Rusia está usando la cláusula del tratado para cambiar el equilibrio de los submarinos en el Mediterráneo

La línea de tiempo muestra que Rusia ha mantenido dos submarinos de la Flota del Mar Negro en el Mediterráneo desde finales de 2017. Cuando salen del Mar Negro a través del Bósforo, Rusia dice que es para reparaciones. Esto es importante debido al Acuerdo de Montreux que prohíbe que los submarinos pasen entre los dos mares. Imagen H I Sutton, con fotos de Yörük Işık

La Flota del Mar Negro de la Armada Rusa puede ahora desplegar sus submarinos en el Mediterráneo. Esto es a pesar de un tratado internacional que muchos pensaron que lo impediría. La Convención de Montreux, acordada en 1936, prohíbe que los submarinos pasen por el Estrecho del Bósforo, que conecta el Mar Negro con el Mediterráneo. Hay excepciones en el tratado para casos especiales de las naciones del Mar Negro: entrega de nuevos submarinos al Mar Negro y salidas para reparaciones. Rusia utiliza ahora rutinariamente estas cláusulas para restablecer una presencia submarina permanente en el Mediterráneo. Esto está cambiando el equilibrio de poder allí.

El despliegue de estos submarinos en el Mediterráneo es una seria preocupación para el liderazgo de la OTAN. En su discurso en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos el 25 de junio, el Almirante James Foggo, Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa y África, describió el Mediterráneo Oriental como "una de las zonas más cinéticas del mundo". Dijo, "los rusos están desplegando silenciosos y modernos submarinos diesel capaces de lanzar el misil de crucero Kalibr". Esto se refiere a los barcos de clase Kilo que se despliegan allí a través del Bósforo.

"Un submarino de clase Kilo puede ir a cualquier lugar en aguas europeas y atacar cualquier capital europea o norteafricana desde debajo de las olas. No lo ves venir". El almirante Foggo dijo. Hablaba dos días después de que el último barco, el Rostov del Don, pasara por el Bósforo.

Rusia dijo más tarde que el Rostov del Don iba a reparaciones programadas. Esto es para hacer el movimiento legal bajo la Convención de Montreux. Pero como otros submarinos antes que ella, se cree que se dirige primero a una patrulla de combate en el Mediterráneo. Incluso si iba directamente a la reparación, el hecho es que otros submarinos han utilizado esta cláusula para desplegarse en el Mediterráneo.

Cómo Rusia ha cambiado la norma

Rusia desarticuló su escuadrón mediterráneo en 1993 tras el fin de la Guerra Fría. Durante la Guerra Fría los submarinos del escuadrón habían sido extraídos de la Flota del Norte, con base en el Ártico, y de la Flota del Báltico. Esto se debió a que la Convención de Montreux les impidió utilizar los submarinos de la Flota del Mar Negro.

El patrón actual comenzó en 2015, poco después de la intervención de Rusia en la guerra de Siria. El mismo submarino, el Rostov del Don, se detuvo brevemente en el Mediterráneo durante su viaje de entrega al Mar Negro. Lanzó misiles Kalibr contra objetivos en Siria antes de atravesar el estrecho del Bósforo. Luego, en 2017, otro barco de clase Kilo, Krasnodar, hizo lo mismo. Esta vez su excursión de combate previa a la entrega fue más larga, un par de meses.

Cuando el Krasnodar entró en el Mar Negro, dos de sus barcos hermanos, Velikiy Novgorod y Kolpino, comenzaron sus propios despliegues de combate previos a la entrega. Esta vez estuvieron allí mucho más tiempo, más de un año. Cuando finalmente navegaron a través del Bósforo fue "por primera vez después de su construcción o compra".

Con los seis submarinos de clase Kilo Mejorado destinados a la Flota del Mar Negro ahora allí, Rusia no podía usar la cláusula de pre-entrega de nuevo. Por lo tanto, los dos barcos que reemplazan a Velikiy Novgorod y Kolpino en la estación del Mediterráneo tuvieron que salir del Mar Negro. Así, Staryy Oskol y Krasnodar pasaron al sur a través del Bósforo aparentemente para un mantenimiento programado.

El movimiento levantó las cejas en ese momento, ya que el Instituto Naval de los Estados Unidos escribió que si el submarino o submarinos realizaban operaciones militares podría considerarse una violación de la Convención de Montreux. "Eso podría provocar una ronda de enfrentamientos políticos y diplomáticos".

Rusia ha enviado algunos submarinos del Mar Negro para su mantenimiento anteriormente, pero esos movimientos han sido más sencillos. Un pequeño precedente podría ser en 2011 cuando un viejo submarino de clase Kilo, el Alrosa, se detuvo brevemente en ruta para participar en un ejercicio internacional de rescate de submarinos.

El submarino de la Armada Rusa clase Kilo Rostov-on-Don (B-237) pasando al sur por el Bósforo el 23 de junio. El gobierno ruso ha dicho que va a reparaciones programadas. Imagen Yörük Işık

Staryy Oskol y Krasnodar se presentaron en el Mediterráneo después de transitar por el Bósforo. Uno de ellos, Krasnodar, seguía allí en junio. Y así continúa. Otros dos submarinos han pasado desde entonces al sur a través del Bósforo para ir a "mantenimiento programado". Podrías encontrarlos en Tartus, Siria.

El cambio en el equilibrio de poder

Rusia tiene ahora, de hecho, una fuerza submarina permanente en el Mediterráneo que utiliza barcos de la Flota del Mar Negro, a pesar de la Convención de Montreux. Rusia ya podría desplegar submarinos en el Mediterráneo desde sus flotas del Báltico y del Norte. Pero estas flotas están más lejos y tienen prioridades que compiten entre sí. Así que los Kilos con capacidad Kalibr de la Flota del Mar Negro se han convertido en los submarinos preferidos.

El acuerdo no significará mucho si no se aplica. Pero el nuevo status quo podría ver a Rusia liberarse del espíritu del tratado mientras mantiene a otros países, especialmente a los EE.UU. y sus aliados de la OTAN, obligados por sus términos. La respuesta de la OTAN a la situación se ha silenciado. Muchos países están preocupados con otros temas y no ha habido ningún signo de consecuencias políticas para Rusia.

Los planificadores occidentales pueden estar imaginando un futuro en el que la Armada Rusa refleje su posición en Tartus, Siria, con una posición similar en Libia.

Turquía también debería ser motivo de preocupación. Los submarinos se están desplegando directamente en un conflicto militar en el que Rusia y Turquía están tomando posiciones opuestas. Lo mismo ocurre con el conflicto en Libia. Turquía tiene los medios para detener el tránsito de buques, al menos en tiempos de paz. Sin embargo, la situación política entre los dos países es delicada y por el momento no hay señales evidentes de que Turquía vaya a reaccionar.