Ahora, China parece haber avanzado también en este concepto, con lo que parece ser un diseño de avión sin cola para acompañar a su avión de combate autóctono.
El dron estadounidense Valkyrie
El XQ-58 Valkyrie es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) experimental y sigiloso diseñado y construido por Kratos para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Forma parte del programa Low-Cost Attritable Strike Demonstrator.
Este programa forma parte del proyecto Low-Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) del Laboratorio de Investigación de la USAF. La justificación de la creación del programa LCAAT fue romper la trayectoria de aumento de costes de los aviones tácticamente relevantes y, al mismo tiempo, proporcionar un avión de escolta leal junto a un avión de combate con tripulación en combate.
Valkyrie presume de tener un gran alcance, alta velocidad y maniobrabilidad, además de tener la capacidad de lanzar una mezcla de armas letales desde su bahía de bombas interna y sus estaciones de ala. Por otra parte, la independencia de la pista de aterrizaje y el alcance extremo del UCAV proporcionan una flexibilidad operativa y una utilidad óptimas para el combatiente.
Los datos actualmente disponibles revelan que el dron mide unos 8,5 metros de largo y puede alcanzar velocidades de más de 1.000 kilómetros por hora. Se espera que venga equipado con Municiones Conjuntas de Ataque Directo (JDAM) guiadas con precisión o incluso con una bomba de pequeño diámetro.
Según los informes de la USAF, el Valkyrie, de aspecto sigiloso, puede configurarse tanto para misiones de vigilancia como de ataque.
Según se informa, el dron está diseñado para realizar misiones mientras es manejado por pilotos en la cabina de un caza F-22 o F-35. El propósito es otorgar a los responsables humanos el control del Valkyrie para operar en una capacidad de mando y control para dirigir operaciones letales.
El rival histórico de Estados Unidos, Rusia, también está desarrollando su propio diseño de wingman leal, aunque éste parece ser mucho más grande.
El Hunter-B ruso
El EurAsian Times había informado anteriormente sobre los detalles del dron ruso Okhotnik que fueron revelados en un programa de televisión. El Sukhoi S-70 Okhotnik-B es también conocido como Hunter-B. Se presenta como un UCAV muy avanzado de sexta generación.
Este avión no tripulado, una creación de la Oficina de Diseño de Sukhoi y de la Corporación Aeronáutica Rusa MiG, tiene un potente perfil furtivo y está siendo desarrollado para la Fuerza Aérea Rusa. Se espera que se entregue al servicio en 2024.
Este dron tiene un peso máximo de despegue de 20 toneladas, con una envergadura de 20 metros. Con una longitud reportada de 14 metros, este compañero del caza de quinta generación Sukhoi Su-57 es sustancialmente más grande que sus homólogos occidentales como el Dassault nEUROn y el Northrop Grumman X-47B.
El UCAV Hunter-B.
La parte superior del cuerpo del Hunter-B está cubierta de varias tomas y escapes, así como de antenas. Está equipado con un sistema de cámaras orientadas hacia delante bajo la parte central del fuselaje delantero.
La vista elaborada de la aeronave proporcionada por TV Zvezda mostraba el escape del motor expuesto del UCAV. Hay indicios de que no se espera que el dron sea excesivamente rápido o maniobrable, sino que se basará en sus características de sigilo para cumplir con éxito sus misiones.
Probablemente se conectará en red para volar en algún tipo de formación semiautónoma, como un "fiel compañero de ala". Con un impresionante alcance operativo, y su capacidad de volar armado con más de dos toneladas de potentes armas de ataque a tierra y aire-aire, el dron puede realizar ataques de gran precisión tras las líneas enemigas
El Su-70 no es el único diseño de wingman leal que ha salido a la luz pública recientemente. Las imágenes de satélite de la corporación china Chengdu que The War Zone obtuvo recientemente mostraban un fuselaje muy inusual.
El dron sin cola de China
El desconcertante fuselaje parece haber aparecido por primera vez a principios o mediados de 2021, habiendo sido colocado junto a un hangar independiente en el lado noreste del aeródromo. La imagen muestra una sección de morro relativamente delgada sobre una gran forma delta modificada en forma de diamante.
El diseño recuerda al concepto del X-44 Manta no tripulado que nunca llegó a realizarse. La envergadura del fuselaje parece ser similar a la de un J-20. Sin embargo, el gran tamaño del fuselaje no es el aspecto más cautivador. Lo más intrigante es su diseño sin cola.
1) X-44A MANTA (Multi-Axis No-Tail Aircraft) concept first disclosed in 1999 with goal to fly in 2007. a cooperative effort by NASA Dryden Flight Research Center, Lockheed Martin, Pratt & Whitney and USAF Research Laboratory. The concept would utilize a standard F-22A fuselage pic.twitter.com/0l4gQKTKQG
— Chris Bolton (@CcibChris) August 8, 2020
Además, se trata de un diseño estructuralmente simplificado que reduce el peso total de la aeronave. Este diseño también optimiza mejor una aeronave sigilosa para una firma de radar mucho menor desde las perspectivas lateral y trasera, más allá del aspecto frontal.
El enorme ala delta modificada permite transportar gran cantidad de combustible y deja espacio suficiente para una gran bahía de armas interna.
Sin embargo, un vehículo sin cola tiene sus inconvenientes. La eliminación de las colas verticales dificulta la estabilidad. El diseño también requiere una tecnología avanzada de control de vuelo digital "fly-by-wire" y el software que la sustenta para que sea incluso funcional.
También existe el reto de la reducción de la maniobrabilidad, que sólo puede compensarse en cierta medida mediante la vectorización del empuje. Sin embargo, el hecho de que un vehículo aéreo de este tipo se centraría más en el alcance, la carga útil, la velocidad y la baja observabilidad, más que en la supermaniobrabilidad, se mantiene.
China ha revelado previamente un concepto de dron Feihong FH-97, similar en misión y apariencia al Valkyrie estadounidense. Esto arroja luz sobre el interés del país en seguir explorando el concepto de wingman leal.
De acuerdo con esto, parece haber una alta probabilidad de que una configuración no tripulada como ésta pueda ser utilizada como el potencial wingman leal del J-20, proporcionándole un UCAV de alto rendimiento muy lógico.
Estados Unidos podría sumarse a la carrera por construir un UCAV sin cola que también representa el fuselaje en cuestión. Algunos han argumentado que una plataforma de este tipo se adapta mucho mejor a la realidad de las amenazas potenciales y a los obstáculos operativos de EE.UU. si se compara con los cazas de corto alcance.
Estos últimos suelen estar optimizados para ocultarse de los radares de control de fuego de banda X y acaban intercambiando capacidades de rendimiento que son extremadamente cruciales por una maniobrabilidad menos relevante.
El sistema Next Generation Air Dominance (NGAD) de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., y quizás la iniciativa similar de la Armada, podrían satisfacer la demanda de las capacidades que ofrece el diseño sin cola.
A pesar de estas conjeturas, aún está por ver cuál es la finalidad real del fuselaje y qué tipo de diseño podría presentar Estados Unidos en este contexto.
Fuente:https://eurasiantimes.com
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