Presentación del cohete OmegA. Crédito: Northrop Grumman
Declaración de Northrop Grumman: "Determinaremos los próximos pasos una vez que el proceso de informe concluya".
WASHINGTON - Cuando Northrop Grumman reveló su cohete OmegA en abril de 2018, la compañía fue clara en cuanto a que desarrolló el vehículo con el único propósito de desafiar a la United Launch Alliance y a SpaceX para los contratos de lanzamiento espacial de seguridad nacional.
La Fuerza Aérea decidió quedarse con la ULA y SpaceX para proveer servicios de lanzamiento desde 2022 hasta 2027. Sin un negocio comercial significativo al que recurrir, OmegA no parece tener futuro.
Pero Northrop Grumman dice que no se tomará ninguna decisión final hasta que la Fuerza Aérea informe a la compañía sobre las razones por las que el vehículo no fue seleccionado.
"El proceso de informe posterior a la adjudicación está en marcha, y estamos aprendiendo más sobre las decisiones de evaluación de la Fuerza Espacial de EE.UU.", dijo la portavoz de Northrop Grumman, Jennifer Bowman, a SpaceNews el 21 de agosto. "Determinaremos los próximos pasos una vez que el proceso de informe concluya", dijo. "Estamos muy orgullosos de nuestros diseños OmegA y del valor que OmegA puede proporcionar a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y a otros clientes".
El reportero de Ars Technica, Eric Berger, tweeteó el jueves que Northrop Grumman había informado a los empleados a principios de esta semana que no estaba avanzando con OmegA. La compañía se negó a comentar o confirmar esto.
La Fuerza Aérea ha estado co-invirtiendo en la propulsión sólida OmegA desde 2018 bajo un acuerdo de seis años de 792 millones de dólares. Esa financiación se dará por terminada porque el vehículo no ganó un contrato de servicios de lanzamiento. La Fuerza Aérea, sin embargo, dijo que el momento de terminar el acuerdo y otras cuestiones aún no han sido negociadas.
"Tenemos que determinar qué trabajo se ha hecho y qué derechos sobre los datos tiene el gobierno. Queremos asegurarnos de que los retenemos", dijo el Secretario Asistente de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Will Roper, el 7 de agosto.
En los meses anteriores a la selección de la Fuerza Aérea, funcionarios de Northrop Grumman dijeron que OmegA estaba en camino para su primer vuelo en 2021. La compañía anunció en diciembre que había firmado su primer cliente, la puesta en marcha de Saturn Satellite Networks, para lanzar un pequeño satélite de comunicaciones geoestacionario.
Durante una llamada de ganancias del 30 de julio con los analistas, se le preguntó a Kathy Warden, CEO de Northrop Grumman, sobre el futuro de OmegA si no ganaba un contrato de servicios de lanzamiento de la Fuerza Aérea.
"Si no tenemos éxito, seguiremos aprovechando esa inversión", dijo Warden.
Dijo que la inversión en OmegA para el lanzamiento espacial de seguridad nacional "era una forma de compartir nuestras inversiones en investigación y desarrollo en toda la línea de productos que ahora podemos utilizar para otros esfuerzos".
Si OmegA se va a la quiebra, Northrop Grumman todavía tendrá muchos clientes para sus motores de cohetes sólidos. Suministrará impulsores sólidos a United Launch Alliance para su cohete Vulcano Centauro. También tiene un contrato para producir boosters de carga pesada para el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA.
El mayor contrato de Northrop Grumman para motores sólidos de cohetes será para la Base Terrestre de Disuasión Estratégica de la Fuerza Aérea, un nuevo misil balístico intercontinental. La Fuerza Aérea planea adjudicar el contrato del GBSD este otoño.
Fuente:https://spacenews.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario