El nuevo avión de combate secreto de la Fuerza Aérea puede que ni siquiera sea un caza.

LOCKHEED MARTIN

• La Fuerza Aérea anunció recientemente que diseñó, construyó y voló en secreto un nuevo avión de combate.

• El misterioso avión de combate entra dentro del programa de Dominio del Aire de la Próxima Generación de la Fuerza Aérea.

• La aeronave, dice un blog de defensa, puede ser muy diferente a la expectativa tradicional de un caza de alto rendimiento con tripulación.

El mundo continúa buscando pistas sobre el misterioso nuevo avión de combate que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos diseñó, construyó y voló en secreto en sólo un año. Todavía estamos debatiendo si la Fuerza Aérea ya nos mostró o no cómo es el nuevo avión de combate, y ahora, un blog de defensa plantea una pregunta aún más intrigante: ¿Qué pasa si el nuevo avión de la Fuerza Aérea no es en realidad un avión de combate?

Como señala  el ritmo de la innovación tecnológica significa que el nuevo caza secreto de la Fuerza Aérea puede no ser lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en aviones de combate, y el avión podría ser algo totalmente nuevo para la misma misión: barrer los aviones enemigos de los cielos.

La semana pasada, el jefe de adquisiciones de la Fuerza Aérea, Will Roper, reveló a Noticias de Defensa que el servicio había desarrollado el nuevo avión de combate en el marco del proyecto de Dominio del Aire de Nueva Generación (NGAD). Ese proyecto, diseñado para producir un compañero y posible sucesor del F-22 Raptor, se ha estado trabajando durante varios años, pero los expertos en aviación consideraron que un avión de combate volable real estaba al menos a 5 o 10 años de distancia.

Sin embargo, Roper anunció que en lugar de los años tradicionales de desarrollo, el nuevo avión de combate sólo tardó un año en producirse, un período de tiempo asombroso e inconcebiblemente corto en la fuerza aérea de cualquiera.

Dado ese asombroso marco de tiempo, La Zona de Guerra plantea una interesante teoría: Con el nuevo avión de combate, la Fuerza Aérea no sólo eliminó el proceso tradicional de diseño de aviones, sino que también rompió la idea tradicional de cómo podría ser un avión de combate. Tal vez la nueva Fuerza Aérea ahora hace las cosas de una manera fundamentalmente diferente a la que lo ha hecho en el pasado, en virtud de la necesidad.

El nuevo caza, dice , es sólo una parte del programa de la NGAD. Durante el año pasado, la Fuerza Aérea se ha referido a la NGAD no como un simple avión, sino como una "familia de sistemas" que bien podría incluir tanto aviones con tripulación como sin ella. Esta fue aparentemente la conclusión a la que llegó la Fuerza Aérea después de estudiar un análisis de alternativas para el nuevo programa de dominio del aire.

Los aviones con tripulación podrían ser acompañados por aviones sin tripulación en la batalla, con los drones sin piloto actuando como señuelos, hombres de ala, revistas de vuelo o plataformas de sensores. Todos estos aviones colaborarían con la ayuda de la IA y la red del campo de batalla para derribar los aviones enemigos y reclamar los cielos. 

El "demostrador" podría ser en realidad toda una familia de sistemas rápidamente prototipados y ya desarrollados, con la red y la arquitectura de mando y control, los sensores compartidos y las armas siendo mucho más importantes que los propios fuselajes.

La Fuerza Aérea ha adoptado nuevas técnicas de diseño y fabricación digital en la construcción de este nuevo caza. Pero también podría haber adoptado nuevas ideas sobre cómo lograr el dominio del aire.

Una idea es un "luchador" mucho más grande, incluso usando partes del programa del B-21 Raider, diseñado para el largo alcance y la resistencia. (El B-21 es el avión más genial que hemos visto nunca.) La Fuerza Aérea quiere un caza que pueda volar largas distancias sobre la vasta región indo-pacífica, usando el puñado de bases disponibles, y que pueda volar misiones de escolta para bombarderos tripulados en territorio enemigo.

Sería difícil diseñar un caza tradicional de un tamaño tradicional con el alcance para hacer esto. Una plataforma más grande permitiría a la Fuerza Aérea meter más armas y, crucialmente, combustible, en el "caza".

Por ahora, continuamos jugando el juego de la espera.

Fuente:https://www.popularmechanics.com