduado" y "un cuadro de instructores altamente capacitados".

Al igual que en otros cursos de TOPGUN, el entrenamiento incluye conferencias en el aula y laboratorios, junto con eventos simulados y en vivo que apuntan a novedosas recomendaciones tácticas avanzadas.

The future is now!

Congratulations to Maj. Derek Heinz, one of the first F-35C pilots to graduate from #TOPGUN. Beyond that, as he returns to the fleet, he’s doing so with another historic milestone. @flynavy https://t.co/RLEG4kV3bY

— U.S. Marines (@USMC) June 19, 2020

"Graduar a los instructores de tácticas de combate nos permite acelerar el aprendizaje al devolver el entrenamiento de TOPGUN a la flota, elevando la letalidad y la capacidad de supervivencia tanto de los aviones individuales como del grupo de ataque del portaaviones", dijo Myers en el comunicado. "El Lightning II demostró su valor para la Marina durante cada fase del curso TOPGUN, y su integración con el F/A-18E/F Super Hornet, el E/A-18G Growler y el E-2C/D Hawkeye demostró que la poderosa combinación de los cazas de 4ª y 5ª generación, con el ataque electrónico avanzado, y el mando y control, es un multiplicador de fuerzas contra amenazas avanzadas"

El Ala de Caza de Ataque Conjunto de la Marina fue lanzada en agosto de 2018 desde la Estación Aérea Naval de Lemoore y la Marina anunció en febrero de 2019 que el F-35C había alcanzado la Capacidad Operativa Inicial.

Mientras que simultáneamente participaban en destacamentos en tierra y mar, la Marina dijo que tanto el VFA-147 como el VFA-125 han seguido cumpliendo los requisitos del programa, pasando inspecciones y recibiendo certificaciones.

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