La empresa estatal india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ha desplegado dos prototipos de helicóptero de combate ligero (LCH) en apoyo de las operaciones de la Fuerza Aérea de la India (FAI) en la región himalaya de Ladakh, cerca de la Línea de Control Real (LoAC), donde los ejércitos indio y chino se encuentran en un punto muerto desde principios de mayo.
Un prototipo de LCH en Ladakh cerca de la disputada frontera de la India con China. El fabricante HAL anunció el 12 de agosto que desplegó dos prototipos de LCH en la región en apoyo de las operaciones de la FAI. (HAL)
Uno de estos helicópteros bimotores multipropósito llevó a cabo un ataque simulado a un objetivo de gran altitud, tras el cual aterrizó en "uno de los helipuertos más traicioneros de la región", dijo HAL en un comunicado del 12 de agosto sin identificar la ubicación exacta por razones de seguridad.
La compañía añadió que el helicóptero de 5,5 toneladas, diseñado localmente, demostró su "capacidad de despliegue rápido en lugares de avanzada en temperaturas extremas [de congelación]".
Fuentes oficiales dijeron a Janes que el movimiento también confirmó la capacidad del LCH para operar día y noche en altitudes superiores a los 4.000 m.
En febrero, HAL inauguró una instalación en Bangalore para construir 15 LCH a finales de 2020 como parte de una serie limitada de producción. Un total de 10 de estas plataformas serían para la IAF y cinco para el Cuerpo de Aviación del Ejército (AAC). A partir de entonces, se espera que el AAC pida 114 LCH y los helicópteros de la FAI 65.
Alimentado por dos motores Shakti de turboeje, el LCH tiene una carga útil máxima de 500 kg, un alcance operacional de 550 km y un techo de servicio de 6,5 km, lo que le permite operar en el glaciar Siachen, de 4.700 m de altura, en el Himalaya, en apoyo de las tropas del ejército de la India en la región.
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