El MQ-25 autónomo de Boeing completa el primer vuelo de prueba con la reserva de combustible aéreo

St. Louis, diciembre de 2020 - Boeing [NYSE: BA] y la Marina de los Estados Unidos han volado por primera vez el equipo de prueba MQ-25 T1 con un almacén de reabastecimiento aéreo (ARS), un hito significativo que informa el desarrollo del reabastecedor aéreo no tripulado.

El exitoso vuelo de 2,5 horas con el ARS Cobham - el mismo ARS que actualmente utilizan los F/A-18 para el reabastecimiento aéreo - fue diseñado para probar la aerodinámica de la aeronave con el ARS montado bajo el ala. El vuelo fue realizado por pilotos de prueba de Boeing que operaban desde una estación de control en tierra en el aeropuerto MidAmerica St. Louis en Mascoutah, Ill.

El hecho de que un activo de prueba vuele con un ARS nos acerca un gran paso en nuestra evaluación de cómo el MQ-25 cumplirá su misión principal en la flota: el reabastecimiento aéreo", dijo el Capitán Chad Reed, gerente del programa de Aviación de Portaaviones no Tripulados de la Marina de los Estados Unidos. "El T1 seguirá dando valiosos conocimientos iniciales cuando empecemos a volar con los F/A-18 y realicemos pruebas de manejo en cubierta a bordo de un portaaviones".

Los futuros vuelos continuarán probando la aerodinámica de la aeronave y el ARS en varios puntos de la envoltura de vuelo, eventualmente progresando a la extensión y retracción de la manguera y la gota utilizada para el reabastecimiento de combustible.

"Ver volar el T1 con el hardware y el software que hace del MQ-25 un reabastecedor aéreo tan temprano en el programa es un recordatorio visible de la capacidad que estamos llevando a la cubierta del portaaviones", dijo Dave Bujold, director del programa del MQ-25 de Boeing. "Nos aseguramos de que el ARS y el software que lo opera esté listo para ayudar al MQ-25 a extender el alcance del ala aérea del portaaviones".

El T1, propiedad de Boeing, es un predecesor del modelo de desarrollo de ingeniería que se está produciendo bajo un contrato de 2018. El T1 se está utilizando para el aprendizaje y el descubrimiento temprano, sentando las bases para avanzar rápidamente en el desarrollo y la prueba del MQ-25. Tras su primer vuelo el año pasado, el T1 acumuló aproximadamente 30 horas en el aire antes de la modificación prevista para instalar el ARS.

A principios de este año la Marina ejerció una opción para tres vehículos aéreos MQ-25 adicionales, con lo que el total de aeronaves que Boeing está produciendo inicialmente es de siete. La Marina tiene la intención de adquirir más de 70 aeronaves, que asumirán el papel de tanque que actualmente desempeñan los F/A-18, permitiendo un mejor uso de los cazas de combate.

Fotos:cortesía de Boeing

Fuente:https://boeing.mediaroom.com