El infierno que engulló al buque de asalto anfibio USS Bonhomme Richard no es el único fuego que ha golpeado a un buque capital de la Marina en las últimas semanas.
El viernes, el personal de la Marina identificó y rápidamente extinguió un "pequeño" incendio a bordo del buque de asalto anfibio USS Kearsarge (LHD 3), el buque hermano de Bonhomme Richard que actualmente está en mantenimiento en los astilleros de la National Steel and Shipbuilding Company de General Dynamics en Norfolk, Virginia.
"En respuesta a este incidente, la Marina ha emitido una orden de paro para todos los buques en disponibilidad de mantenimiento en GD NASSCO Norfolk para asegurar el cumplimiento de todos los protocolos y procedimientos de fuego establecidos", dijo el portavoz del Comando de Sistemas Navales del Mar, Rory O'Connor,
defensenews fue el primero en informar sobre el incendio a bordo del Kearsarge.
El trabajo en el buque de guerra se reanudó el martes después de que los empleados y subcontratistas de NASSCO fueron obligados a completar el entrenamiento de fuego y seguridad general, un oficial dijo
"El cumplimiento de estas medidas es necesario para garantizar que se respeten los procedimientos y protocolos establecidos a fin de evitar cualquier incidente o incendio imprevisto", dijo O'Rourke. "Los oficiales de la Marina verificaron que estas acciones están completas, y como tal, han levantado la orden de trabajo de parada".
Mientras el personal de NASSCO trabajaba para hacer frente al incendio del Kearsarge, el personal de la Marina y de Huntington Ingalls Industries respondió el lunes a lo que un portavoz caracterizó como un incendio "menor" a bordo del portaaviones John F. Kennedy (CVN 79) en Newport News Shipbuilding en Newport News, Virginia,
Los equipos de emergencia extinguieron rápidamente el fuego y el barco fue evacuado mientras se ventilaba debido al humo, dijo el portavoz de HII Duane Bourne
"Aunque el fuego se apagó rápidamente, experimentamos un fuerte humo e inmediatamente evacuamos todo el barco", dijo la presidenta de HII, Jennifer Boykin, en un post de Facebook sobre el incidente. "El daño fue contenido en el compartimiento donde ocurrió el incendio, y estamos investigando la causa".
No se reportaron heridos, y Newport News Shipbuilding está investigando la causa de este incidente, dijo Bourne
"Quiero agradecer a todos los que respondieron esta mañana", dijo Boykin al personal de HII en su post de Facebook. "Su rapidez de pensamiento y sus rápidas acciones mantuvieron a la gente a salvo, evitaron lesiones y minimizaron los daños al barco". Tienen mi compromiso de que aprenderemos de esto, y compartiremos nuestras lecciones aprendidas, no sólo en la NNS, sino en todos los astilleros de la Marina".
Mientras que el portavoz de la Marina y el de HII caracterizaron los incendios como "pequeños" y "menores", respectivamente, ambos incidentes se produjeron inmediatamente después del incendio de cuatro días a bordo del USS Bonhomme Richard en San Diego que vio a cientos de bomberos luchar contra temperaturas de hasta 1.000 grados para controlar el infierno.
El personal de la Marina finalmente logró extinguir el fuego el jueves, pero el Jefe de Operaciones Navales, Almirante Mike Gilday, no dijo con seguridad si el buque de guerra de décadas de antigüedad era rescatable.
"Estoy 100% seguro de que nuestra industria de defensa puede poner el barco de nuevo en el mar", dijo Gilday a los periodistas el viernes. "Dicho esto, la pregunta es, ¿debemos hacer esa inversión en un barco de 22 años? Y no voy a hacer ninguna predicción hasta que echemos un vistazo a todos los hechos y ... podamos hacer recomendaciones razonadas a lo largo de la cadena de mando."
Tras el incendio de Bonhomme Richard, la Armada está tomando medidas adicionales para asegurar que otros buques eviten un infierno en el que se ha visto envuelto el buque de guerra.
En un evento organizado por el United States Navy Memorial el lunes, el Secretario Asistente de la Marina para Investigación, Desarrollo y Adquisición James Geurts declaró que el fuego del Kearsarge es "un recordatorio constante de que la amenaza está ahí, grande y pequeña", según USNI News.
"Aunque se trate de un incidente menor, queremos asegurarnos de que tenemos todos los procedimientos allí", dijo Geurts, según USNI News. "Así que estamos redoblando la fuerza."
De hecho, una carta enviada por los jefes de las Fuerzas Navales de Europa y África, el Mando de las Fuerzas de la Flota de los Estados Unidos y la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y publicada por USNI News el lunes, instaba a los comandantes de los barcos a reforzar y mejorar sus esfuerzos para prevenir y combatir los incendios a bordo de los barcos antes de que se Descontrolarán
Entre las medidas recomendadas para que los comandantes de barcos las implementen de inmediato se encuentran: realizar inspecciones de zona para retirar el material combustible y evaluar las vías de salida de emergencia; revisar el personal de control de daños y las calificaciones de cada sección de servicio; realizar un entrenamiento de todas las manos sobre los procedimientos de reporte de incendios; y "evaluar la competencia de cada sección de servicio para combatir los incendios a bordo", entre otras.
"Los trágicos sucesos a bordo del USS Bonhomme Richard ilustran los efectos catastróficos de un incendio a bordo", dice la carta. "Necesitamos tomarnos este tiempo para asegurarnos de que nuestro equipo está listo, nuestra gente está entrenada, y nuestros procedimientos están ensayados para que podamos luchar y ganar".
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