Largo recorrido para el ejército indio en el LAC y LOC: Aquí está el porqué las células de combustible son una opción viable para la energía, las necesidades de combustible

Una vez que el resplandor de los medios de comunicación y de muchos expertos en estrategia se desplace del Valle de Galwan en Ladakh, a temas más jugosos, el ejército indio seguirá allí en mayor número cumpliendo tenazmente con su deber en condiciones duras, soportando resueltamente los elementos, en temperaturas bajo cero y con una infraestructura limitada. 

Las bajas sufridas y las muchas lecciones aprendidas, y re-aprendidas a la fuerza, han cambiado el paradigma de despliegue a lo largo de toda la frontera India-China durante mucho tiempo!

De ahora en adelante, un nivel mucho más alto de despliegue durante todo el año y de preparación para el combate será la nueva normalidad. Así que, desde Siachen, Kargil a Arunachal Pradesh las cosas pueden haberse puesto aún más difíciles para el ejército indio. Pero como dice el viejo refrán, "cuando las cosas se ponen difíciles, los difíciles se ponen en marcha". Sin embargo, es imperativo que nos aseguremos de que nuestras valientes tropas que se enfrentan a las adversidades estén bien alimentadas, bien armadas y preparadas en cuerpo y espíritu y que no quieran nada que se interponga en su camino hacia la victoria. En este contexto, puedo decir, con mi considerable experiencia en la región, con confianza que satisfacer las necesidades de energía y potencia, incluido el combustible para el ejército y las fuerzas aliadas como la ITBP y las carreteras fronterizas en este terreno escarpado, helado e inhóspito, es de hecho la condición sine qua non para el éxito.

A pesar de las negociaciones en curso con los chinos, que han logrado algunos progresos con el inicio de la retirada gradual, la India no puede ni debe retirarse de su postura tradicional y operacionalmente relevante de despliegue delantero a lo largo de sus fronteras septentrional y oriental. No cabe duda de que el Pakistán, en sintonía con China, continuará sus travesuras en el COL para tratar de estirar al ejército indio en dos frentes.

Debido a la extensión de las fronteras, el ejército de la India tiene un gran número de puestos que se extienden por cientos y que corren el riesgo de quedar bloqueados en los duros meses de invierno a lo largo de nuestras fronteras septentrionales. Se necesita un esfuerzo colosal (por aire, carretera, ponis y porteadores) para prealmacenar y mantener estas posiciones para el invierno a un costo extremadamente alto para los hombres, las máquinas y el erario público.

Este nuevo desafío debido al despliegue mejorado también necesitará hábitat adicional, ropa de invierno, raciones, combustible y equipo para durar los inviernos. Esto requiere un gran esfuerzo logístico con un gran costo adicional no sólo en finanzas sino también en la implementación física de la cadena de suministro completa y la gestión eficiente de los inventarios.

Una "Potencia" segura, autónoma, reubicable y fiable es un gran desafío en lo alto de las montañas, que se acentúa aún más debido al clima extremadamente frío. Mi experiencia al tratar con esto ha sido que a menudo le damos una prioridad menor que la deseada, esto impacta la eficiencia operacional. En el moderno y digital campo de batalla diurno y nocturno en todas las condiciones climáticas, las necesidades de energía sólo van a aumentar. El ejército, las carreteras fronterizas y los campos de ITBP también necesitan energía asegurada para:

Electrificación básica de campo de los puestos/campamentos militares (para iluminación, servicios básicos, sistemas informáticos, etc.)

Carga de baterías (de los sistemas de vigilancia, vehículos, equipos de movimiento de tierra, dispositivos de comunicación, sensores, etc.).

Electrificación para las operaciones de las fuerzas especiales, las patrullas de largo alcance, los puestos de observación

La energía de la red es casi inexistente en los puestos militares de avanzada. No se puede depender de la energía solar debido a la frecuente cobertura de nubes y requiere una gran superficie para su instalación. Los pequeños molinos de viento tampoco han demostrado ser muy eficaces o fiables. La única fuente de energía que sostiene a las fuerzas armadas son los baratos y fácilmente disponibles grupos electrógenos diesel (DG SETS).

Un análisis más detallado de estos dispositivos pone de manifiesto algunos hechos como una caída de hasta el 70% en la producción de energía en las zonas de gran altitud, niveles de contaminación muy altos, congelación del combustible en los inviernos, averías frecuentes que requieren reparaciones, un consumo de combustible muy alto y una cadena de suministro extremadamente costosa de la logística de transporte (por aire, vehículos, ponis y porteadores). Los conjuntos de DG son dispositivos ruidosos y altamente contaminantes. Una gran parte del Himalaya en las zonas altas, incluyendo el glaciar Siachen, se está convirtiendo en un punto caliente del medio ambiente, pero estas preocupaciones se están abordando en estos días con presteza.

Ejércitos de diferentes países están adoptando las pilas de combustible como fuente de energía para sus fuerzas. Se cree que el Ejército de la India, el DRDO y las Fuerzas Para-militares también han estado experimentando y probando las Pilas de Combustible como una fuente alternativa de energía para sus remotos, desconectados de la red eléctrica, a gran altitud y en campamentos o puestos aislados durante el invierno desde hace unos años. Las múltiples validaciones de campo realizadas por las fuerzas a lo largo de los cuatro años han llevado a la convicción de que las pilas de combustible pueden ser extremadamente útiles en todo tipo de terreno.

Su aplicación ha avanzado mucho desde su creación, hoy en día son versátiles y rentables si se comparan los costos del ciclo de vida de forma objetiva. Las pilas de combustible son de diferentes tipos y suelen utilizar como combustible metanol, hidrógeno, metanol reformado y óxido sólido.

Los sistemas basados en metanol e hidrógeno y tienen sus pros y contras. Una evaluación e investigación sobre las pilas de combustible para las Fuerzas Armadas y de Seguridad sugiere que tienen las siguientes ventajas:-

:: Las pilas de combustible son una fuente de energía asegurada para todo tipo de clima y todo terreno, 24 horas al día, 7 días a la semana. Si es necesario, las pilas de combustible pueden funcionar sin parar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas o más.

:: Son mucho más livianas que los conjuntos de DG y tienen muy bajos índices de consumo de combustible.

:: Son inteligentes (proporcionan energía basada en la necesidad con opción de control remoto y diagnóstico) y fáciles de usar.

:: Las pilas de combustible son una fuente de energía verde limpia.

:: Son ideales como fuente de energía de reserva y funcionan mejor en un modo híbrido con energía solar y eólica.

:: El punto de congelación del Metanol es alrededor de menos 70 grados.

:: El metanol es más barato que el diesel.

En las altas montañas con climas fríos las pilas de combustible pueden ser un cambio de juego para el ejército y las fuerzas paramilitares debido a su fiabilidad, mantenimiento insignificante, necesidad extremadamente baja de combustible, fácilmente transportable (al ser tan ligero), lo que lleva a una reducción sustancial de la necesidad de combustible (de 5 a 8 veces menos). De la misma manera, el esfuerzo y el costo en términos de transporte y logística también se reduce, lo que conduce a enormes ahorros y a una reducción del tiempo de almacenamiento invernal.

Con tantas cosas a favor de la pila de combustible, la lentitud en su introducción podría deberse a algunas de sus deficiencias percibidas, a una comprensión incompleta de cómo mitigarlas y a ver sus beneficios generales en el ciclo de vida. Algunos aspectos que necesitan ser considerados y soluciones imaginativas son;

Si bien las pilas de combustible de hidrógeno pueden absorber una gran potencia y son una fuente de energía muy limpia, lo que probablemente impide a las organizaciones de defensa atender una llamada a las pilas de combustible de hidrógeno es la compleja infraestructura relacionada con el combustible de hidrógeno y sus cilindros de almacenamiento, las cuestiones de seguridad relacionadas con el transporte, el almacenamiento y la manipulación del hidrógeno y el costo de funcionamiento del hidrógeno, que es comparativamente más elevado. Las pilas de combustible de hidrógeno pueden ser una muy buena fuente de energía en grandes ubicaciones estáticas que tengan buenas infraestructuras.

Las pilas de combustible de óxido sólido generan una potencia muy elevada, pero funcionan a temperaturas superiores a los 800 grados y requieren la creación de una infraestructura muy compleja y elaborada. Son ideales para grandes complejos que necesitan grandes cantidades de energía (> 100 kilovatios).

Las pilas de combustible a base de metanol cuestan entre 8 y 10 veces más que los grupos electrógenos convencionales. Esta desventaja se compensa con los bajos costos de mantenimiento, los costos de operación extremadamente bajos (el metanol es más barato que el diesel) y la tasa de consumo de combustible es entre 5 y 8 veces menor que la de los grupos electrógenos convencionales de uso similar y, por último, todo esto conduce a un enorme ahorro en el costo del transporte y almacenamiento de combustible en lugares remotos). Las pilas de combustible de metanol se vuelven más baratas que los grupos electrógenos de uso similar en menos de dos años de vida cuando se utilizan en zonas de gran altitud, en lugares abastecidos por el aire, puede llegar a ser más barato en menos de 8 meses, lo que es una ventaja enorme.

Con los desafíos para la India a lo largo de la frontera Indo-Pak en lo alto del Himalaya aumentando sustancialmente este año, este es el momento adecuado para que el Ejército, las Carreteras Fronterizas, ITBP y SSB consideren las pilas de combustible como una fuente alternativa de energía de reserva que asegure una fiabilidad asegurada 24X7 y grandes ventajas logísticas, incluyendo ahorros.

Para ser un ejército moderno, motivado, bien armado y bien entrenado necesitamos asegurarnos de que nuestras fuerzas obtengan los mejores activos posibles para convertirlo en una máquina de guerra ganadora. Una cadena de suministro logístico robusta con una fuente de energía asegurada de última generación en forma de pilas de combustible sería un paso en la dirección correcta, ya que necesitamos encontrar soluciones para una energía fiable y al mismo tiempo reducir los enormes costes recurrentes.

Fuente:https://www.defencenews.in