Residentes de las Falklands/Malvinas miran un vehículo blindado argentino, en Puerto Stanley/Argentino, abril de 1982. Rafael WOLLMANN/Gamma-Rapho vía Getty Images
En abril de 1982, Argentina intento recuperar las Islas Malvinas, que eran objeto de una larga disputa con Gran Bretaña.
Los británicos enviaron una fuerza para retomar las islas en lo que sigue siendo la guerra más reciente con grandes batallas aéreas, terrestres y navales.
China ha estudiado de cerca esa guerra, en busca de lecciones que aplicar en un futuro conflicto por Taiwán.
El 2 de abril de 1982, cientos de tropas argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas.
Las islas eran un pequeño territorio británico de ultramar a unas 400 millas al este de Argentina y 8.000 millas al sur de Gran Bretaña. A pesar de su pequeño tamaño y su escasa población, las islas eran objeto de una larga disputa entre Gran Bretaña y Argentina.
La Junta creía que Gran Bretaña, enfrentada a sus propios problemas internos, no opondría resistencia desde tan lejos.
Estaban muy equivocados. Durante los siguientes 74 días, Gran Bretaña envió 15.000 soldados -a bordo de buques de guerra, buques logísticos e incluso cruceros- para retomar las islas.
La Guerra de las Malvinas fue testigo de muchas primicias militares y, 39 años después, sigue siendo el conflicto bélico más reciente entre dos Estados en el que se produjeron grandes batallas aéreas, terrestres y navales.
Por ello, los planificadores militares chinos la han estudiado ampliamente, viendo una serie de paralelismos entre la Guerra de las Malvinas y una posible guerra por Taiwán.
Una guerra de primeras veces
La pequeña guarnición británica se rindió en la tarde del 2 de abril, tras varios intensos tiroteos. Fue una victoria muy necesaria para la junta militar argentina, que esperaba distraer la atención de su opresivo gobierno y otros asuntos internos.
La guerra comenzó en serio el 1 de mayo de 1982, después de que se rompieran las negociaciones sobre el control de las islas. Los primeros disparos fueron efectuados en el aire por aviones argentinos que intentaban interceptar al grupo de trabajo de la Royal Navy enviado para asegurar la zona para la fuerza de invasión.
Los jets de salto Harrier, que se enfrentaban por primera vez a un combate aéreo, y sus pilotos demostraron ser unos excelentes cazadores de perros. Los jets británicos, armados con la nueva variante AIM-9L del misil aire-aire Sidewinder, derribaron cuatro jets argentinos sólo el primer día. Fue el primer despliegue a gran escala del nuevo Sidewinder.
A lo largo de la guerra, los Harriers británicos derribaron 21 aviones argentinos sin perder ningún avión por culpa de los aviones enemigos, aunque 10 se perdieron por culpa de los sistemas antiaéreos terrestres y por accidentes.
Los Harriers y los bombarderos estratégicos Vulcan -estos últimos volando a miles de kilómetros de distancia- también comenzaron a bombardear posiciones argentinas ese mismo día.
Mientras tanto, la Armada argentina intentó atrapar al grupo de trabajo británico en una maniobra de pinza. En el norte, el único portaaviones argentino, el Veinticinco de Mayo, estaba preparado para atacar con sus aviones, pero no pudieron despegar debido a las condiciones meteorológicas.
Un día después, en el sur, el crucero argentino General Belgrano y dos destructores argentinos fueron atacados por el HMS Conqueror, un submarino de ataque británico de propulsión nuclear. El Belgrano fue alcanzado por dos torpedos y se hundió en 45 minutos, matando a 323 miembros de la tripulación.
Fue la primera y hasta ahora única vez que un submarino de propulsión nuclear hundió un buque de guerra enemigo. Horrorizada ante la perspectiva de perder más buques -especialmente su portaaviones-, la Armada argentina ordenó a todos sus buques que regresaran a sus aguas.
De hecho, otros dos submarinos de propulsión nuclear, el HMS Splendid y el HMS Spartan, perseguían al portaaviones y casi consiguieron atacarlo antes de que se escabullera.
Los británicos también sufrieron bajas. El 4 de mayo, el destructor HMS Sheffield fue alcanzado por un misil antibuque Exocet disparado por un avión de combate Super Étendard de la Armada argentina -la primera vez que se utilizó este avanzado misil en combate-, matando a 20 marineros e hiriendo a 26.
Mientras la Royal Navy descargaba la fuerza de invasión, fue atacada repetidamente por la aviación argentina. En total, cuatro buques de guerra británicos, un buque de desembarco y un buque portacontenedores fueron hundidos. Al menos otros 12 buques resultaron dañados.
La mayor pérdida de vidas británicas se produjo en un ataque aéreo contra el buque de desembarco Sir Galahad, que mató a 48 marineros e hirió a 115.
Una vez en tierra, los británicos libraron múltiples batallas en condiciones gélidas por el paisaje árido y azotado por el viento de las islas. El combate fue especialmente duro en las montañas y colinas, donde los argentinos estaban atrincherados.
Pero los británicos no dejaron de avanzar. El 14 de junio, los argentinos rodeados se rindieron.
Los británicos habían perdido 255 soldados, con más de 700 heridos. Argentina había sido completamente derrotada: 649 de sus tropas habían muerto y unas 1.600 habían sido heridas. Más de 11.000 soldados argentinos fueron hechos prisioneros. Argentina también perdió un crucero, un submarino y unos 100 aviones.
Pérdidas materiales del Reino Unido
Aeronaves
Aeronave Cantidad
- Avión de caza Harrier GR. 4
- Avión de caza Sea Harrier FRS. 6
- Helicóptero Boeing HC.1 Chinook 3
- Helicóptero Wessex HU.5 y Wessex HAS. 9
- Helicóptero Sea King HC.4 y Sea King HAS. 4
- Helicóptero Lynx HAS. 3
- Helicóptero Gazelle AH. 3
- Helicóptero Scout AH.
- Total 33
Embarcaciones
- Portaviones HMS Hermes (R12) Averiado (según versiones argentinas)
- Portaviones HMS Invincible (R05) Averiado (según versiones argentinas; los británicos desconocen)
- Destructor HMS Sheffield (D80) Hundido
- Destructor HMS Coventry (D118) Hundido
- Destructor HMS Glasgow (D88) Averiado y puesto fuera de combate
- Destructor HMS Antrim (D18) Averiado y puesto fuera de combate
- Destructor HMS Glamorgan (D19) Averiado
- Fragata HMS Ardent (F184) Hundida
- Fragata HMS Antelope (F170) Hundida
Lecciones para China
Buques de la Armada británica bajo el ataque argentino después de desembarcar tropas para retomar las Malvinas, 21 de mayo de 1982. Pete Holdgate/Crown Copyright/Imperial War Museums vía Getty Images
Los militares chinos no participaron de ninguna manera en las Malvinas, pero sus analistas han estudiado ampliamente el conflicto, en gran parte debido a las muchas similitudes que probablemente se verían en un conflicto por Taiwán.
En ese escenario, China, al igual que Argentina, invadiría las islas frente a su costa y luego rechazaría una fuerza de socorro - probablemente de EE.UU., que, al igual que los británicos, tendría que viajar miles de kilómetros.
El vicealmirante Ding Yiping, ex vicecomandante y jefe de personal de la marina china, escribió en 2000 que "para el futuro de la teoría militar, el desarrollo de las unidades militares y del equipamiento militar, la guerra [de las Malvinas] produjo una profunda influencia".
Los chinos identificaron los errores cometidos por las fuerzas argentinas y trabajaron para que no se repitieran.
Entre las principales conclusiones chinas se encuentra que Argentina subestimó gravemente la voluntad y la capacidad de lucha de Gran Bretaña al tiempo que sobrestimaba la suya propia, que las largas líneas de suministro británicas constituían una vulnerabilidad y que la superioridad aérea es de suma importancia.
Argentina no desplegó sus mejores tropas en las Malvinas por temor a las amenazas al continente, ni tampoco desplegó tanques, aunque se enviaron a las islas 10 carros blindados AML-90 Panhard. Argentina tampoco contaba con una industria armamentística nacional capaz de producir las armas necesarias para combatir a los británicos, como los Exocet lanzados desde el aire, de los que Argentina sólo tenía cinco.
La enorme red logística británica pudo operar en gran medida sin interrupciones debido al inferior poderío aéreo y naval argentino. Después de que la flota de superficie argentina recibiera la orden de regresar a casa, la Armada se apoyó en el último submarino que le quedaba, el ARA San Luis, para llevar a cabo ataques, todos los cuales fracasaron.
Las lecciones de la Guerra de las Malvinas pueden verse en el meteórico ascenso del ejército chino en las últimas dos décadas.
A diferencia de Argentina, China produce su propio armamento y hace hincapié en las capacidades de antiacceso/negación de área (A2/AD). El arsenal de misiles balísticos de China, fundamental para sus capacidades A2/AD, es uno de los mayores y más diversos del mundo.
La Armada china, actualmente la mayor del mundo, está "compuesta en gran medida por modernas plataformas polivalentes que cuentan con avanzadas armas y sensores antibuque, antiaéreos y antisubmarinos", según un informe del Pentágono de 2020.
Entre los buques chinos hay dos portaaviones, 32 destructores, 49 fragatas y 49 corbetas. La fuerza de submarinos de China también le da capacidades de las que carece Argentina.
Aunque los ataques del San Luis no tuvieron éxito, obligaron al ejército británico a mantenerse a la defensiva y a gastar la mayor parte de sus armas antisubmarinas disponibles.
Argentina sólo tenía dos submarinos operativos en 1982. China cuenta ahora con 60, incluidos 10 submarinos nucleares de ataque y de misiles balísticos.
La Fuerza Aérea y la Marina de China son, en conjunto, las mayores fuerzas de aviación de la región, con 850 cazas y bombarderos sólo en los teatros del Este y del Sur. Especialmente preocupantes son los cazas furtivos J-20 y los bombarderos H-6J de China, que pueden transportar cada uno siete misiles de crucero supersónicos antibuque hasta la segunda cadena de islas.
Por último, los chinos han realizado grandes inversiones en su cuerpo de marines, aumentando drásticamente su tamaño y armamento, incluyendo la construcción de buques de asalto anfibio y muelles de plataformas de desembarco.
De los muchos conflictos que los militares chinos han estudiado, quizá ninguno sea tan completo como la Guerra de las Malvinas. Sigue siendo un ejemplo práctico de lo que podría ser una guerra moderna a gran escala en el aire, la tierra y el mar.
Fuente:https://www.businessinsider.com
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